Р-51 «Mustang». Часть 2 - [2]
«Мустанги» Mk I и Mk II армейской авиации несли только третью букву, обозначавшую машину. Две буквы эскадрильи на них отсутствовали. Эта единственная буква могла помещаться не только за опознавательным знаком, но и перед ним. Полоса в хвостовой части фюзеляжа наезжала на бортовой номер самолета. В результате приходилось перерисовывать номер, делая его больше. Иногда номер переносили под хвостовое оперение, позднее это стало стандартом. (В скобках заметим, что новое положение номера в наши дни стало причиной головной боли историков, моделистов и любителей техники, поскольку разглядеть черный номер на темном камуфляже, закрытый тенью от хвоста, почти невозможно). Позднее, когда англичане перешли к наступательным действиям, палитра камуфляжа изменилась. Коричневый цвет (Dark Earth) заменили шаровым (Ocean Grey), а небесно-голубой (Sky) — светло-серым (Medium Sea Grey). Обозначения остались прежними. Все старые Р-51, имевшие оборонительный камуфляж, перекрасили. Однако вскоре выяснилось, что краска Ocean Grey очень низкого качества. Поэтому ее часто заменяли какой-либо другой краской, имевшей похожий цвет. В результате известно несколько заметно различающихся оттенков, носящих название Ocean Grey.
Опыт первых месяцев войны заставил усилить систему знаков быстрой идентификации самолетов. В бою пилоту за какую-то долю секунды приходилось решать свой это самолет или чужой, часто глядя на машину, развернутую так, что видна лишь минимальная площадь обшивки. Кок голубого цвета не мог служить надежным признаком. У многих Bf 109 коки также были выкрашены в светлые тона. Поэтому у всех английских одномоторных истребителей с июля 1941 года желтой краской покрывали передние кромки крыльев. Инструкция предписывала наносить полосу шириной 15 см от средней части крыла до кончика. У Р-51 полосу обычно наносили по всей длине кромки. Быстро выяснилось, что силуэт «Мустанга» при взгляде сверху и снизу очень напоминает силуэт Me 109. Чтобы отличить свои машины, на крыльях «Мустангов» стали наносить желтые или красные полосы шириной 12 дюймов (30 см). Такие полосы носили только «Мустанги» с двигателем Allison.
«Мустанги Мк III» в момент перехода на новые опознавательные знаки. Снимок сделан на заводском аэродроме в Далласе.
Отряд «Мустангов» из 19-й эскадрильи RAF, весна 1944 года. Типичные для первой половины 1944 года камуфляж и опознавательные знаки, хотя полосы на хвостовом оперении отсутствуют. Четыре самолета окрашены по схемам «А», «В», «В» и «А», соответственно.
В апреле 1942 года командование RAF приказало уменьшить размеры опознавательных знаков, сократив белые и желтые элементы до 1/4 от прежней ширины (типы С и С1). По возможности следовало также уменьшить диаметр знаков на нижней поверхности крыльев. Яркие белые и желтые круги на фоне темного камуфляжа облегчали прицеливание немецким пилотам.
«Мустанг Мк III» из 19-й эскадрильи RAF. Камуфляж по схеме «А».
«Мустанг» F-51D-30-XT с новозеландским аортовым номером NZ 2406 (американский серийный номер 45-11495). Новая Зеландия получат «Мустанги» в рамках ленд-лиза. Видимые здесь опознавательные знаки были на почти всех новозеландских Р-51D.
«Мустанг Mk III» Тадеуша Рольского. Хвостовая часть самолета закамуфлирована нестандартным образом. Видны инициалы «TR» вместо двухбуквенного кода эскадрильи.
Последний раз система опознавательных знаков изменилась в конце 1944 года. Тогда на знаках на верхних поверхностях крыльев добавили белый круг той же пропорции, что и на борту фюзеляжа (тип С).
В 1943 году, во время боев в Тунисе 225-й разведывательная эскадрилья переняла от американцев несколько F-6А и использовала их совместно с английскими разведчиками «Spitfire Mk V». «Мустанги» получили английский тропический камуфляж. Сверху на самолеты нанесли нерегулярные пятна коричневого (Dark Earth) и песочного (Middle Stone) цвета. Снизу наложили светло-голубой (Azure Blue) цвет. Дополнительно самолеты несли идентификатор эскадрильи (WU) светло-голубого цвета. Кок винта оставили черного цвета, это был элемент быстрой идентификации всех союзнических самолетов, действовавших на Средиземном море. Знаки быстрой идентификации, использовавшиеся в метрополии, на этих «Мустангах» не применяли.
В конце 1943 года первые «Мустанги Mk III» (P-51B), предназначенные для RAF, уже на заводе получили наступательный камуфляж. При этом оттенок Ocean Grey еще не совпадал с английским эталоном. Американцы наносили на фюзеляж светло-серые бортовые номера, как раз на то место у хвоста, где англичане помещали полосу быстрой идентификации. Вместо английских кокард самолеты получили американские звезды, Fin Flash на хвосте отсутствовал. Это объяснялось новыми возможностями самолетов Р-51В. Они имели заметно большую дальность полета, поэтому их можно было перегонять в Англию по воздуху, избегая переброски морем через Атлантику, кишащую немецкими «у-ботами». Чтобы избежать недоразумений с американской системой ПВО, все самолеты получали американские опознавательные знаки и знаки быстрой идентификации. Серийный номер самолета наносили черной краской под хвостовым оперением.
