Рассказы - [36]

— Ты! Делай, что тебе было сказано!

Черный шутовски поклонился. Вообще, надо сказать, что по сравнению со своим противником, он держался более просто и по-человечески.

— Хорошо. Я дам тебе все те умения, и внесу в твое тело те изменения, которые помогут ему справиться с той Силой, что ты набрал. Ты будешь сильным, это правда. Я дам тебе много умений.

— И чем мне придется платить тебе?

Он был умен. Он стал осторожен и недоверчив. Что-то сказало мне, что в нем уже никогда не будет того доверчивого котенка, который, просыпаясь, тянулся с еще закрытыми глазами к тому, кто был рядом, раскрывая доверчивые губы. Теперь кинжал будет под его подушкой, и охранный талисман, всегда настороже, на шее. Как у меня. Он стал мне ровней. И я поклялся, что кому-то, кем из Высших он не будь, придется заплатить за это.

— Глупый мальчишка, разве ты не слышал Его слов? Ничем. Если ты, когда придет время, сделаешь хоть один неверный шаг, я взыщу с тебя по всем счетам. А пока бери то, что тебе причитается по праву твоей силы.

Он положил свои призрачные руки ему на виски, так, что большие пальцы сомкнулись на переносице. Голос его звучал теперь совершенно отстраненно, холодно, безлико.

— Ты станешь оборотнем. Ты научишься быть невидимым. Ты научишься прорубать проходы в любое место, куда пожелаешь. Ты постигнешь еще множество умений…

Мальчик попытался вырваться, но руки держали крепко. Я рванулся туда, но голос остановил меня:

— Ему больно, но другого пути нет. Я не причиняю ему зла, только необходимую боль. Это маленькая плата за все умения, что он получает сейчас.

И я замер на полпути. Хотелось отвернуться, но я не мог. И я смотрел, как искажается нестерпимой болью его лицо под черными силуэтами рук. И мне казалось, будто боль причиняют мне. Так было нужно, так было должно, но все во мне протестовало против этого. И я не мог отвести глаза. А время шло бесконечно долго… а потом в один миг Черный растаял в воздухе, а Мейтин упал на пол без сознания. Я сел рядом, зажег в воздухе маленький источник света и вглядывался в его лицо.

Те же точеные черты, правильное лицо, длинные тени от ресниц на бледных щеках. Блестящие полосы от слез прочертили дорожки к уголкам широкого гордого рта. Но он выглядел пугающе взрослым — тонкая паутинка морщинок у глаз, складка между бровей. Мальчик, мальчик, что же я сделал с тобой?

— Meithinn, h'iennau! Просыпайся, нам пора домой!

Он открыл глаза — они были по-прежнему яркими, доверчивыми. И впервые за весь этот безумный день я вздохнул спокойно.

И я взял в руку Камень, ощущая его ласковую тяжесть. Камень Железа, магический магнит, хранился в нашем мире, в одном из замков. И между ними была натянута тонкая силовая нить, пользуясь которой я легко нашел дорогу в наш мир.

— Идем! — я протянул ему руку.

И рука об руку мы вошли в сияющую арку двери, ведущей домой.

Герои и наследники

Такого переполоха у нас уже давно не видывали. Еще бы — триумфальное возвращение Оборотня с его спутником и камнем Крови из каких-то дальних далей. Но это еще ерунда — не первый уже раз Оборотень пропадает неведомо куда и возвращается, как всегда с треском и блеском. А вот то, что его спутник, один из младших детей Дома Синих Орлов, всего-то каких-то сорока с небольшим лет от роду после этого решил потребовать себе прав совершеннолетнего — это было гораздо интереснее.

Прямо-таки интриговало.

А потому я решила непременно почтить своим присутствием то собрание лордов, на котором они должны были вынести свой ответ на данное весьма-таки нахальное требование. Как говорится, на лордов посмотреть и себя не забыть показать. Показывать себя надо было в самом лучшем виде, а потому, выбрав платье поэлегантнее и сделав себе прическу посолиднее, я не стала тратить время и пылиться в дороге, а попросту воспользовалась проходом. Хвала Силам, для меня это было легким развлечением.

Я была уверена, что появлюсь первой. Но оказалось, что в замке Князя полным-полно еще более нетерпеливых гостей. Времени до вечера было в избытке, а виновников события еще не было видно. Поэтому я развлекалась беседами с теми, кого давно не видела. Нашлось несколько старых приятелей и приятельниц, с которыми мы еще недавно валялись на теплом песке и дурачились. Теперь они стали, как и я, полными достоинства лордами и леди Княжества, обзавелись замками и крестьянами. И соревновались в том, кто задерет нос повыше.

Сплетен относительно Оборотня ходили тысячи. Еще никто толком не слышал историю его новых похождений, а потому обсуждались старые. И выставление вон старого зануды Илхана, и то, как он стал наследником Князя, и его слишком уж теплые отношения с оруженосцем. Короче, прополоскали персону наследничка вдоль и поперек. Впрочем, персону оруженосца не то что прополоскали, а попросту выстирали начисто, как крестьянка несвежую простынь.

Мне было очень интересно. Я-то его вообще никогда не видела, хотя владения его старшего брата Мейтера были через два замка от моего. С братом мы как-то провели пару приятных недель. Если мальчик не уступает брату в красоте, то Оборотня я понимаю. Очень красивое было все семейство. На редкость просто…