Радужная сфера - [21]
— Ничего себе, — присвистнула я. — Ну, что происходило со мной, я знаю, но мне любопытно, что же предполагалось по сюжету?
— По сюжету, ты попадаешь в волшебный мир и поступаешь учиться в школу волшебников.
— Не оригинально. Гарри Поттер и Таня Гроттер в одном флаконе.
— А ты придумай что поумней. В русских сказках все были Иванами и ходили воевать либо на Змея Горыныча, либо на Кощея. И все были счастливы, — флегматично огрызнулась подружка-графоманка.
— Ну ладно, давай дальше, — любопытно все-таки, что там со мной должно было случиться при идеальном развитии событий.
— В школе находишь друзей, с их помощью разбираешься с драконом, знакомишься с принцем на белом коне…
— Разобраться — это как? — с опаской уточнила я.
— Ну, я предполагала, что, используя приобретенные силы, ты, то есть героиня, убьет дракона.
— Ну, ты садистка! — ахнула я. — Пожалуй, я даже рада, что у тебя все пошло наперекосяк. Это же надо было додуматься, заставить меня, трусиху и пацифистку в придачу, биться с драконом! А с принцем ты так тем более прогадала. Если судить по известным мне сказкам, половина из них — напыщенные высокомерные снобы, для которых нет ничего важнее смазливой внешности и дорогих шмоток. Оставшиеся — блаженные романтики, шляющиеся по разным злачным местам в поисках неземной страсти, в крайнем случае, посмертного признания своих подвигов. Предположить, что я смогу влюбиться в кого-то из этой братии — совершеннейшая чушь.
— Любовь зла, — прокомментировала мое заявление подруга.
— Но ты мне так и не сказала, почему — я? С какой стати ты решила сделать меня своей героиней?
— Понимаешь, ты любишь учиться, а это такая редкость в наше время, — вот так объяснила. — К волшебству в сказках относятся слишком потребительски. Изредка случается мимолетное замечание, что волшебник приобрел свои умения не за минуту, но оно обычно пропускается мимо ушей. А в остальном — сплошная красота: взмахнул волшебной палочкой и все, что пожелаешь к твоим услугам. В нашем мире мы разучились верить в серьезность волшебства. Люди посвящают силу и энергию всему, что, по их мнению, серьезно. А волшебство — это сказка, пустяк, ерунда. Я хотела показать мир, в котором магия — это жизнь. Так сказать, сказка изнутри глазами нашего современника.
— А с чего ты вдруг так взбеленилась, что стала орать? Или ты всегда так общаешься со своим компьютером?
— А что, иногда помогает. Я психанула, когда твой дружок во льва превратился. Какой лев, а тем более сфинкс? У меня и мыслей то таких не было!
— А в кого же, по-твоему, он должен был превратиться?
— В собаку. В крайнем случае — в лошадь. Я еще не решила толком.
— Зачем? — я с трудом сдерживала нервное хихиканье. — Зачем ему вообще в кого-то превращаться?
— Ты сама возражала против спутников. А девушке, да еще в незнакомой местности, все же не безопасно. Вот я и подумала, что тебе нужен спутник — защитник или средство передвижения, это я еще не решила. Ну и желательно, чтобы он был говорящий. А говорящее животное — это заколдованный человек. По-моему, логика железная. Но сфинкса я не сочиняла.
— Мне все ясно. А теперь вытягивай меня отсюда. Немедленно!
— Попробую. Но, честно, я сама не знаю, как ты там очутилась, поэтому не совсем представляю, как тебя вытягивать, — в ее голосе явственно проскальзывали панические нотки.
— Пиши окончание. Сейчас я упаду, может, даже стукнусь головой, но очнусь не в гипсе, а в самолете или в Турции. Все очень просто. Давай, давай, стучи по клавишам.
Пару минут я посверлила взглядом безмолвную темноту над головой. Так и подмывало окликнуть ее с вопросом: "Ну, как там?" Но отвлекать подругу во время работы было делом совсем не безопасным: еще напишет чего не так. Мало ли как на мне скажутся ее опечатки. Для того чтобы написать о моем возвращении, ей понадобится не меньше часа, а может и больше. Ладно. Я согласна слегка подождать. Со вздохом оторвавшись от созерцания пустоты, я перевела взгляд на фея. Застыв в весьма неудобной позе, сфинкс стоял, задрав голову вверх, с выражением неподдельного изумления на морде.
— Эй, ты чего?
Вздрогнув всем телом, будто очнувшись, он взглянул на меня с самым виноватым выражением.
— Ты знаешь, я как-то умудрился подслушать ваш разговор. Сначала я слышал только тебя, а потом вот здесь, — он прикоснулся лапой к голове, — стали звучать слова твоей подруги. Значит, ты не врала, что из другого мира.
— А ты сомневался? — возмутилась я.
— Ну, не то чтобы сомневался… — замялся Айлери.
Понятно. Сомневался. Наверное, я на его месте тоже не стала бы верить на слово.
— Ладно, замяли. А чего это ты до сих пор не превратился обратно? Что, понравилось? Так и будешь ходить в львиной шкуре?
— А? — фей, окончательно придя в себя, с недоумением глянул на свои лапы. — Прости, я совсем забыл. Увлекся.
— Так займись делом. Сфинкс — олицетворение мудрости и спокойствия, а ты похож на сбрендившую от любопытства драную кошку.
"Драная кошка", обиженно фыркнув, отвернулась, старательно имитируя сосредоточенность на растерянной морде.
Я, не отрываясь, следила за каждым его вдохом. Момент, когда он превратился в сфинкса, я пропустила, и сейчас с неподдельным любопытством ждала обратного обращения. Интересно же, как это выглядит со стороны. Возможно, это последнее волшебство, которое я увижу: час, может, чуть больше, и я покину этот сказочный мир, а дома увидеть колдовство вообще нереально.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.