Пятый Посланник-2 - [19]

И снова в ответ раздалось ворчание — неожиданно тихое и мягкое для такой огромной туши. Медведь будто хотел что-то сказать.

— Мы не причиним тебе вреда. — Я осторожно снял со спины сверток с мечом и бросил в снег. — Вот, смотри. У меня ничего нет.

— Ты сошел с ума? — прошипел Мерукан. — Он сожрет тебя!

— Надеюсь, что нет… Тихо! — Я сместился еще на шаг вперед. — Кто тут хороший мальчик?..

Когда-то я читал, что животные прекрасно распознают интонации и понимают, когда им угрожают — и, похоже, это работало. Я продолжал неторопливо шагать к медведю, бормоча под нос что-то успокаивающее — а он урчал в ответ и больше не пытался тянуть лапы. При желании он, пожалуй, уже мог бы достать меня, но только смотрел, не сводя огромных желтых глаз с моих.

— Рик! — простонал Мерукан где-то за спиной. — Не надо, глиняная твоя…

Я его уже почти не слышал. Взгляд медведя притягивал, будто магнитом, и я продолжал идти вперед, не замечая, как скалы, снег и огромная серая туша перед глазами понемногу исчезают, уступая место совсем другой картине…

Люди. Маленькие, слабые — но злобные. Ни один из них не мог бы достать мне и до кончика носа — и все же они зачем-то упрямо лезли, выставив вперед острые палки. Зачем? Мне не нужна их пища, а детеныши далеко — сам бы я никогда не полез в драку и просто прошел бы мимо. Но им захотелось напасть… Может, они голодны?

Острая палка вонзилась мне в морду, едва не выбив глаз — и я ударил в ответ. Только отмахнулся, но человечек тут же упал, зажимая голову крохотными лапками. Несколько его соплеменником оттащили его в сторону, а остальные бросились ко мне, и в их руках вдруг появились алые цветы. Но стоило мне коснуться одного из них…

— Рик!

Голос Мерукана привел меня в чувство, и я обнаружил себя сидящим в снегу буквально в нескольких шагах от медвежьей морды и прижимающим к груди обожженную лапу…

— Что?! Какого черта?.. — пробормотал я. — Что ты со мной сделал?

Не знаю, как — но зверь поделился со мной куском собственной памяти. Довольно наглядно — я до сих пор чувствовал, как покалывает кожу на левой ладони. В том самом месте, где лапы медведя коснулось пламя…

Зато теперь я точно знал, откуда на его морде этот рубец прямо под глазом… И от чего умер бедняга, чей череп мы с Меруканом нашли на стоянке.

— Люди напали на тебя. — Я поднялся на ноги, не сводя взгляда с желтых глаз медведя. — Сделали больно… Но мы тебя не тронем, слышишь?

Зверь снова заворчал и подтянул огромную лапищу. Он мог бы одним движением сгрести меня себе в пасть и перекусить пополам — но вместо этого извернулся, скребнул когтями по придавившему его камню и с негромким рычанием помотал головой.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе? — догадался я. — Я могу попробовать — только не надо меня есть, ладно? Хоро-о-оший мальчик…

Обходя медвежью тушу, я краем глаза заметил Мерукана. Тот уже даже не пытался что-то мне сказать — только подобрался чуть ближе, сжимая в руках бесполезное копье.

— Не надо. — Я взялся обеими руками за обломанный край куска скалы. — Он меня не тронет.

Глупо было даже надеяться поднять вес, с которым не справился гигантский медведь. Но я все-таки подхлестнул себя Джаду и потянул изо всех сил. Плечи тут же заныли, суставы на ногах затрещали, и на мгновение мне показалось, что мои ступни уходят вглубь камня — но плита не сдвинулась и на дюйм. Проклятье… Я отпустил ее и уселся в снег.

— Прости, дружок, — простонал я. — Слишком тяжелая. Мне не поднять.

Медведь заурчал и снова уставился на меня желтыми глазищами, в которых явственно читалась обида. Похоже, он и не думал, что я сдамся так легко.

— Окей, как скажешь. — Я поднялся на ноги. — Давай попробуем вместе — один я точно не справлюсь!

Вторая попытка оказалась ничем не лучше первой — с той только разницей, что на этот раз медведь тоже заворочался, и мы оба надрывались, пока внутри у меня что-то не хрустнуло. Гребаная скала весила с десяток тонн, не меньше.

— Не могу! — Я подул на опухшие пальцы. — Слышишь, Винни-Пух? Я Посланник, а не подъемный кран!

Когда медведь потянулся ко мне, я даже не успел отпрыгнуть. Но страшные когти остановились в футе от моей груди, а потом медведь развернул лапу, демонстрируя мне подушечки, покрытые толстой темной кожей.

— Что? — я попятился назад, готовясь в любой момент умчаться прочь на всех парах Джаду. — Чего ты хочешь на этот раз?

Медведь требовательно заворчал и несколько раз поджал и растопырил пальцы — словно предлагал взять что-то невидимое с лапы, на которую я при желании мог бы усесться.

— Порази тебя Индра… — Я осторожно коснулся кончика когтя. — Что это значит? Дай пять, бро?

Наверное, Мерукан мысленно уже исчерпал весь свой запас ругательств… Но если уж начал делать глупости — какой смысл останавливаться?

Я протянул руку и положил ладонь на огромную лапу.

Глава 8

На мгновение мне показалось, что мои ноги снова уходят в камень — настолько тяжелым вдруг стало тело. Тысячи фунтов — но они не смогли заставить меня хотя бы согнуться. Я без труда удерживал колоссальный вес, на который вдруг стало хватать сил. А потом я будто увидел себя со стороны — крохотного и хрупкого. Запредельная звериная мощь не могла, в принципе не должна была помещаться в тщедушную фигурку — но почему-то уместилась.