Распутин. Святой демон - [22]

Впервые будущая императрица Александра Федоровна, а тогда еще 12-летняя принцесса Алиса Виктория Елена Луиза Беатрис Гессен-Дармштадтская, приехала в Россию в июне 1884 года — на свадьбу старшей сестры Эллы с великим князем Сергеем Александровичем. После бракосочетания лютеранка Элла стала княгиней Елизаветой Федоровной. Думала ли тогда маленькая Алиса, что повторит путь старшей сестры? Нет, вряд ли.

Это была живая, умная девочка, немка по национальности и лютеранка по вероисповеданию, постоянно жившая в Англии, подле бабушки, королевы Виктории, которая Алису очень любила. Рано лишилась матушки — герцогиня Алиса Мод Мари Ганноверская, в честь которой дочь и получила свое имя, скончалась во время эпидемии дифтерии, разразившейся в Гессене в 1878 году. Вместе с матушкой на тот свет ушла и младшая сестра Мэй. По еле этой трагедии отец Алисы герцог Людвиг IV отправил дочь от греха подальше в Лондон. Алису поселили в одном из королевских замков — в Балморале. На лето она выезжала к морю на остров Уайт, где жила в замке Осборн-хаус.

Королеву Викторию, свою знаменитую властную бабушку, Алиса видела часто. Некрасивая в старости, эта женщина обладала поистине мужским умом, железной волей и щедрым сердцем. Виктория баловала Алису, жалея ее, называя «Солнышком» и за глаза «бедной сироткой».

Детство у Алисы было счастливым. Ни в чем не знавшая отказа, она с ранних лет привыкла приказывать и добиваться беспрекословного выполнения своих приказов. Повзрослев, она обрела такие черты, как целеустремленность и упрямство. Если Алиса чего-то захочет, добьется любой ценой — это знали все, включая и ее отца.

Ничем особо примечательным первая поездка Алисы в Петербург отмечена не была. Ей очень понравился Сергей Александрович. И она с удовольствием наблюдала его трогательное отношение к молодой супруге — нареченной Елизавете Федоровне. Поэтому когда пятью годами позже великий князь Сергей Александрович пригласил 17-летнюю Алису приехать в Россию еще раз, девушка с радостью согласилась. Она соскучилась по Элле, с которой встречалась лишь во время нечастых приездов сестры в Англию.

Алису поселили в Сергиевском дворце на Фонтанке. Этот огромный дом принадлежал Сергею Александровичу. Переданный ему в качестве свадебного подарка, дворец был слишком велик, чтобы супруги чувствовали себя в нем уютно. Однако он отлично подходил в качестве гостевого дома и для устройства приемов.

В Сергиевском дворце Алиса Гессен-Дармштадтская провела шесть недель. И не скучала, принимая гостей и участвуя в вечеринках, во время которых ее перезнакомили со всеми русскими родственниками.

Молодежь королевских кровей веселилась сообразно своему положению. Во дворце устраивались танцы и светские рауты, во время которых приглашенные разбивались на пары и бродили по залам, чинно беседуя. Но вот начиналась музыка. И от степенности князей не оставалось и следа. По танцевальному залу вихрем неслись разгоряченные молодые люди, приобнимая блистательных барышень — урожденных княгинь и герцогинь.

Во время одного из приемов Сергей Александрович подвел к Алисе своего племянника Николая, представив его как сына старшего брата, русского царя Александра III и, соответственно, наследника престола. Алиса чинно присела в реверансе. По том улыбнулась. Наследник? Николай смущенно ответил по солдатски — так точно. И Алиса рассмеялась.

Контакт между ними установился моментально. Весь вечер Алиса танцевала только с Ники — так она назвала своего нового знакомца, который был, конечно, ее родственником. Более того, когда во время танца Ники вдруг коснулся ее шеи губами, Алиса вспыхнула и… не оттолкнула «наглеца».

Они общались на английском. Николай владел языком в совершенстве — ничуть не хуже, чем русским. Они могли общаться и на других языках — на немецком или французском. И лишь русский был недоступен — Алиса не знала по-русски ни слова.

Уезжая из России, Алиса получила от Николая клятвенное обещание писать ей в Англию. И сама поклялась отвечать на каждое письмо. Уже дома, в Лондоне, она поняла, что… влюбилась.

Что произошло с Николаем? То же самое. Редчайший случай — два родственника королевской крови воспылали друг к другу любовью. Казалось, сама судьба толкает их навстречу друг другу. Брак с Алисой был самой выгодной партией для будущего владыки всей России. Немка? Ну и что? В России большая часть великих княгинь либо немки, либо француженки, либо англичанки. Была бы воля государя.

Но государь Александр III был против. И когда Николай обратился к отцу с признанием в чувствах к Алисе, царь вспылил.

Он и императрица Мария Федоровна прочили наследнику иное будущее. Они видели будущей царицей другую девушку — Елену Луизу Генриетту, дочь графа Парижского Луи-Филиппа. Николай был удручен. Он не испытывал к Елене Луизе даже симпатии, а гут — брак. Но царь ничего и слышать не хотел. Он говорил сыну о долге перед русским народом, о великой миссии быть самодержцем этой великой страны. И на вопрос — а как же чувства — воскликнул: «К черту чувства! Иди и хорошенько подумай!»

Переписываться с Алисой царь сыну запретил. В отчаянии Николай бросился к сестре Алисы — Елизавете Федоровне. И та, крайне огорчившись, успокоила наследника престола. Мол, она и ее муж, великий князь Сергей Александрович, сделают все, чтобы этот брак состоялся. И сдержала свое слово.