Я снова сбилась с пути.
- Руна! – строго сказала я. Он не обратил внимания и продолжил идти своей дорогой на юго-запад. Я потянула его за гриву, пытаясь повернуть его. – Нам нужно на север! К горам, Руна, к горам Мир!
- Он тебя туда не отвезет.
Я закричала, услышав голос, и обернулась. Как мог Гарейн оказаться здесь, а я его не почувствовала? Он был на расстоянии вытянутой руки, а я едва могла его разглядеть.
Он сказал:
- Так ты решила покинуть Тарнек? Сбежать?
Вопрос, а не обвинение, но я напряглась.
- Из-за меня на Тарнек напали стрижи… - но потом важнее стало возразить ему. – И я не убегаю.
- Прошу прошения, твой план: «К горам, Руна», - он явно улыбался. – Это бессмысленно. Не понимаешь? Думаешь, Руна просто так повезет тебя на территорию Тротов? К Призывателям?
- Я думала, - недовольно отозвалась я, - что он отвезет меня к амулету!
Гарейн расслабился, радуясь, наверное, что нашел меня. Его тихое дыхание слышалось в воздухе. Я чувствовала его тепло.
Он спросил:
- Значит, шар в горах? Это ты говорила?
- Это я знаю. И раз теперь я не нервничаю из-за стрижей, а ты уже высказался, я могу идти?
Он молчал какое-то время, а потом сказал:
- Руна не отвезет тебя туда. Ты не готова.
- Готова! Когда я буду готова ко всему этому?
- А король? Что насчет твоей подготовки? Насчет предметов, которых ты должна дождаться?
- А Илона? – парировала я. Гарейн замолчал, но я не сдавалась. – Я найду амулет и верну его, не знаю, как, но я не хочу, чтобы при этом страдали остальные!
- Ты неправильно это воспринимаешь, - возразил Гарейн. – Мы оберегаем тебя, ведь ты всех нас спасешь. Мы сами вызвались помогать тебе.
- Нет! – я вспомнила о жертве лисов, к горлу подступил комок. Я вот-вот расплачусь, я и без этого пролила слишком много слез перед Гарейном.
- Ларк, - мягко сказал Гарейн.
- Отпусти меня… Я справлюсь сама.
Он издал звук, похожий на смех, но с мрачным оттенком.
- Я поторопил судьбу, и это навредило многим. Не повторяй моей ошибки.
- Обещаю, что твою ошибку я не повторю. Вперед, - приказала я Руне.
Он не сдвинулся. Я подтолкнула его коленями, пятками, потянула за гриву, но он стоял, как вкопанный, а я выглядела глупо, решив, что могу управлять этим созданием.
Я выдавила:
- Что ты предлагаешь?
Моя резкость прошла незамеченной для Гарейна, он с готовностью ответил:
- Иди за мной. Мы встретимся с другими Всадниками утром в долине Брен, - и снова улыбка, судя по голову. – Ты же хотела в Мерит? Я уступаю. Используй шанс.
Долина Брен. Мне смеяться? Старейшины Мерит думали, что я уже встретила там Всадников. Было странно, что судьба снова все развернула. Я вздохнула. Гарейн услышал это, и улыбка его стала шире. Я помрачнела.
- Даже не думай, что я послушалась тебя. Я слушаюсь коня, - я надеялась, что Гарейн не ошибся, и Руна пойдет за ним, ведь я была бы рада оказаться в Мерите, а не в горах.
Улыбка оставалась на губах Гарейна, но голос зазвучал тише:
- Странная ты, Ларк, - сказал он. – Сначала была такой тихой, даже послушной. И за пару дней…
- Что ты увидел во мне? – я боялась, что он узнал о сокровенных чувствах.
Он покачал головой.
- Храни свои чувства. Они могут привести тебя к гибели.
Я понимала, что Гарейн говорит о себе. Но он был прав. Несомненно, прав.
Мы ехали бок о бок в темноте. Не было ведущего. Лошади шли вместе, уверенно пробираясь сквозь тьму, проходя дубовую рощу, направляясь по землям при замке, устремляясь к тропе, что вела прочь от Тарнека. Гарейн остановился и показал, где держаться за Руну, когда мы будем спускаться по склону.
- Дай ему больше свободы, - сказал он, съехал со спины своей лошади, чтоб показать мне. Он взял меня за руку и исправил хватку. Наши пальцы соприкоснулись на шелковой гриве Руны.
- Ты покраснела, - прошептал он и отвернулся. Наверное, улыбался.
Было невероятно тихо. Стрижи ушли. Гарейн сказал, что этой ночью они уже не вернутся, хотя мы и были сейчас открыты для атаки, пересекая долину. Звезды освещали наш путь, поблескивая сиянием на камнях склона. Мы добрались до леса из эвкалипта и сосен, луна затерялась за верхушками деревьев. Только тогда Гарейн разрешил остановиться на ночлег.
- За теми камнями есть маленький пруд, - сказал он. Так и было. В камнях была выемка, где собралась дождевая вода. Лошади пили из пруда, я вымыла руки и лицо и попробовала чистую воду, радуясь тому, что снова оказалась вне четырех стен.
Я вернулась, а Гарейн уже расстелил покрывало, он был не таким и злым. У него была фляжка с водой и пакет с сухарями. Он взял их, а я даже не подумала взять с собой еду. Он был прав, из-за необдуманных действий я оказалась не готова.
- У нас всегда все готово для похода, - сказал Гарейн, проследив за моим взглядом. – Потому я почти сразу же последовал за тобой, - он добавил почти беспечным тоном. – И мы никогда не расстаемся с мечами, - его оружие лежало на краю покрывала.
«Но не в воде», - подумала я, вспомнив сверкающего каплями воды Гарейна в саду. Я отругала себя и сосредоточилась на блеске его меча.
Гарейн сел и убрал волосы со лба, после чего придвинул свою сумку.
- Садись, - предложил он, убрав в сторону меч и взглянув на меня. – Я не собираюсь им пользоваться.
