Расплата дьявола - [39]

— А где сейчас Пинк?

— Остался в доме Джарденов.

— Когда вы собираетесь взяться за Винни?

— Вечером.

— Подождите до восьми часов, и я тоже приду послушать.

— Ладно, — и Вальтер заторопился в «Ла Салле».

17. Будильники и рассуждения

Эллери вошел в кабинет Фитца и схватился за трубку одного из пяти телефонов, стоящих на столе.

— Позовите инспектора Глюка, пожалуйста.

— Зачем? — поинтересовался Фитц.

— Глюк? Вас беспокоит Хиллари Кинг.

— В чем дело?

— Вас можно попросить об одном деле, но чтобы вы сохранили его в тайне?

— Попытайтесь…

— Узнайте обо всех телефонных разговорах в «Ла Салле» в понедельник около пяти часов. Точнее, о разговорах из «Ла Салле».

— А зачем вам это?

— Этого я и сам еще не знаю. Действуйте через управляющего, но пусть он об этом не болтает. Главное внимание обратите на девушку по имени Мибс Остин, но она ничего не должна подозревать.

— Понимаю, — произнес инспектор.

— Вы выяснили что-нибудь насчет отпечатков пальцев на столе и бинокле?

— Дождь смыл все следы. Спасибо, Кинг.

— Может быть, Глюк мне поможет, — заявил Эллери, кладя трубку. Затем он уселся на место Фитца, а тот вытащил из ящика бутылку и два стакана. — Ну, Фитц, воображение начинает приносить спелые плоды.

— Ты хуже, чем Госдепартамент! Ты молчишь, как они.

— Позволь мне немного подумать.

— Мне нужны свежие новости, а не размышления, — нахмурился Фитц. — Хватит валять дурака!

— О, ты мне кое-что напомнил, — и Эллери снова ухватился за один из телефонов. — Мне студию Магна… Пожалуйста, мистера Джека Батчера.

— Зачем тебе Батчер? — удивился Фитц.

— Просто так… Батчер? Хэлло, Батчер? Черт возьми, мне не нужен его секретарь! Мне нужен сам Батчер. Маленький Наполеон, гений вашей студии… — Эллери почему-то волновался. — Моя дорогая юная леди, разве вы не понимаете по-английски? В таком случае странно, что вас держат на этой работе! — Эллери бросил трубку на рычаг, чуть его не сломав. Затем он надвинул шляпу на глаза и стал думать. Фитц тем временем снова наполнил стаканы.

Когда Эллери покидал редакцию газеты, Фитц шел за ним следом и бормотал себе под нос, что раз его репортеры не сообщают ему новости, то он сам отправится на их поиски.

Инспектора Глюка они нашли в кабинете. Там было темно, а сам инспектор в задумчивости стоял у окна.

— Что это значит, Кинг? — рявкнул он и тут же смутился, заметив Фитца.

— А-а-а… Фитц…

— Вы любите лаять на луну? — осведомился Фитц и уселся в кресло Глюка.

— Спокойно, инспектор, — сказал Эллери. — Что вы узнали?

— Мы узнали, что из «Ла Салле» в понедельник был звонок в Хилкрест 2411!

— Номер Спета, — с благоговением произнес Фитц. Затем он встал, но тут же сел.

— Откуда звонили?

— Из номера Джарденов.

— Вот как! — возбудился Фитц и чуть не свалился на пол.

— Да, я рад, что узнал об этом, — заявил Глюк.

Но Эллери все это ничуть не смутило.

— Инспектор, не хотите ли вы продолжить игру?

— Что я должен делать?

— Скажите Рису Джардену, что обвинение против него снимается.

— Что!? — Глюк тоже чуть не упал на пол. — Вы полагаете, что я сошел с ума?

Фитц замер в кресле.

— Действуйте, Глюк. Вы меня неверно поняли. Не освобождайте его, а просто скажите, что обвинение снимается. Я хочу знать, как он на это отреагирует.

— Черт побери, — пробормотал инспектор и направился отдавать приказание.

Риса Джардена доставили в кабинет Глюка примерно через двадцать минут. Инспектор был один.

— У меня для вас новость, Джарден, — резко произнес инспектор.

— Что ж, выслушаем вашу новость, — улыбнулся Рис.

— Мы с Ван Эвери пришли к выводу, что ошиблись насчет вас.

— Ошиблись? — Рис настолько удивился, что не знал, что сказать.

— Мы только что кончили обсуждать ваше дело и пришли к выводу, что необходимо снять с вас обвинение. Вы будете выпущены на свободу, как только будут соблюдены необходимые формальности.

— Инспектор… у меня к вам необычная просьба.

— Какая?

— Не снимайте обвинения.

— Вы хотите остаться в камере? — изумился Глюк.

— Я не могу вам всего объяснить, но на это имеются определенные причины.

Инспектор аж раскрыл рот, затем качнул головой и открыл дверь. Два детектива тотчас же увели Джардена обратно. После этого Глюк отворил дверь одной из комнат и в кабинете возникли Эллери и Фитц.

— Вы верите в это? — поинтересовался инспектор.

— Да, — проронил Фитц.

— Клянусь, что я впервые встречаю человека, который жаждет, чтобы его держали в тюрьме по обвинению в убийстве!

— Все ясно, — удовлетворенно произнес Эллери. — Это я и хотел выяснить. Телефонный звонок в 5.35 в понедельник из «Ла Салле» плюс поведение Риса Джардена — все это проясняет для меня эту историю.

— А для меня все это китайская грамота.

— Почему Джарден так старается остаться в тюрьме? Почему он хочет, чтобы его обвинили в убийстве?

Фитц понимающе скорчил физиономию.

— Боже мой! — завопил он. — Джарден вне игры!

— Вне игры? — побледнел инспектор.

— Конечно, — подтвердил Эллери. — Возможно, у него железное алиби. Я узнал, что он предупредил дочь, чтобы та велела Мибс Остин держать язык за зубами. Если этот телефонный звонок в 5.35 был сделан самим Рисом или его дочерью в присутствии самого Риса Джардена и это известно дежурной телефонистке, то все мгновенно проясняется.