Пути и маски - [121]
Гвинд — один из молодых стражей гнездовья, который сражался с застенчивостью, слишком рьяно строя из себя задиру, — наоборот, однажды поделился с Тааль впечатлениями. «Довольно скучно, — вздохнул он. — Ни поговорить ни с кем, ни поесть… А главное условие — всю ночь оставаться на одном месте. Это должно помочь сосредоточиться или что-то вроде того…» Судя по тону, бдение не вывело самопознание Гвинда из зачаточной стадии. Но правило «оставаться на одном месте» крепко врезалось в память Тааль.
Опыт с пещерой Эоле подсказывал ей, что именно должно случиться. И Тааль боялась, что такого испытания уже наверняка не выдержит…
Первым пришедшим к ней призраком была мать. Хотя Тааль ожидала этого, удар оказался весомым: один взгляд ясных материнских глаз пригнул её к земле, подобно ране от стрелы.
— Доченька! — пела Делира, и голос её сладко-тоскливо разливался в песчаной тишине. — Тааль, зачем ты покинула родное гнездо? Как мне избыть своё горе, как мне летать без тебя? Тааль, доченька!..
— Мама! — задыхаясь, вскрикнула Тааль и рванулась навстречу, но невидимая стена отбросила её назад. Совсем близко были золотые волосы и мягкие перья матери — и как никогда далеко. Вина и горечь, точно осиный рой, жалили Тааль: боль от них почти ощущалась телесно. — Матушка!..
Она хотела сказать «Прости!», но что-то мешало, застряв не то в горле, не то в груди. А мать всё протягивала к Тааль крылья из-за прозрачной завесы, и радость встречи превращалась в пытку.
— Вернись же ко мне, Тааль. Дай мне обнять тебя. Я была так неправа: забыла о живых из-за не жившего… Вернись!
— Не могу, — еле выдавила Тааль, захлёбываясь сухими рыданиями. Ей казалось, что песок становится вязким, как болото жуткого костяного цвета, и лапы невозможно от него оторвать.
Впрочем, на самом деле она не сомневалась, что смогла бы. Куда надёжнее на месте удерживало тяжёлое усилие воли.
Нельзя возвращаться в гнездо. Она должна продолжать путь. Теперь она — Тааль-Шийи, с которой говорят духи стихий, а не просто маленькая глупая майтэ. Если есть хоть какая-то возможность остановить тэверли, она обязана ею воспользоваться.
— Ты помогла бы мне больше, если бы была рядом, — настаивала Делира. Сердце Тааль глухо ныло: она знала, что так и есть.
— Я не могу, не могу, — снова и снова повторяла она, борясь с желанием улететь прочь. Мать умоляюще заглядывала ей в глаза, упрашивала, со слов сбивалась на песни; Тааль вдруг поняла, что её бьёт крупная дрожь. — Не могу.
Она не знала, сколько это тянулось: время замерло, и ночь не желала кончаться. А Пустыня молча ждала — как жадный до падали гриф подстерегает смерть.
— Ты никогда не слушала меня, Тааль! — нотки тоски в голосе матери сменились чем-то истерическим, а песня сорвалась на визг. — Всегда делала всё по-своему. Только отец и был важен для тебя — отец и Ведающий…
— Нет, — Тааль затрясла головой, ничего не видя от слёз, только теперь набежавших. — Нет, нет.
— Да! — выкрикнула Делира, и её красивое лицо исказила судорога. — Именно так, я всегда это знала! Вздорная, самонадеянная девчонка — неужели ты думала, что можешь достичь хоть чего-то, оторвавшись от меня?… Ты ничего не знаешь, не можешь связать двух нот! Это твоё вечное упрямство, оно всегда поражало меня — у такой серости, такой посредственности… Откуда только оно взялось?!
Тааль как-то отстранённо подумала, что бояться больше нечего. Самое страшное уже случилось — мать произнесла слова, которые она всегда боялась от неё услышать.
— Нет, мама… Нет.
— Я всегда знала это, но молчала, чтобы не обижать тебя, — и вот как ты платишь мне за снисходительность!.. Думаешь, легко было мне, лучшей певице, первой майтэ в гнездовье, растить такого глуповатого заморыша?! И всё вечно наперекор, всегда — почему нельзя было просто делать так, как я велю? Я, а не Мьевит! Узы между матерью и дочерью святее других!
— Нет, — почти беззвучно выдохнула Тааль. Боль стала такой сильной, что уже не ощущалась — переступила черту. — Нет. Я не вернусь в гнездо, мама. Прости. Это ночь, когда сны не имеют надо мной власти.
