Расколдованный круг - [14]

– На корте была, детка? – ласково спросила Зоя, когда Рита, освежившись под душем и уже переодевшись в деловой костюм, в котором собиралась в этот день быть в университете, торопливо вошла в столовую. Совместный завтрак был одной из тех семейных традиций, на неукоснительном выполнении которых Зоя настаивала. Геннадий одобрял ее стремление объединить семью, но сейчас его не было за столом – отец всегда уезжал рано. Шура зевала над своей тарелкой.

– Вот видишь, какая Рита молодец, – наставительно обратилась к ней мать. – Рано встала, позанималась спортом, а теперь поедет учиться!

– Ну чего вам всем от меня надо?! – возопила Шура. – Я же встала, рано встала сегодня!

– Ты хоть зарядку сделала? – иронически поинтересовалась старшая сестра; Рита не собиралась забывать все сотворенное Шурой и, понимая, что затевать разбирательство прямо сейчас было бы неправильно, тем не менее не хотела скрывать своего недоброжелательства.

– Зачем она мне? – фыркнула Шура.

– Чтобы сохранить молодость, красоту, свежесть, – вступила Зоя.

– Да ну вас всех! – лениво отмахнулась Шура, едва не уронив бокал с соком. – Я и так молодая. А для того чтобы сохранять красоту, есть косметологи...

Эти слова сестры напомнили Рите об утренней встрече.

– Кстати, мама, Зинаида Степановна устраивает сегодня прием. Судя по времени – парадный обед.

– Воображаю! Небось опять очередной кошак именинник! – подала голос Шура.

– Молодец, что передала мне, – кивнула Зоя. – А во сколько?

– В три часа.

– Обязательно приду.

– Не забудь велеть прислуге наловить мышей в подарок дорогому имениннику, – захихикала Шура.

– Александра, ты ведешь себя более чем скверно, – укорила ее мать.

– Противно смотреть! – Шура с грохотом двинула стулом. – Эта Зинаида ненормальная, ей в психушке место, а не в приличном доме! Надо же, воображает, что коты – ее дети! И ведь находятся же такие, которые к ней домой ходят.

– Как тебе не стыдно! – покачала головой Зоя. – Зинаида Степановна несчастный, очень одинокий человек...

– Я же говорю, тронутая. – Шура с чавканьем принялась за бутерброд.

– Мне стыдно за тебя! – строго заметила мама. – Между прочим, Зинаида Степановна прекрасно к тебе относится, всегда расспрашивает о здоровье...

– Ну, мам, ты меня просто удивляешь! Она же просто подлизывается к тебе, и все!

Зоя только покачала головой и, не желая, видимо, заводить с утра спор, обратилась к старшей дочери:

– А с кем ты играла сегодня? С Матвеем, как обычно?

– Да, – кратко ответила Рита.

– Хороший мальчик.

– О чем он только с тобой разговаривает? – насмешливо посмотрела на сестру Шура, видимо стремясь дать ей понять, что до общения с Матвеем Рита не доросла.

– Сегодня, например, мы говорили об искусстве, – с вызовом ответила Рита.

– Как это чудесно! – восхитилась Зоя. – У вас с Матвеем, оказывается, есть общие интересы! Риточка, а он никуда тебя еще не приглашал?

– Куда он должен был меня пригласить? – притворилась непонимающей Рита.

– Ну мало ли...

Шура вдруг отодвинула тарелку, положила голову на стол и залилась истерическим хохотом.

– Что с тобой, деточка? – опешила мама.

– Так, ничего... Погоди, он еще ее пригласит, ха-ха-ха...

– Разумеется, пригласит! – с достоинством подтвердила Зоя. – Когда вы станете старше, девочки, вы узнаете, что так и начинаются серьезные отношения! Сначала разговоры, потом вы вместе пойдете на выставку или в музей...

Лицо Зои сделалось таким вдохновенным, что Рите даже жалко было остужать этот энтузиазм, но тем не менее девушка не удержалась.

– Вряд ли Матвей позовет меня на выставку, – поднимаясь из-за стола, сказала Рита. – Ему не нравится русское искусство. Большое спасибо, все было очень вкусно... Мне пора.

Уже выходя из подъезда, Рита подумала, что стремление мамы сохранять семейные обычаи, сформировавшиеся в годы ее молодости, совсем в другую эпоху, в других условиях жизни обречены на провал. «Ну зачем, например, благодарить за еду маму, когда готовит-то не она, а повар!» – праздно рассуждала Рита, стоя в ожидании, пока служащий гаража подгонит к крыльцу ее «ягуар». Налетевший ветерок, словно ласковая рука, легко прикоснулся к щеке девушки, и Рита, полузакрыв глаза, с наслаждением вдохнула свежий весенний воздух.

– Как воняет, правда? – голосом, в котором сочетались сочувствие и возмущение, спросила Риту неслышно приблизившаяся к ней Наташа Моткова. Открыв глаза, Рита посмотрела на соседку, облаченную в кокетливый костюм для велосипедных прогулок, и догадалась, что Наташа уже открыла свой сезон утренних поездок по лесу.

– Я чуть не задохнулась, пока ехала, – продолжала молодая женщина. – Эти бездельники из Вербина опять раскочегарили свои дымовые трубы! А ветер несет все к нам!

– По-моему, ты преувеличиваешь, – сдержанно откликнулась Рита. – Лично я никакого запаха не чувствую! Вообще, должна заметить, что занятия наших соседей ты представляешь себе несколько искаженно... По-твоему, трубы в Вербине устроены специально для того, чтобы окуривать нас дымом?

Наташа, по своему обыкновению, закатила глаза.

– Рита, как можно в твоем возрасте быть такой наивной?! – укоризненно, словно девушка допустила невесть какую бестактность, воскликнула она. – Конечно! Вся эта фабрика только для виду... Зловонное, экологически вредное предприятие! Если бы не оно, можно было бы устроить в нашем лесу охотничий заказник. Знаешь, сколько здесь всяких животных? Прекрасная возможность для бизнеса!