Пыль миров - [105]

При этом я хорошо помнила, что уровни у них небольшие, и вряд ли они умеют так хорошо прятаться. Они здесь не за этим, судя по Греминым историям про караваны в Магическую завесу.

Легкий щелчок на грани слышимости заставил меня замереть, но ничего больше не происходило, и я сделала следующий шаг. Вернее попыталась сделать и обнаружила, что двигаюсь ужасающе медленно. Чтобы поставить ногу на землю потребовалось, наверное, секунды четыре. Что за ерунда?

Сначала мне показалось, что лагает игра. Раньше, в других вирт-реальностях такое случалось, но в этой еще никогда. Но нет, сверилась с настройками, все в порядке. Тогда почему же я как муха в варенье?

В ход пошли лечилки и нейтрализаторы магии, но без толку. А что логи?

Система: Воздействие «Ловушка времени»!

Вы попали в зону действия стационарного заклинания, субъективно замедляющего время в небольшом пространстве. Срок действия 29 минут, 7 секунд.

Влипла по полной! Включила запись видео, чтобы потом разместить на форуме такой интересный эффект и стала понемногу двигаться в тень стены, чтобы уйти с открытого пространства.

Сбоку мелькнула тень, заставив вздрогнуть и начать неспешное движение поворота головы. Звук шагов по камням, и в поле зрения влезает довольная бородатая рожа.

— Попалась, птичка, — наемник улыбнулся, обнажив крупные зубы и подмигнул. — Составишь нам компанию?

— Сейчас будет немного неприятно, — произнес другой голос за спиной и в поясницу как будто воткнули вилы. Меня выгнуло дугой, голова запрокинулась назад, а затем по всему телу распространилась приятная прохлада и я перестала его чувствовать. Как будто разом исчезли все кости, и я повалилась на землю, в каменное крошево.

— И последний штрих, — заботливо проговорил первый и натянул мне на голову черный тряпичный мешок. Остались только запахи и мягкая звенящая сонность, которая все больше и больше окутывала меня...

21 апреля. Макс Гремин

Все обследования я благополучно прошел и это не заняло много времени. Вежливый персонал, удобные кресла — мне показалось, что я несколько раз даже задремал. Результаты обещали отдать завтра, так что самые важные дела сделаны, и можно развлекаться. До вечерней встречи с отцом еще уйма времени, поэтому я, для начала, немного погулял по Москве.

Сейчас же, сидя в кофейне на Арбате, я взялся смотреть последние игровые новости, которые крутили здесь на большом экране. Выпуск был не от Global Universe, а от обычного канала, так что не все оказалось волшебно-восторженным.

Первым сюрпризом для меня стала информация про нападение клана на целый мир. The Confederation захватил территорию, относящуюся к Швеции, и по этому поводу шли многочисленные обсуждения. Поднимались этические и национальные вопросы; но, фактически, это событие уже новейшая история Игры, и переделать ее будет крайне трудно.

Все закончилось только-только недавно. Временная блокировка прокачки была быстро снята, многие высокоуровневые игроки убиты по несколько раз, все города и государства захвачены и удержаны требуемое количество времени и клан получил право распоряжаться своими новыми территориями.

Для рядовых игроков эта неприятность выразилась в незначительном изменении цен, для кланов и прочих общественных структур — в появлении регулярных налогов.

Затем пошли мнения экспертов, в один голос заявляющих о неизбежной волне таких захватов со стороны сильных кланов или Высших миров. Кажется, даже говорилось о внеплановом заседании специального совета при ЕС, для обсуждения этой проблемы.

Все это заставило меня в очередной раз пересмотреть свой взгляд на происходящее — что могло понадобиться преуспевающему клану The Confederation на обычной среднеуровней территории? Только Пыль Миров, ответ однозначен.

Никакие артефакты, налоги с населения или любая другая причина не так веска, как массовый сбор уникального ресурса. И действительно, похоже, Конфедераты поняли и реализовали это знание первыми.

— Что же нас ждет дальше? — ведущий задал свой риторический вопрос, и следом посыпались ответы случайных или не очень людей.

Сильные будут захватывать слабых, пользуясь преимуществами раннего старта. Высшие миры окажутся на вершине пирамиды власти. Затем миры Золотого Пояса вместе с Высшими мирами обрушатся на миры Железного пояса, и, наконец, та же участь постигнет Серый пояс.

Первый Таймер — это не только время выхода новых игроков в открытый мир, но и начало тотальной грабительской экспансии. По аналогии с описанными событиями, к нам хлынет множество высокоуровневых кланов, стремящихся установить свою власть и собрать урожай Пыли Миров.

Следующим блоком информации шла история компании Global Universe, ее фантастическое развитие и невероятный рост котировок. Все это было обусловлено тотальным спросом на вирт-капсулы и их внедрением в повседневную жизнь. Техническая революция, которой еще не знало человечество, перевернула привычные представления о профессиях, виртуальных пространствах и доступных инструментах для повседневной работы. Из репортажа следовало, что уже 73% населения планеты проводят в Игре и ее дочерних профессиональных вирт-вселенных более половины своего времени. И этот показатель стремительно растет.