Путешествие верхом на драконе - [46]

Вояки что-то кричали за моей спиной и постоянно переругивались, но я не обращала на это никакого внимания, несясь вперед. Уж не знаю, отстали они или нет, однако усталость слишком быстро начала брать свое. Легкие жгло как огнем, чувствовалась слабость, приходилось бежать из последних сил.

Я уже почти что выдохлась, когда внезапно мне по голеням что-то больно ударило. Ноги моментально стянуло веревкой, и со сдавленным криком я заваливаюсь лицом прямико-ом в снежок.

Стражники тотчас же навалились, заломив мне руки за спину, и потащили с собой в неизвестном направлении. Мое оружие вместе с рюкзаком было безоговорочно изъято. Все выраженное мною недовольство и ругательства игнорировались.

Сколько мы так шли — не помню, около часа, наверное. Наступила ночь, было совсем темно и совершенно холодно. Сил сопротивляться не было, а потому я покорно плелась туда, куда меня постоянно грубо толкали. Да еще и правое плечо отзывалось болью… Видимо, нехило я приложилась во время падения. Чудо еще, что нос не разбила.

Вскоре где-то вдалеке стали видны светящиеся огни. Скорее всего, это были горящие факелы на территории замка. Мы приблизились к воротам. Я не рассматривала крепость, просто смотрела в пол по мере того, как меня вели в неизвестном направлении.

«Забавно» — думала я, — «в прошлый раз меня тоже повели в замок местного графа. Тогда я едва не угодила в лапы к его «добродушному» капитану, но благо Хьюго появился вовремя. Эх, вряд ли стоит на это теперь рассчитывать».

Нужно взять себя в руки и настроиться на то, чтоб выбираться самой. У меня остался пристегнутый кинжал, который в темноте не заметили и, следовательно, не отобрали. Это хорошо, значит, будет оружие. Вся моя одежда мокрая от снега, это не есть хорошо. Как ни крути, придется переночевать в замке, иначе рискую замерзнуть насмерть. Ладно, значит так: ни с кем не ругаться, не грубить и вести себя прилично. Может, тогда меня не станут сразу же в темницу тащить.

Мы прошли по длинным широким ступеням. Всюду в замке висели красивые гобелены и подставки с разнообразными предметами. А вот и комната хозяина этого замка…

Меня подвели к широкой двери с резьбой. Один из стражей сдержано в нее постучал.

— Войдите! — раздался зычный приказ. Внутренне содрогаюсь. Мне был знаком этот голос!

Дверь отворилась, и мы очутились в роскошных покоях с множеством картин, величественным письменным столом, стойкой с разнообразным оружием и книжным шкафом. Из окна открывался великолепный вид, а огромных размеров люстра ярко освещала комнату.

— Мы нашли ее недалеко от вашего замка! — доложили стражники, подталкивая меня вперед. Мне же хотелось выть от отчаянья.

Передо мной стоял Гельниэль.

Глава VIII

Все мои надежды на спасение рухнули далеко-далеко. Я попала не к простому садисту… я попала к садисту, которого однажды едва не убила! Более того, я еще и была причастна к пожару в его дворце — уж теперь-то он мне все припомнит!

«Так, не терять самообладания, соберись! Успокойся и продумывай, как бы тебе свалить отсюда по-быстрому…»

— З-здравствуй! — пискнула я, наблюдая за каждым его движением.

Нет, я не пыталась выглядеть испуганной или слабой, просто ничего с собой поделать не могла. Кстати, я ведь не говорила, как он одет? Так вот, на нашем темном эльфе-начальнике вновь были одни лишь штаны обсидианового оттенка, по виду из шелка, мягкие высокие сапоги и широкий пояс, за которым поблескивал кривой ятаган. Пояс этот отдаленно напомнил мне призовые пояса, что вручают победившим боксерам, только вот посерединке, на широком блестящем округлом диске, был изображен черный волк со свирепыми янтарными глазами.

Плечи Гельниэля, как и прежде, были покрыты татуировками в виде темных переплетающихся линий. Сам темный эльф обладал на удивление атлетическим телосложением, что было необычно, если вспомнить его худощавых и узкоплечих светлых собратьев-эльфов. На сей раз волосы его были заплетены в толстую косу, напоминавшую черную неповоротливую змею, а желтые глазищи все так же источали опасность. Ростом Гельниэль не отличался, будучи наверняка ниже того же Хьюго.

Рядом с ним, в тени комнаты, стоял Второй в неизменном темном доспехе и красивом шлеме, из прорезей которого поблескивали бесстрастные серые глаза.

— А говорят, судьба несправедлива, — одарил меня змеиной улыбкой темный эльф. В его глазах появился странный блеск, но понять, что он значил, я не смогла. — Буду откровенен: я не рассчитывал, что вновь тебя встречу. Девочка, из-за которой в этом мире появился ужасный тиран в лице темной колдуньи Малисьерры… Даже не знаю, радует это меня или нет. А где же твой милый друг?

«Караганде» — мысленно огрызнулась я.

Гельниэль вынул из-за спины длинный кривой кинжал, вертя его в руках.

— Но вот, что меня определенно не радует, так это то, что по вине этой девочки половина моего дворца превратилась в жалкие обугленные обломки, а сам я едва не погиб в пожаре.

Я уже едва стояла на ногах от того вселенского отчаянья, что меня охватило. Темный эльф стал медленно ходить вокруг.

— Помнится, ты говорила, что можешь убить, а можешь пощадить, когда захочешь? — его шаги стихли, а острие кинжала прикоснулось к моей спине. Жгуче хотелось отпрянуть, но по неизвестной причине я заставила себя стоять на месте. Тем временем Гельниэль продолжал: — Я хорошенько запомнил твои слова, как ты и велела.