Расчетам вопреки - [5]
Флоримел звонила Лесли весь день каждые десять минут, оставляя сообщения на автоответчике. Но ей так никто и не перезвонил. И к вечеру обострившаяся интуиция беременной женщины подсказала Флоримел: что-то случилось. Что-то плохое.
Потом в полиции ей рассказали про пьяного водителя грузовика, который не справился с управлением и выскочил на встречную полосу, но до Флоримел все доходило как сквозь вату. Тина и Мередит погибли в автокатастрофе, а их ребенок стал сиротой за восемь месяцев до своего появления на свет.
Она осторожно вырулила с парковки на дорогу, снова чувствуя ком в горле. Почему-то ей казалось: самое худшее — это то, что супруги Лесли умерли, не зная, что у них уже есть ребенок, которого она, Флоримел, носит под сердцем.
Парковочные огни осветили высокую фигуру охранника в униформе цвета хаки, казавшейся едва ли не белой в неживом свете фар. Уж если мистера Рэнди Как-Бишь-Его-Там-Дальше удивило услышанное от Флоримел, то как же он поразится, узнав все? Сейчас она на третьем месяце, ее беременность еще незаметна для постороннего взгляда, но в ближайшем будущем ситуация изменится.
Она уже давно размышляла над тем, что скажет родителям. Будь живы Тина и Мередит, ей не понадобилось бы никому ни о чем рассказывать, но теперь все стало по-другому. Родители Тины уже умерли, мать Мередита жила в доме для престарелых, и потому у ребенка супругов Лесли не осталось никого, кроме Флоримел, которая теперь должна была стать ему не суррогатной, а настоящей матерью.
И дело не в том, что родители не поймут ее: они чудесные люди и ни за что не бросят дочь. Из них получатся замечательные дедушка с бабушкой. Вот только Флоримел опасалась, что обстоятельства, вследствие которых она оказалась беременной, могут повлиять на отношение ее родителей к внуку или к внучке.
В зеркало заднего вида Флоримел увидела, что Рэнди остановился у входа в здание. Включив фонарик, он посветил в темный закуток: охранник должен быть готов к всякого рода неожиданностям. Но не к таким, какие преподнесла ему Флоримел!
— Ох, Флори, — прошептала молодая женщина, — что же ты творишь?
Казалось, ей в голову пришла простая и идеальная в своем совершенстве мысль. Нет, она вовсе не хотела лгать! Честно говоря, от той неправды, которую Флоримел выдала родителям, ей уже становилось не по себе. Но ее помыслы были чисты как слеза младенца: она совершенно искренне считала, что так будет лучше для всех. Когда месяц назад она сообщила родителям, живущим в Мельбурне, что выскочила замуж, те, конечно, были шокированы. Но обрадовались гораздо сильнее, чем удивились…
Все просто: сначала брак — потом развод. Ну, и ребенок — как естественное следствие брака. Флоримел не стала пока говорить родителям, что беременна: пусть сначала переварят неожиданное известие о ее замужестве.
Поскольку родители Флоримел не имели привычки навещать дочь в Сиднее, она считала себя в безопасности.
Выключив фонарик, Рэндалл помахал Флоримел, и молодая женщина ощутила боль в груди. Весь ее прекрасно обдуманный план рухнул из-за того, что Джефри тоже приспичило вступить в брак.
Флоримел едва не сошла с ума от беспокойства, когда брат сообщил о предстоящей свадьбе. А потом добавил, что Айрин, его невеста и школьная подруга Флоримел, просит сестру жениха быть ее подружкой на свадьбе. Несколько мгновений Флоримел отчаянно пыталась придумать, как отказать Айрин и избежать появления в Мельбурне. Однако Джефри был, судя по всему, безумно счастлив, и Флоримел поняла, что не может отказать брату. Единственное, что ей надо сделать, — это добыть себе мужа. И быстро!
Ведя машину по ночному городу, она с какой-то необъяснимой горечью думала, что добилась своего. Теперь у нее есть муж, пусть даже она не знает его фамилии. Ох, только бы все обошлось!
2
— Это ведь тетя Натали, да?
— Нет-нет-нет! — воскликнула Флоримел, запихивая синюю сумку под сиденье. — Это тетя Джейн. У тети Натали сын, Роджер, а ее муж, дядя Джордж, лысеет и потому все время носит бейсбольную кепку. А тетю Натали никто не называет «Натали», ее зовут «Осьминожкой».
