Пятый Посланник-2 - [26]

— Лишь то, что помогает мне в пути, Владыка. — Я втянул голову в плечи и с готовностью продемонстрировал свою поклажу — какие-то обноски и свернутое одеяло. — Я не…

— Лучше не серди меня, странник, — проворчал Кшатрий. — Я говорил о другом мешке. Вот этот, длинный — что там?

— Ничего особенного, Владыка, — просопел я, пригибаясь чуть ли не к земле. — Вид моих вещей лишь оскорбит твой взор, и…

— Ты смеешь мне перечить?! — Кшатрий вскочил на ноги и шагнул ко мне. — Хорошо же, бродяга. Если ты не хочешь показать — я посмотрю сам!

Дорогие читатели!

Пришло лето и — вопреки йотунову коронавирусу — начался мотосезон, и я куда больше времени буду проводить в седле, чем за клавиатурой. Проды, разумеется, будут выходить и дальше без особых перерывов и задержек, но на всякий случай предупреждаю: их регулярность может немного "поплыть". Постараюсь не затягивать и рассчитываю на понимание.

Ваш автор.

P.S. Ругаться тоже можно, чтобы не расслаблялся)))))))

Глава 11

Я попытался спрятать сверток с мечом за спину, но Кшатрий оказался быстрее. Его нога опустилась на ткань и придавила с такой силой, что я не смог сдвинуть меч даже на дюйм.

— Посмотрим, что ты прячешь, наглец… Получай!

Мне показалось, что Кшатрий ударил даже раньше, чем увидел блеснувший на солнце металл клинка. Правое плечо взорвалось болью, и меня отшвырнуло чуть ли не на десяток футов — но встретил своего противника я уже в боевой стойке Вуса-Мату. У меня неплохо получалось усмирять буйный нрав ярла Виглафа, но все же не настолько, чтобы он позволил какому-то болвану с золотой пряжкой калечить наше общее тело.

— Мой удар может сломать дубовую доску в три пальца толщиной, — усмехнулся Кшатрий, поворачиваясь к Тао. — Ты все еще веришь, что перед тобой обычный бродяга-Безымянный?

— Едва ли. Если только не нашелся глупец, обучивший его высокому искусству Вуса-Мату… Зачем ты обманул меня, Рик? — Тао прищурился и склонил голову набок. — Или мне следует называть тебя Владыка Рик?

— Я не Владыка, хоть богам и было угодно дать мне силу высокородных Кшатриев, Владыка Тао, — отозвался я, опуская руки. — Отец, что оставил мне этот меч, никогда не носил золотой пряжки и не говорил о своих предках. Я всю жизнь скрывал свой дар.

— Но почему? — Удивление в голосе Тао невозможно было бы подделать. — Даже капля крови братьев, получивших силу Джаду от самих богов, священна. Великий Мастер твоего клана не оставил бы без милости даже того, кто не знает своих предков.

— Разве, Владыка Тао? — Я пожал плечами. — Я не ведаю природы своей Джаду, и никогда еще не видел от высокородных ничего хорошего. Нам пришлось идти через горы, чтобы сбежать от гнева Владыки Алуру.

— Вот как? — Тао на мгновение задумался. — Чем же ты так рассердил Великого Мастера?

— Его люди напали на меня неподалеку от Моту-Саэры, Владыка, — ответил я. — Я защищался и убил Служителей клана Ледяного Копья… И победил в поединке Джея, сына Великого Мастера.

— Так значит, слухи не врут, Рик-странник? — Тао широко улыбнулся. — Ты и есть тот самый бродяга, который выбил всю пыль из наследника Владыки Алуру?

Ответом ему стал дружный хохот всего отряда. Смеялись все — и Кшатрии, и Служители с серебряными пряжками. Даже тот, кто врезал мне, теперь поглядывал на нас с Меруканом если не с доверием, то хотя бы с чем-то вроде одобрения.

— Это так. — Я склонил голову. — И тебе известно, какое наказание ждет безродного, который посмеет тронуть Владыку-Кшатрия. Разве не стоит мне скрываться от всех, кто носит пряжки из золота?

— Только не на этих землях, друг мой, — рассмеялся Тао. — Мой отец наверняка захочет, чтобы тот, кто сбил спесь с Джея, стал гостем в его доме. Он мудр и без труда сможет распознать, кто из богов-братьев подарил Джаду твоим предкам.

— Наверное, Рик родился на землях клана Белой Чайки. — Ударивший меня Кшатрий не без труда поднял мой меч и поднес огромное лезвие к глазам. — Мне еще не приходилось видеть клинков, подобных этому. Даже кузнецы на землях клана Огненного Лотоса едва ли смогли бы выковать такой металл… Откуда он у тебя?

— От отца. Наверное, им владели мои предки.

— Ему может быть целая тысяча лет. — Тао осторожно забрал меч у своего товарища и вернул мне. — Только богам известно, как он попал к твоему отцу, Владыка Рик… Но я верю, что если уж он скрывал свой дар от всех — у него были на то причины. Я не стану допытываться, друг мой — лишь попрошу быть гостем в доме моего отца. Но прежде, чем мы отправимся туда, я и мои люди должны подняться в горы.

— Зачем? — буркнул я. — Ты не найдешь там ничего, кроме холода и ветра, Владыка Тао.

— Надеюсь, что так оно и будет. Но до моего отца нашли слухи, что где-то неподалеку видели вооруженных людей в синих одеждах.

— Клан Ледяного Копья, — проворчал кто-то за моей спиной. — Они проникли на наши земли тайно, не почтив Мастера Лонгвея. Владыка Алуру или хотел оскорбить его, или задумал недоброе.

— Я не желаю войны между нашими кланами. — Тао тяжело вздохнул. — Но не могу допустить, чтобы Служители и Владыки Ледяного Копья разгуливали по землям моего отца без его ведома. И поэтому прошу тебя о помощи. Ты уже был в горах и знаешь путь лучше любого из моих людей, Владыка Рик.