Ранее известная как Америка - [148]

Г. А эти четыре индивида из одного и того же генетического пула?

Д. Ничего не делать. Это не ваша зона ответственности.

• Варианты А и Д были явно призваны заманить в ловушку андроидов. Однако оба они привлекли почти 85 % рожденных людей. К сожалению, вариант В отнял еще 9 процентов.

В нескольких милях отсюда набирает силу химический торнадо. В местном противорадиационном убежище собралось десять человек, но там есть место только для шестерых. Как вы поступите?

А. Отдам приоритет женщинам и детям.

Б. Брошу кости.

В. Выберу тех, кто красивей.

Г. Выстрелю в четверых наугад, чтобы упростить себе выбор.

Д. Выстрелю в тех людей, которых я больше всего невзлюбил, чтобы упростить себе выбор.

• Контингент из клонированных людей равномерно распределился между вариантами В и Д, в то время как искусственные люди, выражая жесткий прагматизм, выбрали целый ряд вариантов, однако в подавляющем большинстве отдали предпочтение вариантам А, Б или Г. Шестьдесят пять процентов рожденных людей выбрали Д и еще двадцать процентов проголосовали за В, выказав поразительную склонность к эгоизму.

Теперь пришло время запастись всем необходимым. Какие ресурсы необходимо в первую очередь взять с собой в убежище?

А. Оружие и боеприпасы.

Б. Дополнительные источники питания и батареи.

В. Развлечения и наркотики.

Г. Еда и вода.

Д. Ничего из вышеперечисленного.

• Как ни странно, но лишь небольшое меньшинство рожденных людей выбрало Г.

ПРИЛОЖЕНИЕ Б: РАСПАД, ОПРЕДЕЛЕНИЕ

После развала Союза ряд стран переписали собственную историю, чтобы подчеркнуть свою важность в определяющем политическом событии XXI века и подстроить начальные этапы своего становления под описательную часть.

Наиболее часто в качестве официальной даты распада Союза приводят 25 марта 2043 года, когда спешно собранное ополчение из нескольких тысяч антиунионистских боевиков со всей страны штурмовало Белый дом.

Но стоит отметить, что Техас и Калифорния официально отделились почти шестью месяцами ранее: Калифорния – из-за непомерного роста налогов, взимаемых с Настоящих друзей© и их дочерних предприятий, что, по мнению многих, было бесстыдной попыткой заставить потребителей покупать продукцию, выпускаемую собственными технологическими подразделениями президента; а Техас – из-за опрометчивой попытки президента ввести уголовную ответственность за продажу оружия и владение таковым, за исключением лиц, официально обладающих статусом военных.

«Акт самоубийства», как его быстро и почти повсеместно окрестила все более раздробленная и корпоративная пресса, сам по себе являлся отчаянной попыткой предотвратить то, что казалось растущей вероятностью вооруженного восстания. Историки отмечают, что в 2042 году почти половина американцев отказались платить федеральные налоги; рейтинг одобрения президента к тому времени составлял жалкие 8 %. Некоторые историки указывают на рост числа «микронаций» во время пребывания президента на своем посту как на доказательство того, что распад США начался еще в 2039 году.

Но это неверно истолковывает природу и смысл самого распада, который должен определяться не как момент отделения одного или даже нескольких государств или сообществ людей от нации, а как момент распада самой нации.

Так когда же Соединенные Штаты Америки прекратили свое существование?

На этот вопрос не так-то легко ответить. Не было никакого официального объявления об их расформировании. Конституцию никто никогда официально не отменял. Ответ на этот вопрос не стоит искать и в одном из их самых почитаемых учреждений, Казначействе: в течение многих лет, после того как не осталось никого, кто мог бы утверждать, что живет в Соединенных Штатах, доллар США все еще находился в обращении, по крайней мере, неофициально… И даже после штурма Белого дома военные, хоть и разделились в своей лояльности, все же развернули длительную и жестокую кампанию подавления протестующих и антиунионистов во всех пятидесяти штатах, даже тех, которые формально освободились из-под контроля правительства.

Эти хаотичные и кровавые годы, долгое время игнорируемые историками, дают почти ежеминутный отчет о распаде Союза: по мере того, как военные начали забывать свою лояльность, буйные солдаты-наемники стали неконтролируемыми, а увеличение доходов военных сил, противостоящих правительству, подталкивало новых революционеров к действию, что вызвало отделение еще нескольких бывших штатов.

26 июня 2045 года, почти через два года после даты, обычно ассоциируемой с распадом (по крайней мере, в общественном сознании), генерал армии США Хенли, чьи жалкие силы были окружены со всех сторон Свободной коалицией националистов, требовавших признания полудюжины соответствующих стран, истово просил у Министерства обороны поддержки. Его отчаянное послание гласило: «Ради любви к Богу и стране, пожалуйста, пошлите войска». Ответ министра обороны, переданный почти мгновенно по одной из последних зашифрованных правительственных сетей, является одним из самых важных сообщений в современной истории. Там было написано просто: «Никаких войск. Никакого Бога. Никакой страны. Спасайтесь сами».