Расплата дьявола - [40]

Глюк выглядел так, как будто только что покинул пределы больницы после многомесячного лечения.

— Это правда, — пробормотал он. — Но странно, что ему пришлось предупреждать дочь о молчании.

— А ведь верно, — сказал Фитц. — Какого черта ему понадобилось держать в секрете свое алиби? Непонятно..

— Все станет ясно, — стал объяснять Эллери, — если предположить, что он хочет защитить кого-то другого. — Присутствующие изумленно уставились на него. — Разве вы этого не понимаете? Он подставил себя под удар, а другой человек находится пока вне подозрений. Я говорю о Вальтере Спете. Джарден защищает именно его.

— Спет! — воскликнул инспектор.

— Конечно. Разве Вальтер не признался вчера, что это он был в пальто Джардена и что именно его видел Франк? Он уже готов был все рассказать, когда возникла Вал Джарден и заткнула ему рот. А после их совещания Вальтер отказался от своего признания. Это означает, что Вальтер не знал об алиби Джардена, пока они ему об этом не сообщили. Да, об этом он не знал… Поэтому он старался защищать Джардена, по крайней мере, он думал, что защищает.

— От чего? — осведомился Фитц.

— Не знаю, — Эллери нахмурился, стараясь добраться до истины, но та пока еще ускользала от него. — Ясно, что они молчат, чтобы защитить Вальтера.

— От чего? — упрямо настаивал Фитц.

— Это известно одному Богу, а я не знаю. Если бы эти идиоты все сказали! В одном я уверен; хотя они и считают, что защищают Вальтера, однако его положение незавидное. Они кажется думают, что он здорово увяз в этом деле. С другой стороны, Джарден не стал бы действовать вопреки здравому смыслу.

— Хм… Спет… — вновь пробормотал инспектор.

Фитц все это время качал головой.

— Да, Спет! — разозлился на них Эллери. — Почему бы вам не спросить, с кем разговаривала Вал Джарден в 5.35 в доме Спета?

— Черт возьми! Вы полагаете, что это был Вальтер?

— А кто же еще? Я уверен, что Вальтер в это время находился в доме отца и что Джардены знают это!

— Если он там был, — воскликнул Глюк, — значит, он попал туда через три минуты после убийства! Может быть, он и не был в комнате, но все равно должен кое-что знать. Это он, а не Джарден был на территории виллы во время убийства. Он надел пальто Джардена, а потом мы нашли это пальто со следами человеческой крови. — Он прищурился и добавил: — И еще одно… Если он прикончил своего старика, тогда ему стоит свалить вину на Джардена.

— Лошадиный навоз, — проворчал Фитц.

— Разве я не отпустил его в понедельник раньше, чем Джарденов? Разве он не мог вернуться в «Ла Салле» и спрятать пальто и рапиру в номере Джарденов? Кроме этого, а я раньше не сообщил вам об этом, на рапире обнаружены отпечатки пальцев не только Риса Джардена, но и Вальтера Спета. Отпечатки на оружии!

— Что!? — в свою очередь удивился Эллери.

— Я не понимаю, чему вы удивляетесь, — смущенно проговорил инспектор Глюк.

— Отпечатки пальцев Вальтера на рапире… — пробормотал Эллери.

— Во всяком случае, в этом деле есть мотив — лишение наследства. И он всегда не ладил с отцом, — инспектор довольно потер руки. — Все ясно, ребята. Все, что нужно Ван Эвери, так это парочку хороших свидетелей.

— Прошу прощения! — выпалил Фитц и кинулся к выходу.

— Ты куда? — кинулся за ним Эллери.

— Из этого можно сделать для газеты хорошенькую сенсацию.

— Фитц! — свирепо прорычал Эллери. — Если ты напечатаешь хоть слово из того, что услышал здесь, то… — Эллери что-то прошептал на ухо Фитцу. Тот сделал воинственный вид, перешедший в удивление. Затем он тоже нахмурился. Эллери хлопнул его по спине и снова усадил в кресло.

В восемь часов вечера в дом Джарденов в «Сан-Суси» начали прокрадываться призраки. От обычных призраков они отличались своей материальностью. Призраки потихоньку расположились в бывшем кабинете Риса Джардена. От электрического фонаря на полу на стенах появились причудливые тени. Главным действующим лицом был Пинк. На его ушах висели наушники, а перед ним стоял маленький аппарат. Рядом находились несколько консервных банок — пустых и полных. Высокая худая тень, принадлежавшая призраку по имени Квин, прилепилась к одной из стен и смешалась с тенью человека по имени Фитцжеральд. Возле тени Пинка находился призрак женщины с длинными волосами.

— Ш-ш-ш… — внезапно прошипел Пинк. — Они пришли!

Эллери и Фитц кинулись к Пинку, но их успела опередить Вал. Одни наушники взял себе Фитц, а Эллери присел рядом с Вал и они стали слушать.

В наушниках послышался дверной скрип, потом чьи-то шаги и, наконец, раздался голос Винни Мун:

— Сюда, дорогой Валли, мы тут одни.

— Зараза Винни! — со злостью шепнула Вал.

— А ты уверена, что нас никто не подслушивает? — отозвался голос Вальтера. Глотка у Вал мгновенно пересохла. Ей показалось, что Вальтер разговаривает с Мун обольщающим голосом.

— Здесь ни души, дорогой. Ко мне никто не приходит, и я тут одна-одиношенька на всем белом свете.

— Я не могу здесь долго быть, Винни. Никто не должен знать, что я сюда приходил, поэтому мне надо спешить.

— Что ты хотел мне сказать? — испуганно промолвила Винни.

— Ты веришь, что я твой друг?

— Не знаю, дорогой, ты никогда не выказывал мне…