Я съехала по стене. Гарейн опустил руки, хотя не разжал кулаки. И осторожно сказал:
- Ты сказала, что видела шар. И что они пытаются его уничтожить.
Я судорожно вдохнула.
- Черные полосы покрывали его, он угасал…
- Хукон, - перебил он.
Я кивнула, голова закружилась.
- Где он был? Где был шар? – Гарейн вел себя грубо, он не мог сдержать желания уцепиться за подсказку.
Я поежилась, ничего не понимая, на меня накатывали волны тошноты.
- Как я должна…?
- Что ты видела?
- Не знаю! Там было темно и холодно. Тряпка. Свет угасал…
- Что еще? – не унимался он. – Ларк, думай! Что еще…?
- Я не видела ее! – я схватилась рукой за колонну. – Если ты это хочешь знать, то я не видела Эрему, - плющ окружил меня. – Мне плохо.
Гарейн закрыл рот и взял меня на руку. Он привел меня к пруду.
- Сядь, - сказал он, не церемонясь, и я послушалась, рухнув на каменную ограду. Он взял тряпку, которой завязывал раньше мои глаза, намочил ее и, подняв мою руку, прижал ее к запястью, где бился пульс. – Подержи ее так немного, потом приложи к другой руке, - он повернулся и направился к кустам, а пришел с охапкой роз-колокольчиков.
- Дыши, - сказал он, поднося цветы к моему лицу.
- Я помогу, Гарейн, - Илона с Дартеном появилась из темноты. Если бы я не была в таком состоянии, то заметила бы, что в саду полно людей. Они были повсюду.
Гарейн передал цветы ей и отступил, прошептав что-то о моем видении. Теперь я видела только милую Илону, а она мягко сказала:
- Закрой глаза, Ларк, - я послушалась, а она прижала ладони к моим вискам, словно бабушка. И головокружение отступало в ее ладони, все еще сжимающие розы. Она отпустила мою голому и отряхнула с ладоней сгнившие цветы.
Я с благодарностью взглянула на нее.
- Ты целитель, - прошептала я. Это не должно было так меня удивить. – Спасибо, - мне стало лучше, хотя жужжание не унялось, оно покалывало виски. Илона, видимо, тоже это почувствовала, рука ее дернулась к уху, но она все же прижала ладонь к моей голове.
Она нежно пригладила мои волосы и спросила Гарейна:
- Они знают, что она здесь?
Гарейн кивнул, и Дартен низким голосом сказал:
- Времени мало.
- Тогда идем, - Гарейн взглянул на меня. – Не ты, Ларк. Всадники.
Илона улыбнулась мне. Глаза ее были теплыми, но лицо напряглось, словно она сдерживала боль. Дартен коснулся ее плеча и сказал обоим:
- Мы поедем по западной дороге на юг. Может, так мы отвлечем их, - он обернулся, словно его кто-то окликнул, и ушел.
Я смотрела ему вслед. Всадники уходили.
- Потом вы поедете в Мерит. Я знаю. Я еду с вами.
- Нет, - тут же отозвался Гарейн. – Это опасно.
Как же надоели эти повторяющиеся слова! Но Илона не дала мне ответить, сказав:
- Он прав, Ларк. Тебе лучше остаться здесь. Призыватели ждут тебя… - она судорожно вдохнула. Я взглянула на нее, потом на Гарейна. Он смотрел на сестру, но был готов сорваться с места, словно натянутая тетива.
- Король сказал, что не может отказать моей просьбе, - возразила я.
Гарейн не сводил глаз с Илоны.
- Но я могу. В Тарнеке тебе безопаснее.
Я встала, разозлившись из-за отказа и ужасного постоянного жужжания.
- Нет, мне обещали!
Илона прошептала:
- Подумай, Ларк.
Я повернулась к ней, почти перекрикивая шум в голове.
- Если я останусь, на Мерит точно нападут! Призыватели нападут на тех, кого я люблю, чтобы выманить меня. Так выпустите меня! Пусть придут за мной! – я повернулась к Гарейну. – Пожалуйста!
- Ларк…
Я обратилась с мольбой к Илоне:
- Пожалуйста, - но Илона меня не слышала. Она зажала руками уши, лицо ее побелело, на шаталась, а жужжание превратилось в вопль. Я подняла голову.
Сотни черных силуэтов летели на нас, и остальные поняли, что это.
Послышались тревожные крики.
- Ложись! – скомандовал Гарейн.
Я оказалась на земле, не сразу поняв, что это Гарейн схватил за руки меня и свою сестру, повалив нас на траву. Силуэты летели к нам, оказавшись на волосок от столкновения. Это были не птицы, я поняла это, когда они подлетели. Это было нечто ужасное. Размером с двух цапель, они были покрыты черными перьями, обладали орлиным клювом и человеческими глазами. Жужжание стало громче и превратилось в какофонию резких криков в моей голове. Руки не могли защитить от шума. Я взглянула на Гарейна и Илону, ей было плохо.
Я закричала:
- Что это такое?
Гарейн выглянул из-за камня, за которым укрывал сестру.
- Стрижи! – отозвался он. – Оставайся на земле, они не могут ее касаться.
Нападение временно прекратилось. Они покружили над землей и поднялись в небо. Гарейн воспользовался шансом.
- Сейчас! Бегите! – он поднял Илону и понес ее в арку, а оттуда – в комнату. Я не отставала.
Все бежали из сада в замок. Мы забрались в первую попавшуюся комнату и вырвались в коридор. Вопли стрижей становились все громче, они снова пошли в наступление. Шум был невыносимым. Но вдруг они столкнулись со стеной и вспыхнули пламенем.
Гарейн перекричал шум, сжимая Илону:
- Они взрываются, стоит им коснуться чего-то, связанного с землей. Внутри они нас не тронут. Но они настойчивые, они загнали нас в угол, чтобы остальные напали, а если мы сбежим, нас сожгут или убьют.
- Гарейн! – Дартен проталкивался к нам. Гарейн передал ему Илону, и Дартен отнес ее к камину, чтобы согреть.
