Пятая Империя Людей - [11]

Пленённый офицер протолкнулся мимо Ти'рака, пробежал мимо ведьмы и поднял один из упавших мечей. Сперва он заколол солдата на палубе, а потом расколол голову второго надвое. Гнетущий страх, исходивший от ведьмы, исчез так же быстро, как и появился. Ти'рак понял, что замер на месте, как и вся его команда.

– Предлагаю вам вооружиться, – сказала леди Тсоки, не оборачиваясь, чтобы взглянуть на пиратов. – Не все умрут столь же легко, как эти двое.

– Принеси мне щит и меч, – приказал Ти'рак Брендину, одному из самых юных выживших пиратов его команды, а потом подошёл к ведьме. – Эта магия действует и на нас.

– Её трудно контролировать, – сказала ведьма, мрачно посмотрев на Ти'рака. – Сильнее всего ей подвержены те, кто передо мной, но все вокруг тоже испытают похожий страх.

– Так мы сражаться не сможем, – отрезал Ти'рак. – Я едва заставил себя пошевелиться.

Ведьма кивнула.

– Я попробую кое-что другое. Но, капитан Хан, люди надо мной и подо мной испытывают такой же страх.

Ти'рак взглянул вверх.

– Рыцари?

Ведьма снова кивнула.

– Тогда сначала разберёмся с ними, – проворчал Ти'рак, взяв у Брендина щит и меч. Он развернулся, бросился назад к лестнице, и ухмылка расползалась по его лицу. Уже много лет прошло с тех пор, как у него в прошлый раз была возможность убить рыцаря Пяти Королевств. Такой возможности ему не выпадало с тех пор, как его вышвырнули из дома, а позади осталась убитая семья.

Он собирался насладиться тёмными делами.

***

Нерина Тсоки была разгневана. Это был такой вид гнева, который закипает, и из жаркой, горящей ярости быстро превращается в холодное, расчётливое бешенство. Она знала пределы своей магии, и знала пределы своей способности направлять силу из Пустоты, но готова была выйти далеко за эти пределы, чтобы уничтожить всё то, что дорого свиньям из Пяти Королевств. Отчаяние пленённого офицера было ей бальзамом на душу. Сейчас он мог только служить ей, его воля теперь принадлежала не ему, а леди Тсоки, до тех пор, пока она его не отпустит. А она не собиралась его отпускать, пока он не увидит, чего именно стоила ему его страсть.

Эти болваны вытащили её из воды, насквозь промокшую и дрожащую – она едва не утонула, пытаясь удержаться за обломки, которые были когда-то "Северным Штормом". Они увидели её ошейник и решили, что она рабыня, прислуживавшая пиратам, и потому приставили к повару и заставили отрабатывать дорогу в Пять Королевств. Дни за днями она драила полы, варила похлёбку и чистила горшки, пока пальцы не начинали кровоточить.

Гнев рос с каждым днём. Никто и никогда так не относился к Нерине Тсоки, госпоже красного льда, Хранительнице Теней. Она переносила позор, готовая вытерпеть немного унижений, если это поможет выжить. Десятки лет леди Тсоки избегала Инквизиции – уж унижения-то она переживёт. Нерина уже собралась утопить корабль и сбежать, как только тот зайдёт в какой-нибудь порт с цивилизованным населением. Желательно не в союзе с Сартом. С одним охотником на ведьм она могла справиться, но за ней охотились шестеро, включая инквизитора, и надо было избегать их любой ценой.

Её план и все решения терпеть недостойное отношение солдат исчезли в тот миг, как глупый офицер решил, что ему нужно то, что у неё под платьем. Нерина позволила отвести себя в его каюту, а потом взяла его под контроль и сделала своим рабом, используя лишь свою волю и крошечную толику магии. Она давно поняла, что похотливыми мужиками управлять проще всего.

Как только Нерина его пленила, выбора у неё не осталось. Во время сна контролировать его она не могла, а спать ей рано или поздно придётся. Как раз тогда она и решила освободить капитана Хана, чтобы он в ответ мог освободить её от адского ошейника, сдерживавшего силы.

Дойдя до лестницы, Нерина полезла вверх, пропустив мимо ушей крик капитана Хана. Довольно скоро она добралась до уровня, где были расквартированы рыцари, мимо которых они проходили раньше. Только на этот раз она не скрывалась.

Расслабленная атмосфера на палубе исчезла. Одни рыцари надевали доспехи, а другие стояли на страже с обнажённым оружием. К тому времени, как Нерина поднялась, к ней подбежали трое мужчин. Первый, высокий и мускулистый, с идеально уложенными усами в форме подковы, протянул Нерине руку.

– Ты рабыня повара. Прочь отсюда, девка, и расскажи, что ты видела, – сказал он, и голос у него был таким же напыщенным, как и волосы на лице.

Нерина открылась ледяному зову Пустоты, отправляя запрос на силу. Она не потрудилась спросить имя существа, которое ей ответило – ей было всё равно. Нерине всегда было всё равно, она только надеялась, что какое бы существо ни ответило, оно против Вольмара и его Инквизиции.

Сила полилась через неё, заклинание прошелестело с губ, словно невидимая змея, а Нерина присела и рванула свою тень. Та разорвалась напополам, и одна половина раскололась на тридцать осколков, которые поползли прочь по палубе, отыскивая живые мишени.

Три рыцаря перед Нериной отпрянули назад, пытаясь отпрыгнуть с пути её теней, похожих на змей, но заклинание целилось не в них – она почти не могла контролировать, на кого они нападут.