Радуга после дождя - [5]

В кухню впорхнула хозяйка вечеринки Джулия. Она с облегчением вздохнула, увидев, что бутерброды почти готовы, и опустилась на стул рядом с Рейчел, схватив с тарелки ломтик копченого мяса.

— По-моему, праздник удался. Вот только из-за нескольких новеньких еда разошлась быстрее, чем я планировала. Хорошо, что в холодильнике полно продуктов для закусок.

— Которые еще надо приготовить, — буркнула Кэтлин.

— Как ты себя чувствуешь, Рейчи? — быстренько сменила тему Джулия.

Рейчел намеренно улыбнулась так широко, как только могла.

— Словно заново родилась.

— Это на тебя свежий воздух так подействовал. Когда в прошлом году я сломала ногу, то постоянно торчала в саду. И кости срослись так быстро, что все врачи удивились.

Рейчел и Кэтлин обменялись понимающими взглядами. Джулия никогда не ломала ногу. В прошлом году, о котором она вспомнила, ей пришлось пережить несчастную любовь. Друзьям она заявила, что неудачно упала и теперь никуда не может выйти. Джулия не желала никого видеть и надеялась остаться один на один со своим горем. Однако Рейчел совершенно случайно удалось выяснить у доктора Бэзила, который лечил и Джулию тоже, что у той нет никакого перелома, зато имеется любовная лихорадка. Впрочем, от последней больная оправилась довольно быстро и уже через две недели начала встречаться с новым воздыхателем, рассказывая всем историю своего чудесного выздоровления. Правду знали только Рейчел и Кэтлин — о чем Джулия и не подозревала, — но они умели хранить секреты.

— Кстати о новеньких, — словно невзначай произнесла Рейчел. — Меня заинтересовал мужчина по имени Эван.

Джулия понимающе хмыкнула.

— Еще бы! Ты не одна такая, дорогая. К нему уже очередь выстроилась.

— Лично меня он интересует по одной причине: я люблю заводить новые знакомства. До его внешности и ямочки на подбородке мне дела нет.

Ага, конечно. — Джулия хитро улыбнулась, разумеется, ни капли ей не поверив. — Однако тебе все равно придется занять очередь, Рейчи. Если бы не моя природная скромность, я бы прямо сейчас предложила ему руку, ногу и остальные части моего тела. Однако придется потерпеть. Эван, безусловно, привык к женскому вниманию. Так что его голыми руками не возьмешь. Придется тщательно продумать тактику обольщения…

Почему же я его не замечала до сих пор? — удивилась Рейчел. Наверное, была слишком занята собственными эмоциями. Что ж, если Эван продолжит сверлить меня взглядом, я подойду к нему и прямо спрошу, чего он от меня хочет…

Ей не пришлось самой завязывать знакомство. Стоило ей появиться в саду с блюдом бутербродов в руках, как рядом возник Эван.

— Позволь, я помогу… — Он забрал у нее блюдо. — Уже темно, и ты можешь споткнуться.

Она повернулась к нему, чтобы, наконец, рассмотреть хорошенько того, о ком было столько разговоров, и застыла словно громом пораженная. О да, он действительно был очень красив. Заглянув в его бездонные карие глаза, Рейчел почувствовала головокружение, словно и в самом деле падала в омут. Она ощутила непреодолимое желание дотронуться до его гладкой смуглой кожи и темных, коротко стриженных волос. Его плотно сомкнутые полные губы манили, а к ямочке на подбородке Рейчел с удовольствием прикоснулась бы языком. Эван будто загипнотизировал ее, она не могла оторвать от него взгляд. Рейчел протянула было руку к нему, но он вдруг моргнул, и чары развеялись.

— Б-большое спасибо за помощь, — заикаясь, произнесла она и резко отвернулась, понимая, как, должно быть, глупо сейчас выглядит.

— Не за что, — как ни в чем не бывало ответил он и поставил блюдо с бутербродами на стол с закусками. — Меня зовут Эван Роуд. А тебя?

— Рейчел. — Она все еще рассматривала траву под ногами. — Ты друг Алекса, верно?

— Нуда. — Он вдруг смутился. — Вообще-то я не должен здесь находиться. Чужая компания, а я вклиниваюсь в нее так бесцеремонно…

Рейчел наконец решилась поднять глаза.

Если я привыкну к его внешности, то перестану так реагировать, решила она. Впрочем, возможно, я вижу его в первый и в последний раз.

Эта мысль принесла ей радость и огорчение одновременно. Она с удовольствием добровольно подвергла бы себя странному гипнозу еще раз, однако новизна ощущений пугала ее.

— Мы любим новичков, — вслух сказала она. — Если тебе комфортно в обществе этих людей, то считай, что тебя уже приняли в компанию.

— Было бы здорово, если бы я обрел здесь новых друзей, — улыбнулся он.

Не смотри на его губы, не смотри! — приказала себе Рейчел и тут же подумала: ох, он, должно быть, потрясающе целуется!

— Кстати, ты всегда жила в Далласе? — продолжил он. — Не обижайся, но у тебя очень интересный акцент.

— О, моя мама француженка, — улыбнулась Рейчел. — Я до трех лет разговаривала только по- французски. У меня даже потом были проблемы с изучением родного языка.

— Как мило…

— Ага, — кивнула Рейчел, не зная, что еще сказать. Эван так странно на нее смотрел. Словно пытался вспомнить, где ее видел.

Возможно, так и было, вот только Рейчел могла бы поклясться, что они раньше не встречались.

— Составишь мне компанию? — Он протянул ей стакан с коктейлем. — Со мной почему-то не желают разговаривать. Наверное, из-за того, что я новенький.