Пути и маски - [122]
— А ты, кажется, начинаешь взрослеть, — лёгкая ладонь ложится ей на макушку заботливо, как-то по-отечески. — Скоро будешь мыслить соотвественно возрасту.
Поймать его руку. Поднести к лицу, вглядываясь в синее переплетение жилок, чувствуя тугой пульс. Сказать, что он говорит не о том в своих играх, всегда не о том, что лучше быть честным — или совсем молчать. Сказать, чтобы он больше не терзал себя, а потом приникнуть губами, как жаждущий — к роднику. Никакой больше суши, никакого изнуряющего желания — только горячая, терпкая бархатность кожи, только недоумение в насмешливых глазах…
«Господин мой. Мой любимый. Пусть хранят тебя духи каждой из дорог, по которым ты ступаешь. Пусть от крови врагов обагрятся твои руки — как ты хочешь этого. Пусть тысяча медвяных поцелуев уснёт на твоих губах, пока я берегу твою душу».
Она никогда не сделает этого. Никогда так не скажет.
— Пойдём, — просто позвал он, делая приглашающий жест. Вместо белых одежд его сегодня облекала чёрная мантия с серебряным шитьём — наверное, знак высокого рода там, в Обетованном на востоке. — Пойдём со мной, Тааль.
Прямо сейчас. Броситься в это, и забыть обо всём, и стать наконец свободной. Так, чтобы ветер ревел внутри, а полёт не кончался — чтобы вся жизнь завертелась в безумной музыке с ломаным ритмом, из которой и рождаются миры…
Всем своим существом Тааль тянулась к нему. Голова у неё кружилась, а ноги подкашивались — уже именно ноги; и крыльев опять не было, и ночной холод щипал большую голую спину… Лишь шаг навстречу — и они равны.
— Нет, — глухо сказала Тааль, сгибаясь пополам от отчаяния. — Нет, я не пойду с тобой. Не сейчас.
И в тот же миг горизонт обагрился солнечной каймой.
Восход был так ярок, что на несколько секунд Тааль ослепла. Она заслонила глаза своей новой рукой, отгоняя цветные пятна вперемешку с мраком. Гость из снов исчез вместе с белизной песка, как только на небо вернулся свет.
Она стояла в Пустыне — такой же жёлтой и безветренной. А перед ней высились светло-серые мрачные стены с белыми воротами. Зубцы стен искрошились, чёрные провалы зияли на месте окон — обычные руины Неназываемых. Тауриллиан.
Вскоре до Тааль донёсся звук, похожий на шорох огромных крыльев. Медленно, взмах за взмахом, из-за стен появилось Оно — полупрозрачное, ртутно-подвижное, грациозное в каждом движении. Текучестью очертаний Оно напоминало Эоле, но было в десятки раз больше, а несли его красивые кожистые крылья. Оно плавно изогнуло шею в мелкой чешуе и склонило змеиную голову, чтобы лучше разглядеть крошечную, сжавшуюся на песке Тааль. Она робела заглядывать в его глаза, зная, что увидит там далеко не змеиную мудрость… Что там плещется древнее, как эти стены, пламя прекрасной и жестокой жизни.
Призрачного дракона оседлал всадник — на вид вполне живой. Небольшого роста, тонкий, с дымчато-серыми глазами и бледной кожей, по которой невозможно определить возраст. Тёмные волосы собраны в хвост за спиной. Один из господ-тауриллиан?… Нет, вряд ли. Скорее уж он напоминал человека из снов Тааль, но был меньше и как-то тише, завершённее в каждом движении. Он уместно выглядел бы в каком-нибудь потёртом кресле, уютно подвернувшим под себя ноги, с кружкой травяного отвара у губ… Уместнее, чем на спине полупрозрачного дракона.
— Здравствуй, Тааль, — сказал человек, спрыгивая с чудовища и ласково поглаживая его по чешуйчатой морде. Узкие ноздри раздулись, втягивая горячий воздух; а потом, к изумлению Тааль, дракон зажмурился и заурчал от удовольствия, будто гигантская кошка. — Рад видеть тебя. Хорошо, что ты добралась… Прикройся, не хочу тебя смущать.
Он отвёл глаза и бросил ей кусок ткани, который вытащил из-за пазухи. Тааль вспыхнула, лишь теперь вспомнив о своей наготе, и завернулась в белое полотно. Песок жёг ей босые ступни, а биение большого сердца казалось оглушающим. Трудно было и стоять вытянувшись — её спина привыкла совсем к другому положению… Незнакомый человек шёл к ней и приветливо улыбался. Призрачный дракон безропотно ждал, поджав лапы.
— Я давно ждал случая познакомиться… Меня зовут Фаэнто, мастер над зеркалами. Добро пожаловать в Молчаливый Город.
