Серо-стальные волны, накатывавшиеся на песчаный берег, послушно отразили золотые полосы, исчертившие небосвод. Из моря вставало торжествующее алое солнце, и пепельный мир белой ночи озарился трепещущим розовым сиянием.
Наташа стояла, оперевшись на подоконник, не в силах оторвать взгляд от волшебной картины. Распахнув форточку, девушка впустила в теплую комнату прохладный, свежий воздух.
– Ты с ума сошла? – заныла Лора, ворочаясь на своей кровати. – Холоду напустила... Что вскочила в такую рань?
– Лор, посмотри, какая красота. – Наташа не желала вступать в препирательства. Там, в городе, в офисе, Лора казалась ей достаточно развитой духовно, неплохо воспитанной... Именно поэтому девушка охотно согласилась с шефом, когда тот сказал: «Наташенька, вам необходимо отдохнуть. Не спорьте, я прекрасно понимаю, что ценных работников следует беречь. Вы за этот месяц провернули такую огромную работу! А теперь съездите дня на три на взморье! Но... в пансионате комнаты на двоих. Вы ведь не станете возражать, если с вами поедет и Лора?»
Это звучало не как вопрос, скорее как распоряжение. Впрочем, тогда Наташа не видела причин капризничать. Они приехали в пансионат лишь вчера утром, однако в неофициальной обстановке вздорный характер Лоры успел раскрыться настолько ярко, что теперь Наташа просто не знала, что и думать.
Другая на месте девушки давно бы уже принялась выяснять отношения c коллегой, сыпавшей претензиями и всем на свете недовольной, но Наташа, с ранней юности занимавшаяся спортом, четко усвоила, что хорошие отношения в команде подчас важнее личных обид.
– Раньше полудня не встану, – канючила Лора, кутаясь в одеяло.
– Как хочешь, – легко согласилась Наташа. – Спи. А я, пожалуй, пробегусь до завтрака.
Лора уже не слышала ее, она заснула в своем коконе.
Надев спортивный костюм и кроссовки, девушка вышла за ворота и начала пробежку. Дорожка, по которой бежала Наташа, прихотливо изгибалась между стволами растущих вразброс столетних сосен. В зарослях можжевельника бойко щебетали пташки. Очередной поворот вывел девушку к пляжу. Наташа остановилась – не потому, что устала, просто вблизи море было еще красивее, на него хотелось смотреть и смотреть. Недалеко от берега из воды поднимался огромный обломок скалы. Внезапно девушка заметила на верхушке небольшую человеческую фигурку. Щурясь от утреннего света, Наташа с восторгом наблюдала за тем, как неизвестный ей молодой человек, выполнив небольшую разминку, смело прыгнул в море. Девушке нестерпимо захотелось совершить такой же прыжок. Скала была значительно выше привычного трамплина в городском бассейне, но Наташа не сомневалась, что это окажется ей по плечу. Однако пробежка была еще не закончена, а бросать дело на полпути не в Наташиных привычках. «Приду сюда днем, – решила девушка. – Обязательно приду!»
Наташа поднялась на поросший травой холмик и остановилась. Нет, ее дыхание все еще было легким, сильные, стройные ноги, казалось, не знали усталости. И все же какая-то непонятная непреодолимая сила заставила девушку обернуться и еще раз бросить взгляд на незнакомого ныряльщика. Он уже доплыл до берега и теперь вытирался большим полосатым полотенцем. В этом не было ничего необычного, однако Наташа почему-то наблюдала за неизвестным ей молодым человеком с жадным вниманием.
С сосновой ветви, низко нависавшей над дорожкой, с шумом сорвалась какая-то крупная птица, и Наташа вздрогнула, стряхивая с себя наваждение. Девушка двинулась дальше, но, хотя бежала она с прежней энергией, мысли Наташи были уже далеко от прекрасного утра.
«Ты уже заглядывалась на симпатичных молодых людей, – упрекала себя Наташа. – А об одном из них ты даже думала, что любишь... Хорошо, что вовремя разглядела: с таким человеком нельзя связывать жизнь, это тупик. Лабиринт тупиков! Первое впечатление часто бывает обманчивым!»
Уже подбегая к воротам, Наташа повстречала еще нескольких постояльцев пансионата. Моложавый профессор университета фамильярно, как близкой знакомой, помахал девушке рукой.
– Вы тренировались? – мило заулыбалась его миниатюрная супруга, в светлых волосах которой почти не была заметна седина.
– Просто размялась, – шутливо улыбнулась в ответ Наташа.
– Это прекрасно! А мы вот тоже решили подышать спозаранку свежим воздухом... Прошлись к волнорезу.
– Представляете, там после ремонта открылось то кафе, знаете... ну, у которого стекла с витражами, – вмешалась в разговор крупная женщина средних лет, жившая в комнате напротив Наташиной. – Мы все решили пойти туда вместо ужина. Вы с нами?
Наташа, чтобы не дать мышцам остыть, бежала на месте.
– Не знаю, наверное. – Девушка действительно еще не решила, чем будет заниматься вечером.
Вернувшись в свой номер, Наташа включила прохладную воду и встала под душ. Мышцы ныли от приятной усталости. Подобного умиротворения и восторга девушка не испытывала уже давно. После шумных городских улиц, люминесцентных ламп душного офиса, напряженной работы без выходных взморье казалось раем земным. Только сейчас Наташа осознала, как тяжело дались ей два года, пролетевшие после института!