— Но почему?
— Папа говорит, ее так прозвали в детстве, потому что она цеплялась за что попало. Но пока это неважно, большая часть родственников появится перед самой свадьбой.
Рэндалл откинулся в кресле. У него было меньше недели, чтобы разобраться во всей своей новой «родне», и он явно не справился. Муж он, конечно, ненастоящий, а вот семья, которую он вскоре увидит, абсолютно реальна.
— Так, давай еще раз, — сказала Флоримел, снова выпрямляясь. — Тетя Джейн замужем за Брайаном. У них ранчо на севере и четверо детей…
— О Боже мой, четверо!
— Да, четверо: Пол, Ричард, Джон и Патрисия. Мама и тетя Джейн очень дружны. Тетя Джейн тоже хотела, чтобы у них в семье был врач. Патрисия была помолвлена с парнем из медицинского колледжа, но перед самой свадьбой сбежала с ковбоем. Помнишь эту историю? Я ее тебе уже рассказывала.
— Д-да, кажется… Ах да, ковбой! — И Рэндалл энергично кивнул. — Его еще звали… звали…
— Питер.
— Точно. Старина Питер, ковбой. Они теперь живут в Яраке, так?
— Верно.
— Отлично, я понял. — И Рэндалл снова кивнул. — Надеюсь, у вас в семье его зовут Питером или хотя бы Питом, а не, скажем, Кроличком или Кенгуренышем?
Аня веселая милая девушка, тайно влюбленная в своего друга, решает покончить наконец с этим чувством. Получится ли?
Молли Барнс всегда отличалась неугомонным характером. Выбирая факультет журналистики, она мечтала стать репортером какой-нибудь центральной газеты, ездить в командировки, брать интервью у знаменитостей, обличать несправедливость, проводить рискованные журналистские расследования. А в итоге оказалась рядовым сотрудником в газете провинциального городка, затерянного в глубине патриархальной Англии. Кто бы мог подумать, что именно в этом медвежьем углу ее ожидает самое рискованное приключение в жизни?..
Если бы знала известная в районном центре сваха, что обаятельный молодой музыкант, которого она познакомила со своей соседкой, скрывается от правоохранительных органов и забрался в их глухомань только для того, чтобы «замести следы»! Да она бы никогда не привела этого Андрея к Наташе! Только теперь уже поздно: любовь «по необходимости» взяла да и переросла в серьезное чувство…
У меня есть список желаний, но не я его написала. Да это и не важно. Я все равно собираюсь выполнить каждое из них. Прыгнуть с парашютом… Без перерыва посмотреть все серии «Друзей»… И переспать с симпатягой, который держит тату салон на углу Пятой и Мэйн. Я не знаю его, он не знает меня. Но это грязное обещание будет выполнено. К моему счастью, Макс Сэвидж (вот это имя для мускулистого парня с татуировками по всему телу!) легкая мишень. Проблема в том, что после того, как мы переспали, я не могу вычеркнуть его имя с легкостью, как я вычеркнула строчку «Прыгнуть с парашютом». Макс считает, что это еще не конец.
Володя — самовлюблённый молодой человек. Однажды на катке он встречает девушку, похожую на ангела. Умная, красивая, добрая. Эта встреча меняет Володю. Однако его ждёт разочарование. Не всё так, как ему кажется.
Король-Солнце любил всех хорошеньких женщин, и в то же время никого, кроме Франции. Но всё стало куда сложнее, когда в его жизни снова появилась красавица в золотом платье… Появилась в награду, или в наказание?..
Семилетняя Мод с первого взгляда страстно возненавидела Кайла, приемного сына своих родителей. С этой минуты все ее помыслы направлены на то, чтобы досадить ненавистному «братцу». В конце концов выросший Кайл уходит из семьи.Прошло шесть лет, и обстоятельства вынуждают Мод обратиться к Кайлу за помощью. Смирив гордыню, девушка направляется в его офис.И — о ужас! — при встрече с ним она испытывает совершенно необъяснимые чувства. Человек, ни в какой мере не отвечающий ее представлениям об идеале, вдруг оказывается единственным и неповторимым, предназначенным самой судьбой.Поистине, от ненависти до любви один шаг.
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…