Пути и маски - [124]
Таким станет и всё Обетованное, если Альен не впустит сюда тауриллиан. Рано или поздно последние следы магии покинут эти места, и наступит эпоха беззеркальных.
Нитлоту показалось, что от этой мысли ветер стал ещё более ледяным, а небо — угрюмо-серым. Он плотнее запахнул балахон.
«Это то, за что я сражаюсь», — напомнил себе Нитлот. Сомнение губительно. Дорелии предстоит битва, которая решит очень многое. И всё же — не так много, как решает каждый шаг одного волшебника со скверным характером и синими глазищами…
Того, что вечно принимает начало пути за его конец.
— Далеко они? — спросил Тейор, подкрадываясь сбоку; сапоги его при ходьбе по снегу залихватски поскрипывали. Он только что закончил небольшой обход — украшал охранными знаками каждое дерево на кромке леса. Чтобы помогать строящейся армии, им прежде всего надо защитить самих себя.
Нитлот мотнул головой.
— Не думаю, — голос звучал простуженно и жалко. Он откашлялся. — Я не вижу их из-за этого варева, — он ткнул пальцем вниз, где строились пехотные сотни. Стоял гвалт и хаос. Люди ёжились от холода, ругались, звенели оружием. Крики десятников грубо взрезали снежную тишину. Справа и слева, «крыльями», на построение собирались рыцари. Феорнцы при этом заметно робели: их нагрудники и знамёна с лаской смотрелись далеко не так браво, как в тот день, когда Нитлот лицезрел их впервые, недалеко от Долины.
Ещё ближе, прямо под валом, протянулся обоз: цепочка телег с едой, оружием и лекарствами. Беззеркальные возились и там, точно суетливые насекомые; Нитлот видел их шлемы или просто немытые макушки. Со всех сторон тянуло лошадьми, потом и рыбной похлёбкой — именно её приготовили на завтрак, почему-то сочтя наилучшей пищей перед боем. Нитлот, превозмогая себя, проглотил пару ложек — зато Тейор жизнерадостно опустошил всю миску, да ещё закусил булкой, которую тащил куда-то пухлый оруженосец-феорнец. Оруженосец ушёл, чуть не плача, но не посмел возражать: трепет перед Отражениями ему внушали с детства. Нитлот вспомнил всё это и неодобрительно вздохнул.
— Мы так тянем, — сказал он. — А альсунгцы так терпеливы…
— Что это наводит на мысли? — закончил Тейор, понимающе дёрнув смуглой щекой. Он щурился на спины войска, точно довольный кот: предвкушает, наверное, забавное зрелище… Нитлот иногда жалел, что не способен так же легко относиться к жизни. — Меня тоже. Ну что же — посмотрим, до каких сюрпризов додумалась детка Хелт. Давно мне хотелось столкнуться с этим воочию.
— Не могу сказать того же о себе, — признался Нитлот и, сложив ладони чашей, поднёс их к лицу. Усилием воли сотворил маленький огненный шар, и всё тело сразу закололо от тепла — жаль, что недолговечного. — Сделанное ими, то есть эта крепость, Дарем, и всё прочее — открытый вызов. Они приглашают на битву. Это ненормально.
— Почему? — Тейор выгнул густую бровь. — Ведь раньше это именно так и делалось… Слали вызов, и так далее. Никаких вылазок по ночам. Альсунгцы — люди старых правил.
— Не на войне, — заметил Нитлот, удивляясь его наивности. Неужели он действительно считает, что Хелт способна на такое — бросить открытый и простой вызов, будто воители древности? Интересно, где бродит Индрис — надо поскорее спустить Тейора с небес на землю… — Вспомни, как они действовали: Хаэдран, Зантиэ и другие крепости… Да даже Ти'арг в целом. Не было предупреждений, не было ожидания. Резкий наскок — и всё.
— И тёмная магия, — добавил Тейор. В его тоне послышалось что-то плотоядное. Кольнув шар Нитлота мизинцем, он развеял его в клубок пара. — С ней нам и предстоит иметь дело, я думаю… Поэтому не трать силы, Зануда. Скоро все согреемся.
Нитлот ощутил, как вспыхнули щёки. Чтобы сносить насмешки Тейора, он был слишком взвинчен. Разве он мальчик для таких поучений?… К тому же сейчас это было очень не к месту: зеркала у них обоих пылали, реагируя на что-то большое и тёмное.
— А я думаю, что это тебя не касается, — сухо сказал он и вернул шар на место. — Границы своих сил я знаю.
Тейор смерил его задумчивым взглядом.
— Да ты, никак, боишься, Зануда? Настолько сильно?… Что-то новенькое. В Энторе и на переправе ты держался молодцом.
Нитлот сердито отвернулся и продолжил наблюдать за построением. «Держался молодцом» — надо же! Этот оценивающий тон окончательно его взбесил. Выглядело так, будто Тейор все эти дни экзаменовал его. Пожалуй, ещё и сплетничал с Индрис вечерами. А может, и не только вечерами… Мол, наш Зануда делает успехи — столько-то мечей зачаровал сегодня, а вчера объяснял местным целителям, как варить заживляющее зелье…