ГЛАВА XXIII
Беззеркальные из окрестных городов и деревушек как только не называли равнину Ра'илг. Насколько Нитлот понял из обрывков разговоров в войске, дорелийцы её любили: плодородные земли в междуречье были распаханы их дальними пращурами, а благодаря их отцам и дедам равнина покрылась сетью торговых путей. Среди имён попадалось и что-то вроде Золотой Земли — действительно, просто роскошь: равнина Ра'илг давала доступ и к перевалам через Старые горы (на севере), и к Заповедному, или Великому, лесу (на юге), а на северо-востоке упиралась в излучину Зелёной реки и торговую гавань столицы. В тех же краях расположились десятки замков знатнейших родов Дорелии. На полях равнины королевские крестьяне растили злаки и пасли жирных кротких овец, а фермеры промышляли яблоками для знаменитого сидра…
В общем, Нитлот лишь теперь осознал, почему Дорелия столько веков грызлась за равнину с Ти'аргом. И оттяпала-таки лакомый кусок (львиный напор — или львиная наглость…). Однако на картах равнина по-прежнему жила под древним ти'аргским названием.
История одного из множества миров, затерянных на просторах Мироздания — и затерянного в этом мире человека. История его дара (или проклятия?), любви и ненависти, стойкости и страхов. Путь одного — или путь целой эпохи? Решать судьбе...
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Сколько выпало карт и сошлось путей до того, как родился Меидир-прорицатель?… Обречённые на гибель королевства — и хаос, ненароком впущенный в мир. Остаётся надеяться лишь на извечную магию зеркал, но в такую эпоху лжёт даже собственное отражение… Первая часть трилогии об Альене Тоури, события происходят за несколько веков до описанных в «Прорицателе».
Продолжение цикла «Хроники Обетованного», заключительная часть трилогии о Повелителе Хаоса — Альене Тоури.
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Всевластие Хаоса больше не грозит Обетованному, и тёмные времена закончились… Закончились ли? Великая война продолжается. Королевство Ти’арг, захваченное северными воинами, готово сражаться за свою свободу. Драконы, кентавры и боуги с таинственных западных земель не собираются подчиняться людям… А Уна Тоури, дочь Повелителя Хаоса, не собирается подчиняться судьбе. Но, чтобы выжить в настоящем, ей предстоит погрузиться в прошлое. Что же скрывают осиновые прутья замка Кинбралан? ПРИМЕЧАНИЕ: прямое продолжение трилогии об Альене Тоури.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
Что есть наша жизнь — сон или реальность? Ответ зависит от точки зрения.
- Уважаемые дамы и господа! - голос как всегда безупречно-элегантного Станислава Григорьевича Попова чуть заметно дрожал от волнения, - - В этом году честь открытия нашего юбилейного, десятого Венского Бала в Москве предоставляется... неоднократной финалистке и победительнице международных турниров по акробатическому рок-н-роллу и спортивным бальным танцам... Екатерине Тихоновой и... Путину Владимиру Владимировичу!! Переполненный Манеж не верил своим глазам - пара не остановилась у микрофонов, а вышла в центр зала.
Кэтлин Поулсон, библиотекарь из маленького городка, никогда не мечтала стать сумасшедшей кошатницей. Но в её доме появились Оуэн и Геркулес, и она поняла, что это не игры разума — у её котов настоящие магические способности. А когда возле любимого кафе Кэтлин обнаруживают труп доброй старушки Агаты Шепард, способность Оуэна становиться невидимым и умение Геркулеса проходить через стены помогают котам отыскать ключ к разгадке. Здесь замешаны чьи-то тёмные тайны, и придётся действовать скрытно, чтобы выйти на след хладнокровного убийцы.
Основные правила выживания юной ведьмы: никогда не трогать прабабушкин гримуар. Никогда не открываться смертным. И никогда не соглашаться на фиктивную помолвку с тем, кто имеет гораздо больше сил и тайн, чем у тебя самой. Бринн нарушила все три. Теперь верховная ведьма в ярости, высшие силы грозят расправой, а тот, кого считала первым врагом, протягивает руку помощи. Но стоит ли доверять фальшивому жениху? Или она попала в умело расставленные сети того, кто рожден повелевать наивными сердцами так же легко, как и морем за своей спиной? Поддастся ли она, как обреченный корабль, следующий за волшебной песней сирен? Или откроет для себя любовь, безграничную, словно морская стихия?
Легенда о Хранительнице Северных Чертогов волновала многих, желающих обрести славу и богатство. Многие искали с ней встречи, надеясь покорить ледяную гордячку. И мало кто знает, что только сама Северная Леди выбирает, кому оказаться подле неё, а кому навеки замерзнуть. И никто не догадывается, что под холодной маской скрывается горячее и искренне любящее сердце. Это история не о том, кто есть сама Леди Северных Чертогов, а о том, кто её окружает и почему.