Расколдованный круг - [15]

– Здравствуйте, Натусечка! Ах, Риточка, и вы здесь! – подходя, проскрипела Зинаида Степановна. – А я вот решила съездить в Москву подкупить кое-что к столу... Всегда так нервничаю, когда ожидаю гостей, – со смущенным смешком призналась она. – Все кажется, что если поручу покупки домработнице, она непременно все напутает!

– Вот это вы правильно! – подхватила Наташа. – Умение разбираться в винах – ведь это же целая наука!

– А вы будете у меня? – уточнила старушка.

Наташа скорчила забавную гримаску:

– Нет, я ужасно занята, к сожалению... Ой, а представляете, что лакают эти мерзкие вербинцы, – без всякой связи с предыдущим разговором внезапно заявила она. – Наверное, гонят самогон!

– Ну это не наше с вами дело. – По тону Зинаиды Степановны было ясно, что старушка несколько удивлена подобным поворотом беседы.

– Что ты все цепляешься к ним? – с досадой спросила Рита.

– А ты их адвокат? – усмехнулась Наташа.

– Риточка! Что я слышу! Как вы можете! – К стоявшим на крыльце присоединилась еще одна из жилиц кондоминиума, Инна Аркадьевна. Правда, проживала она в «убогой» одноуровневой квартире, и общение с подобной категорией соседей Геннадий Иванович своим домашним строго-настрого запретил. Не ведая о том, что сама является кое для кого объектом снобистского пренебрежения, Инна Аркадьевна с непередаваемым апломбом пустилась в рассуждения: – Да ведь это настоящие негодяи! Сначала отказались продать нам территорию своего поселка, и в результате мы отрезаны от реки... А если бы не их жадность и упрямство, у нас был бы свой причал для яхт! А теперь претендуют на пользование нашим лесом!

В этот момент Рита, сама удивлявшаяся себе в это утро, додумалась еще до одной крамольной мысли:

– Но ведь вербинцы гуляли в этом лесу еще до того, как здесь построили наш дом!

– Все правильно, попользовались – и хватит, – засмеялась Наташа.

– Вы, милая моя, еще совсем ребенок! Владение землей – это бизнес, а в нем нет места сентиментальности! – обиженно отозвалась Инна Аркадьевна. Зинаида Степановна, весь вид которой выражал неодобрение, подчеркнуто тепло попрощалась с Ритой и, сухо кивнув двум остальным собеседницам, направилась к своей машине, которая давно уже ожидала свою хозяйку. Вздохнув, Рита тоже подошла к «ягуару», стоявший возле него молодой мужчина в униформе уже минут десять как переминался с ноги на ногу, тоскливо поглядывая на заболтавшуюся владелицу машины.

– Пока, чудачка! – весело помахала Рите на прощание Наташа, и девушка, ответив ей вежливой улыбкой, выехала через распахнувшиеся перед «ягуаром» ворота.

Как всегда, проезжая по просеке, Рита ощутила соприкосновение с той древней, былинной атмосферой, которую невозможно воссоздать никакими ухищрениями ландшафтного дизайнера, – ее окутало дыхание русской сказки, в которой возможно все: путешествие верхом на Сером Волке, полет на ковре-самолете, встреча на распутье с богатырем... Девушку всегда восхищало это ощущение сопричастности к истории и культуре родной страны. После ряда попыток завести разговор на эту тему со знакомыми или соседями по дому Рита невольно стала делить своих собеседников на две группы. Мама, Надя, Зинаида Степановна, родители Матвея тепло откликались на слова девушки, сами высказывали сходные мысли. Однако их было меньшинство. Когда же Рита однажды попробовала поделиться своими впечатлениями, например, с Матвеем, она с горечью и разочарованием убедилась, что собеседник не желает ощущать тот дух русской старины, который, как казалось девушке, окутывал заповедный лес. Подобное повторялось достаточно часто: ответом на полувысказанные откровения Риты обычно было лишь глупое хихиканье, а то и недоумевающие взгляды. Постепенно Рита уверилась в том, что неповторимое чувство соприкосновения с чудом было доступно не каждому, для этого требовался особый склад характера. Все прочие видели в сказочном лесу лишь радующую глаз густую зелень да возможность неплохо поохотиться. Такое потребительское отношение к простому, но тем не менее удивительному чуду общения с нетронутым уголком дикой природы, казалось, подтверждало мнение Нади Емельяновой, любившей порассуждать о том, что тонко чувствующие натуры одиноки в этом мире. Однако Рита не желала смиряться с подобной теорией! Девушка верила, что ее единомышленники гораздо многочисленнее, чем это кажется сначала, надо только разыскать этих людей. Но вот где их искать?

С узкой, немощеной просеки, вливавшейся на асфальтированную дорогу, вывернулась и, дребезжа, запрыгала перед темно-голубым «ягуаром» замызганная «копейка». Рита сразу сообразила, что неказистый автомобильчик принадлежал одному из жителей Вербина, который, очевидно, направлялся на собственном транспортном средстве в Москву – то ли на работу, то ли за покупками. «Господи, неужели так трудно помыть машину на ближайшей заправке, – брезгливо поморщилась Рита, однако тут же испытала раскаяние. – Как же мне не стыдно! Наверное, у бедняги не хватает на это денег! А интересно, осознают ли вербинцы, рядом с каким необыкновенным местом они живут?! Наверное, да, – решила девушка. – Не может быть, чтобы среди стольких людей не нашлось таких, сердца которых не ожесточились от суровой реальности современной жизни? Это замороченные бизнесом люди, с которыми общается наша семья, в основном видят в этом волшебном лесу лишь спорный кусок земли, пригодный для застройки, ну в крайнем случае – для охоты... Хотя вот родители Матвея тоже восторгаются лесом и не согласны с теми пайщиками кондоминиума, которые хотят устроить в нем охотничий заказник... И мамочка не презирает тех, кто не попал в число жителей заколдованного круга... О господи, опять это сравнение! Навязчивая идея какая-то!»