Раминар - [78]

   Из-за поворота в двух сандах дальше по дороге показался Халахам. Не доехав до фургончика, он развернул и придержал коня, поджидая, пока не поравняется с кузнецом и ребятами. Перехватив тревожные взгляды, он коротко обронил:

   - Без паники.

   В это время один из кардов пришпорил коня и догнал обоз, крикнув на скаку Каиларе, которая правила второй повозкой, чтобы свернули на обочину и дали дорогу карете. Повторив требование ехавшим впереди, он сам увёл коня в подлесок и перешел на рысь. Грохот колес почти затих - черный экипаж сбросил скорость. В итоге ему пришлось и вовсе остановиться, поскольку впереди началась возня с поиском ровного участка, куда можно было бы завернуть, не застряв самим в скрытой канаве. Вынужденная задержка явно не пришлась кардам по душе. Возница тихо переговаривался со спутниками, а те косились на неуклюжие маневры гружёных походным скарбом повозок. Один спешился и подошел к карете. Отодвинув заслонку и открыв узкое окошко, он мельком заглянул внутрь, тут же вернул заслонку на место и спешно присоединился к товарищам. Запрыгивая в седло, он что-то глухо пробормотал. В ответ последовало два кивка.

   Почувствовав облегчение от того, что эти трое примчались не по их души, Эрикир с чистой совестью дожевал пирожок и теперь рассматривал кардов. Они показались ему слишком напряженными и нервными для людей, выполняющих рутинную работу. Судя по наглухо закупоренному экипажу, внутри томился какой-то преступник, причем не из простых - кто на обычного босяка будет выделять карету! - какая-то большая шишка. Проштрафился - и теперь получает по заслугам. Эрикир пару раз видел, как по Юрру проезжали черные экипажи с молчаливым эскортом.

   В карете кто-то замычал - так, будто во рту у него был кляп. Внезапно раздался гулкий стук, и повозка покачнулась на заскрипевших рессорах. Заключенный ударил в стенку со своей стороны. Карды вздрогнули и уставились друг на друга. Когда за первым ударом последовал второй, а за ним ещё и ещё - так что крепкое дерево загудело и пару раз угрожающе треснуло - двое на конях спешились и двинулись к карете.

   Рядом с Эрикиром остановилась Лайлин, с испугом глядя на раскачивающийся в стороны экипаж и беспокойно всхрапывающих коней.

   - Ничего себе. Вот разошелся...

   - Наверное, особо опасный. По-моему, ему даже рот тряпкой заткнули - слышишь, как мычит?

   - Да уж, - Лин угрюмо смотрела, как один из кардов открывает замок и отодвигает щеколду на дверце. - Что он собрался делать?

   Эрикир пожал плечами.

   Кард вытащил из чехла на поясе короткий нож и зажал его в ладони рукояткой вниз. Отворив дверь, он бросился внутрь. До наблюдателей донеслись звуки борьбы, а потом несколько глухих ударов, сопровождаемых хриплыми вскриками. Через минуту кард выбрался наружу и вытер рукоять о полу плаща, убирая нож на место. Щеколда вернулась в паз, щелкнул замок. Карета больше не раскачивалась. Внутри не было слышно ни шороха.

   Эрикир поспешно отвернулся, схватив Лин за руку и притягивая к себе.

   - Ток не смотри туда. Сдается мне, это хреновые карды. Очень, очень хреновые.

   - То была кровь!? Что он вытер о плащ?

   - Не хочу об этом думать.

   - Дорога свободна, господа! Прошу вас, - Халахам помахал рукой, привлекая внимание кардов. Улыбаясь во весь рот, он проводил глазами тронувшуюся с места карету и всадников, пристроившихся позади неё, а потом приблизился к замершим на обочине ребятам.

   - Не стоило так на них пялиться, - мигом посуровев, Халахам смотрел на обоих, ожидая, когда встретятся взгляды.

            Лин прислушивалась к затихающему вдалеке грохоту, надеясь и боясь услышать стоны узника. Жив ли он вообще?

   - Вы видели?

   - Я все видел, Эрикир.

   - И такие вот сволочи околачивали порог трактира битый месяц! Надо забрать отца и братьев с собой! Давайте вернёмся!

   - Эти люди не были кардами... Лайлин, не пытайся увидеть то, что потом будет тебя мучить, - Халахам положил руку девушке на плечо и заставил посмотреть на себя.

   - Как вы узнали?

   - Догадался, - прозвучало язвительно.

   - Не карды?!

   Эрикир подался вперёд, заглядывая в лицо Халахама.

   Тот лишь покачал головой.

   - А в карете, значит... - Эри осекся и поджал губы.

   - О, силы небесные! - Лайлин сбросила руку с плеча и, расстроенная, направилась к фургону. Через пару шагов она оглянулась. - Вы можете что-то с этим сделать?

   Халахам вопросительно изогнул бровь.

   - Вы с Алестаром шутя их раскидаете! Подумаешь, какие-то три хмыря!

   Эрикир покосился на мужчину. Тот молчал, не сводя глаз с умоляюще глядевшей на него девушки.

   - Халахам.

   - Я не рыцарь в сверкающих доспехах, чтобы протягивать руку помощи всем, кого встречу на пути.

   - Вы намного добрее, чем пытаетесь здесь изобразить.

   - Нет. Ты не знаешь меня.

   - Но...

   - Нет.

   - Да провалитесь вы в яму к грызущему! - Лайлин резко развернулась, разметав подол платья, и, дойдя до фургона, забралась внутрь, задернув за собой полог.

   Эрикир уныло поплелся к повозке Каилары.

   Подошел к концу второй день их путешествия. Впереди лежал долгий путь - Халахам вел людей к Азг-Керуаг - к Туманным горам. Там они должны будут встретиться с Одором. Внятного ответа на вопрос, кем был этот Одор, Лайлин так и не добилась. По смутным намёкам и оговоркам она лишь поняла, что вместе с загадочным знакомым Халахама будет ещё один человек. Человек, обладающий той же силой, что и они с Эри - такой, которая не нуждается в подпитке за счёт подмастерий-источников. Ведьма так и не явилась с повторным визитом. Месяц настороженного ожидания, месяц разбирательств с кардерией, месяц, в течение которого всем вовлечённым в историю пришлось смириться с грядущими необратимыми переменами, месяц долгих, трудных разговоров - это был отрезок времени, о котором не хотелось вспоминать.