Пятые приходят на помощь - [2]
— Сколько преступников вы сами поймали?
Старшина смутился и уже словами своих начальников стал объяснять, что обязанность участкового — не преступников ловить, а вести среди населения разъяснительную работу.
— А-а, — разочарованно протянул Витька и зашевелил своими непомерно большими ушами. Ребята засмеялись, а участковому стало обидно за свое дело, которое не интересовало пятиклассников.
Помнится, старшина даже обрадовался, когда однажды на улице его остановил этот самый ушастый Витька и спросил, есть ли такое училище, наподобие суворовского, где бы учили сыщиков?
— Нет такого, — вздохнул Копытов. — Только ты, Витька, не горюй. Заходи ко мне, почитать кое-что дам.
С тех пор Витька Самсонов стал постоянным гостем старшины. Сейчас он шел по улице и, размахивая портфелем, насвистывал.
— Привет Самсонову! — крикнул старшина.
Витька остановился и, задрав голову, радостно сообщил:
— Книжку о комиссаре Мегрэ нашел… Всю ночь читал. Как он этих воришек ловко разоблачил…
— Ночью спать надо, Виктор, — наставительно сказал Копытов. — Заходи, до звонка еще далеко.
Самсонов положил портфель на диван и вытащил толстую книгу.
— Возьмите. До того интересная — не оторвешься…
Копытов перелистнул несколько страниц и кивнул:
— Правда, кажется, толковая. Беру. Ты с отцом насчет долбленки не говорил?
Старшина давно хотел обзавестись легкой на ходу и вместительной долбленкой. На ней можно с шестом пройти любой перекат и любое мелководье, а если к такой лодке прицепить мотор, то ей и цены не будет. Долбленки из тополей делал Самсонов-старший.
— Говорил, — ответил Витька. — Дерево надо подыскать… Правда, есть у меня одно на примете…
Витька в самом деле помогал отцу, и тот давно доверял ему самые ответственные операции — пропарку и разводку лодок.
Копытов хотел сказать, что и сам не прочь поработать вместе с Самсоновыми и поучиться хитрому лодочному мастерству, но тут зазвонил телефон.
Старшина встал и взял трубку.
У него стало привычкой говорить по телефону стоя. Это помогало на лету схватывать суть разговора, быстро и по существу отвечать.
— Так-так, — хмурясь сказал Копытов. — Значит, кому-то не терпится. Сеть капроновая?
Самсонов вытянул шею и наставил ухо в сторону трубки.
— Помогу. Обязательно помогу, — заканчивая разговор, заверил собеседника старшина. Мельком взглянул на Самсонова и ухмыльнулся:
— Ворона в рот залетит, детектив несчастный…
Самсонов шевельнул ушами и покраснел. Копытов дружелюбно объяснил Витьке:
— Браконьеры шалят. Рыбинспектор сеть на реке нашел — за коряги запуталась.
Это не было чем-то необычным. Самсонов знал, что браконьеры нарушали правила ловли каждый год. Особенно они свирепствовали во время икромета, когда рыба, одурев, лезла на залитые луговины, косяками шла около берегов.
Самсонов заторопился в школу. Старшина сказал ему вслед:
— Мне за ночь книжку не осилить…
— Да хоть три ночи читайте, — засмеялся Самсонов.
Обычно утром у Копытова посетителей не бывает. Он даже выкраивает часок-полтора посидеть над учебниками, потому что нынче решил поступить на заочное отделение юридического факультета. Но сегодня он едва успел проводить Самсонова, как в кабинет вошла женщина лет тридцати. На ней были резиновые сапожки, легкая рабочая куртка. Копытов обратил внимание на черные сросшиеся над переносицей брови. В глазах посетительницы застыла тревога, правое веко подергивалось от нервного тика, казалось, что женщина подмигивает.
— Проходите, садитесь, — показал старшина на диван. — Я слушаю.
Скоро он уже знал, что посетительницу зовут Анной Ивановной, работает она на лесном складе шахты. В последние дни Анна Ивановна стала замечать, что из штабелей исчезают доски. А ведь их выдавала она сама строго по нарядам. Вывезти доски без ее ведома практически невозможно: нужно проезжать через проходную, где вахтер тщательно проверяет документы и груз. Получалась чертовщина: лес не мог исчезнуть и в то же время исчезал.
Сегодня утром Анна Ивановна опять обнаружила пропажу рейки. При ревизии, понятно, это таинственное исчезновение выявится, и вина ляжет на нее.
— Конечно, у меня нет фактов, — вздохнула женщина, и правое веко ее задергалось.
Старшина задумчиво постучал карандашом о столешницу и спросил:
— Может быть, кого-то подозреваете? Каким же путем, по-вашему, исчезает лес?
Посетительница ни на кого напраслину возводить не хотела, а определенного ничего не знала.
— Вот так у нас и получается, гражданочка, — поучающе сказал Копытов. — Нет ни фактов, ни подозреваемых, а милиция — разбирайся…
Женщина встала, скрипнула сапожками.
— В следующий раз принесу фотографию воришек, чтобы вам полегче было, — горько выдохнула она.
Старшина вышел из-за стола. Он понимал, что обидел посетительницу своим мальчишеским высокомерием и поучающим тоном. Сколько раз он ругал себя за это.
— Извините, — потупился Копытов. — Нескладно у нас вышло.
Анна Ивановна пожала плечами.
— Бывает, — сказала она. — Я-то как лучше хотела.
И призналась:
— Боюсь я. Хоть и не виновная, а вдруг что случится? У меня дочка маленькая…
Копытову не давало покоя заявление работницы лесного склада. Он отложил все текущие дела и направился в поселковый Совет. Кому в первую очередь нужны доски и рейки? Тому, кто строится. Он составил список. Таких набралось более двадцати человек. В основном шахтеры, люди обеспеченные. Вот хотя бы Алексей Чернов. Старшина знает этого парня с длинными жилистыми руками. Чернов почему-то больше запомнился участковому не своей богатырской комплекцией, а добрым отношением к нему шахтеров. Они говорили о парне с уважением: «Наш Леша умеет работать». Портрет Чернова старшина видел в галерее Почета. Уже позднее он узнал, что Алексей был баптистом, а недавно, наперекор общине, женился на безбожнице и перестал ходить на молитвенные собрания.
