Р-38 Lightning - [5]
С падением Франции французский заказ перешел к Британии. Первые три самолета Р-322 были доставлены в Великобританию морем в 1942 г., они предназначались для проведения летных испытаний в Боскомб-Дауне. В RAF эти машины получили регистрацию АЕ 978-999 и АЕ 100-220.
«Лайтнинг I» AF196, этот самолет использовался в качестве учебного в Калифорнии в конце 1943 г. Все Р-322 сохранили британскую окраску и систему идентификации на протяжении своей карьеры. К концу 1943 г. Р-322 использовались только как учебные.
Р-322 «Лайтнинг II», па внешней подвеске – один 300-галлонный топливный бак и одна 2000-фунтовая торпеда. На «Лайтнингах II» стояли обычные двигатели Аллисон серии «F» с турбокомпрессорами. Самолеты обозначались P-38F-I3, F-15, G-15 и имели идентификационную кодировку USAAF.
Первый «Лайтнинг II», AF221 (43-2035). Демонстрация возможности нести солидную нагрузку на внешней подвеске. На пилонах закреплены две 2000-фунтовые торпеды. В испытательных полетих торпеды жестко крепились к пилонам стальными тросами.
Британские специалисты пришли к выводу, что «Лайтнинг I» не отвечает нуждам RAF и отказались от самолетов данного типа. Последствия потери столь крупного заказа могли бы стать для фирмы Локхид катастрофическими, если бы армия США не приняла решение закупить «британские» самолеты для использования в качестве учебно-тренировочных и в качестве истребителей ПВО континентальной части США. Первые 23 самолета Р-322 были оснащены двигателями Алл неон серии «С», но на остальных 120 самолетах поставили моторы Аллисон V-1710-F2 с винтами противоположного вращения. Эти самолеты именовались «Лайтнинг II». а позже - P-38F-13/F-15/G-I5. Всего было изготовлено 524 самолета модель 322.
Этот P-38D из 1st PG пи учениях в Луизиане конца 1941 г. действовал па стороне «белых». P-38D стал первым действительно боевым «Лайтнингом». На самолете установлены необычные остроконечные коки винтов.
P-38D «белых» из 1st PG, Рандольф-Филд, Техас, 1941 г. На P-38D ставились бронестекла и протектированные топливные баки.
«Thumper», P-38D из 20-й истребительной авиагруппы, Марч-Филд, Калифорния, начало 1943 г. 20-я группа в числе других с успехом использовала «Лайтнинги» для эскортирования бомбардировщиков 8-й воздушной армии над Европой.
P-38D (модель 122)
P-38D стал первой серийной модификацией «Лайтнинга» с боевыми возможностями, оговоренными спецификацией министерства обороны США. Интересно- что буквы «А», «В» и «С» при обозначении модификаций не использовались. Спецификация предусматривала бронезащиту летчика п уязвимых частей планера, наличие бронестекла козырька фонаря кабины, протектированных баков и кислородной системы низко го давления. Оснащение самолета протестированными баками привело к снижению запаса топлива на 340 галлонов.
На P-38D поздних выпусков крыло н фюзеляж сочленялись как на Р-322. Фирма Локхид построила всего 36 самолетов P-38D, первый из которых был передан Авиационному корпусу армии США в июле 1941 г.
Насколько известно, истребители P-38D состояли на вооружении двух подразделений: 1 st Pursuit Group в Селфридж-Филд, шт. Мичиган, и 14th Pursuit Group, Хамнльтон-Фнлд, Калифорния. 20 июня 1941 г. Pursuit
Group были преобразованы в Fighter Group. Самолеты из 1st Fighter Group принимали участие в крупных учениях 1941 г. на территории Каролины и Луизианы. «Лайтнинг» применялись обоими сторонами, на время учений на самолеты наносились кресты белого и красного цветов, цвет обозначал «сторону».
В преддверии переброски на Аляску в июне 1942 г., вслед на оккупацией Японией островов Атту и Кыска, 54th Fighter Squadron получила на вооружение смешанный парк из P-38D и Р-38Е. Р-38 тогда оставался единственным американским истребителем, способным достать японские базы с американского аэродрома Адьяк на Аляске.
Одна из первых побед на «Лайтнинге» была одержана 14 августа 1942 г., когда лейтенант Эльза Шахан сбил германский FW-200. Победа была одержана на P-38D из 27-й истребительной эскадрильи, базирующейся в Исландии.
Р-38Е в отличие от более ранних модификаций «Лайтнинга», был вооружен 20- мм пушкой Испано-Сюиза Ml. Фонари, средние секции которых откидывались вбок, типичны для ранних моделей Р-38.
Техник фирмы Локхид проверяет вооружение. Ни Р-38Е боекомплект к крупнокалиберным пулеметам был увеличен с 200 до 500 патронов, боекомплект к 20-мм пушке Ml составлял 150 снарядов.
Р-38Е из 14-й истребительной авиагруппы после вынужденной посадки па воду, Северная Калифорния, начало 1942 г. Красные круги внутри звезд белого цвета позже были закрашены во избежание путаницы с японскими хиномару. 14-я авиагруппа базировалась в Хамильтон-Филд.
Три Р-38Е из 82-й истребительной авиагруппы. аэродром Лэнгфорд-Лодж, Северная Ирландия. Самолеты осматривают представители 8-й воздушной армии перед перелетом в Северную Африку. Как и на других американских самолетах, действовавшие в Северной Африке, опознавательные знаки «Лайтнингов» обведены желтой каймой.
P-38D
Р-38Е
Р-38Е из 54-й истребительной эскадрильи, Ванкувер, Британская Колумбия. Снимок сделан летом 1942 г. во время перелета на Аляску. Истребители P-38D и Р-38Е из 54- й эскадрильи стали первыми «Лайтнингами», принявшими участие в боевых действиях. Белая полоса вокруг хвостовой балки обозначает самолет командира звена.
