Путеводитель по галуту. Еврейский мир в одной книге - [40]

Во втором по величине городе Булавайо еврейское присутствие и влияние когда-то были весьма зримыми: Генри Гиршлер стал первым еврейским мэром, после чего евреев выбирали на этот пост еще восемь раз. Именно здесь функционировало отделение движения «Ховевей Цион».

Самым знаменитым жителем Булавайо считается бывший управляющий Банка Израиля Стэнли Фишер, который, заняв этот пост, поручил сдать в аренду свой дом в Зимбабве и переводить деньги на благотворительность.

В городе осталась столетняя синагога с гордым названием «Синай», где миньян можно собрать, разве что посулив каждому пришедшему еврею тарелку вареных бобов.

В Зимбабве случаются и неожиданные истории, связанные с еврейством.

Наташа-Анастасия-Аманда Бутчира родилась в христианской семье матери-африканки и отца-шотландца, но в 27 лет приняла иудаизм и взяла себе имя Симха-Хая. Свой путь в еврейство она начала с изучения иврита в столичной синагоге. После четырех лет занятий она была способна читать Танах в оригинале. Изученного и прочитанного ей хватило, чтобы уехать в Израиль, где она успешно прошла ортодоксальный гиюр, став полноправной гражданкой еврейского государства.

Что же касается последних евреев Зимбабве, они, по словам одного из них, после свержения диктатора Мугабе смотрят в будущее со сдержанным оптимизмом.

31. Индия

История индийских евреев напоминает индийское кино: она окутана мифами и легендами, призванными объяснить, откуда в Индии вообще появились евреи.

Прежде всего, индийские евреи никогда не были единой общиной. Существует три разных группы, которые прибыли в Индию в разное время и в известной степени сохранились по сей день: кочинские евреи, Бней Исраэль («сыны Израиля») и багдадские евреи. По названию первых и третьих видна связь с городами: Кочин в Индии и Багдад в Ираке.

Кочинские евреи были первыми: они уверяют, что прибыли в Индию уже в 50 году новой эры. В таком случае они появились здесь еще до разрушения Второго храма. Их тепло принял один из правителей династии Чера.

Имеется неоспоримое свидетельство присутствия евреев в Индии в древние времена: в старинной синагоге Кочина хранятся два бронзовых блюда с выбитыми на них дарственными надписями раджи Рави Шармы – Йосефу Раббану, видимо, главе местной общины. Тексты датируются 379 годом.

Раджа, по-видимому, возвел главу еврейской общины в ранг важного вельможи: Раббан получил привилегию ездить на слоне и пользоваться паланкином, ему был дарован почетный зонт (традиционный атрибут монарха или царского советника), его сопровождали музыканты с литаврами и барабанами. Впрочем, производимая ими какофония нужна была не для прославления Раббана, а чтобы разгонять представителей низших каст, коим не подобало даже издали осквернять взор «большого человека».

В 1293 году свидетелем еврейского присутствия в Индии стал Марко Поло, который с нескрываемым удивлением описал встречу с процветающей еврейской общиной на юго-восточном побережье. По-видимому, эти поселенцы были потомками еврейских купцов из Йемена, гостеприимно принятых местным раджой в 700-х годах.

Когда португальцы высадились на Малабарском побережье в начале XVI века, евреи спаслись от захватчиков только благодаря великодушию кочинского махараджи, который разрешил беглецам обосноваться на острове вблизи Кочина. Так возникло существующее и поныне еврейское поселение в Кочине: его название Маттанчери переводится как «еврейский город». Прошло несколько лет, и португальская инквизиция проложила дорогу в Индию. За следующие два с половиной столетия она приговорила к смерти многих евреев, что привело в упадок местную еврейскую общину.

К этому времени местные евреи под влиянием индуистских традиций распались на три отдельные касты – обычай запрещал им совместную еду и смешанные браки. Их называли «белыми», «черными» и «коричневыми» евреями – очевидно, по цвету кожи. «Черные» были самыми многочисленными. Являлись ли они потомками рабов или какой-то группы аборигенов, принявшей иудаизм, неизвестно.

Когда Индия расширила торговые связи с остальным миром, община кочинских евреев обратилась к заграничным соплеменникам с просьбой прислать им молитвенники и религиозные атрибуты, необходимые для сохранения еврейского образа жизни. Когда в 1686 году из Голландии пришел корабль со свитками Торы, молитвенниками и всем остальным, кочинские евреи пришли в такой восторг, что объявили этот день местным праздником. Они всегда владели ивритом и пользовались им для общения с иностранными евреями.

Кочинские евреи играли важную роль в торговле перцем. Богатый купец Йехезкель Рехави был посредником между индийскими правителями и Ост-Индской компанией.

По переписи 1814 года в Кочине жили 400 еврейских семей. Сейчас – после двух веков ассимиляции и массовой репатриации в Израиль – осталось всего несколько семей (все из «белых» евреев).

Город Кочин, расположенный на юго-западном побережье Индии, включает в себя несколько островов, связанных с материком регулярно действующим паромом.

Прибыв на остров Маттанчери, еврейские туристы сразу видят вроде бы обычный индийский базар. Но вскоре начинают замечать, что оказались в какой-то иной, не вполне индийской обстановке.