И образ Делиры растаял — исчез в звёздно-песчаной дымке, не переставая кричать на нескольких тонах сразу. Тааль со стоном завалилась набок.
— Рассвет, пожалуйста, — прошептала она — или только подумала?… — Солнце, почему же ты не восходишь?
Однако ночь не заканчивалась.
И, когда Тааль снова подняла голову, в лунном луче стоял тот, кого она больше всего ждала и боялась увидеть. Стоял и молча улыбался — чуть насмешливо, одним краешком губ. Глаза в такой темноте казались чёрными, а не синими.
Тааль боялась шелохнуться, чтобы не спугнуть мираж.
Вихрь лихорадочных, странных видений ошеломил Тааль: ничего подобного ей и в голову никогда не приходило… Она вспыхнула — будто снова, как в той пещере, стояла перед ним нагая.
Золотистые от загара плечи. Длинные пальцы в бурной жестикуляции. Обрывки слов — то гневных, то смеющихся, то мурлычаще-томных, как у развалившегося на солнце сонного леопарда. Медленное, тягуче-небрежное запрокидывание головы. И шаги, шаги — так рядом, и круг сужается, и некуда деться из западни… Вот только западню никто не захлопывает.
История одного из множества миров, затерянных на просторах Мироздания — и затерянного в этом мире человека. История его дара (или проклятия?), любви и ненависти, стойкости и страхов. Путь одного — или путь целой эпохи? Решать судьбе...
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Сколько выпало карт и сошлось путей до того, как родился Меидир-прорицатель?… Обречённые на гибель королевства — и хаос, ненароком впущенный в мир. Остаётся надеяться лишь на извечную магию зеркал, но в такую эпоху лжёт даже собственное отражение… Первая часть трилогии об Альене Тоури, события происходят за несколько веков до описанных в «Прорицателе».
Продолжение цикла «Хроники Обетованного», заключительная часть трилогии о Повелителе Хаоса — Альене Тоури.
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Всевластие Хаоса больше не грозит Обетованному, и тёмные времена закончились… Закончились ли? Великая война продолжается. Королевство Ти’арг, захваченное северными воинами, готово сражаться за свою свободу. Драконы, кентавры и боуги с таинственных западных земель не собираются подчиняться людям… А Уна Тоури, дочь Повелителя Хаоса, не собирается подчиняться судьбе. Но, чтобы выжить в настоящем, ей предстоит погрузиться в прошлое. Что же скрывают осиновые прутья замка Кинбралан? ПРИМЕЧАНИЕ: прямое продолжение трилогии об Альене Тоури.
Хешшкор Всемогущий с удивлением узнает о появлении нового колдуна, посвященного богини Миленион. Мало того что выскочка присвоил его имя, он жаждет расправиться с Тюремщицей Флифа и стать бессмертным. Но для этого существует только один путь — уничтожить другого бессмертного…
Ченг Ян путешествовал во времени и в конечном итоге оказался в Европе в средние века, став Роландом, наследным принцем. Но это окружение кажется не таким, как его прежний мир. Ведьмы реальны и они действительно могут использовать магию? Следуйте за Роландам в его битве за трон против его братьев и сестер. Сможет ли он победить, даже несмотря на то, что король уже объявил его безнадежным и тем самым поставил в наихудшую ситуацию? Обладая опытом современных технологий и помощью ведьм, которые известны как слуги Дьявола и за которыми охотятся по приказу Святой Церкви, сможет ли он добиться успеха в этом сражении? Теперь позвольте ему начать путешествие.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
Что есть наша жизнь — сон или реальность? Ответ зависит от точки зрения.
Кэтлин Поулсон, библиотекарь из маленького городка, никогда не мечтала стать сумасшедшей кошатницей. Но в её доме появились Оуэн и Геркулес, и она поняла, что это не игры разума — у её котов настоящие магические способности. А когда возле любимого кафе Кэтлин обнаруживают труп доброй старушки Агаты Шепард, способность Оуэна становиться невидимым и умение Геркулеса проходить через стены помогают котам отыскать ключ к разгадке. Здесь замешаны чьи-то тёмные тайны, и придётся действовать скрытно, чтобы выйти на след хладнокровного убийцы.
Легенда о Хранительнице Северных Чертогов волновала многих, желающих обрести славу и богатство. Многие искали с ней встречи, надеясь покорить ледяную гордячку. И мало кто знает, что только сама Северная Леди выбирает, кому оказаться подле неё, а кому навеки замерзнуть. И никто не догадывается, что под холодной маской скрывается горячее и искренне любящее сердце. Это история не о том, кто есть сама Леди Северных Чертогов, а о том, кто её окружает и почему.