Путешествие верхом на драконе - [12]

— Фух, а я уже было решила, что он меня сцапает…

Хьюго развернулся ко мне. Вроде злости поубавилось, но все равно выглядел он разгневанным:

— Я велел тебе оставаться на месте, никуда не идти!

— С чего это вдруг я должна тебя слушать? — грубо парировала я.

— Почему ты отправилась сюда?

— Потому что услышала рык и шорох в кустах!

— Рык и шорох в кустах? — Хьюго усмехнулся. — Суслика испугалась?

— Сам ты суслик! Суслики не рычат как драконы!

— А разве ты не знаешь, что этот прием многие охотники используют, чтоб поймать свою добычу?

— Знаю! — я и впрямь знала, просто тогда я об этом даже подумать не успела. — Хватит уже скалиться, ну с кем не бывает?!

— А ты не будь такой чувствительной.

«Вот мерзавец, ну честно…»

— Кстати, едва не забыл, — Хьюго полез в свою походную сумку и извлек оттуда какой-то круглый приплюснутый камешек, подвязанный на черной веревочке. — Это тебе.

— Ух ты!

Я схватила протянутый мне камушек, смахивающий на амулет, и принялась его разглядывать. Похоже, что он был сделан из глины, а на лицевой стороне был вычерчен какой-то рунический символ.

— А что это значит? — тыкаю пальцем на странную руну.

— Это небольшой артефакт. Он защитит тебя от базовых заклинаний противника. Вещица крайне полезная, поверь мне.

— Вау…

Надеваю амулет на шею, любовно разглядывая.

Надо же, первый артефакт! Мой, личный…. Почти что.

— У тебя тоже такой есть? — спросила я, высматривая на Хьюго признаки подобной вещицы.

— Нет, я и без него прекрасно обхожусь.

— Как так? Не боишься «базовых заклинаний»?

— Именно.

Я уже открыла рот, чтоб спросить, о чем речь, однако Хьюго меня опередил, объявив:

— Никаких более разговоров, нам предстоит немалый путь впереди. Собирайся в дорогу.

* * *

На сей раз прогулка далась мне не столь легко, как прошлым вечером. Уже после двух часов бодрого марша, темп которому задавал, конечно же, Хьюго, я тяжело облокотилась на ствол близстоящего дуба. Мой бравый защитничек, шедший вперед почти без оглядки, обнаружил мою остановку лишь когда я тяжело опустилась на землю, скользнув спиной по неприятно шероховатой коре.

— Да брось, мы прошли едва десятую часть пути, а ты уже выдохлась? — скептично бросил он мне, подойдя ближе и небрежно облокотившись о еще одно деревцо неподалеку.

— Не все здесь провели детство в суровых средневековых реалиях, — вяло огрызнулась я. — Кроме того, мне попросту скучно молча шагать вперед в глубокой тишине.

— Правильно ли я тебя понимаю: помимо того, чтоб следить за твоей безопасностью, на мне еще и лежат обязанности персонального шута?

— Нет, разве что в вашем мире шутами называют всех тех, кто способен поддержать интересный разговор с собеседником.

— Ох, прошу прощения. Который из «интересных» разговоров с тобой я должен был поддержать: высокие рассуждения о том, что будет на обед, или же в десятый раз ответить на вопрос: как долго нам еще осталось идти?

— При должном желании даже отвечая на эти вопросы можно создать занимательную беседу, — буркнула я. — Кроме того, ты до сих пор так и не сообщил мне куда мы тащимся сквозь все эти дебри.

— Расскажу только когда мы возобновим наш путь, — безапелляционно отрезал Хьюго.

Мне ничего не оставалось, кроме как встать со вселенским стоном и вновь следовать за своим защитником, намеренно замедляя шаг настолько, насколько это только было возможно.

— Мы уже идем, если ты не заметил, — едко бросила я.

Хьюго отчего-то тяжело вздохнул.

— Что ты хочешь от меня узнать? — после небольшой паузы спросил он, поравнявшись со мной.

— То же, что и минутой ранее: куда именно мы направляемся? Местоположение «безопасное место» не особо удовлетворяет мое любопытство.

— Мы идем туда, где тебя будет сложнее всего найти. Если все сложится удачно, и мы достигнем конечной цели, то там нас будут ждать одни из сильнейших колдунов этого мира. Они постараются совместными силами вновь открыть портал, чтоб отправить тебя обратно в твой мир, где тебе будет в разы безопаснее, чем здесь.

— А в чем была проблема сразу отправить ко мне отряд этих ваших сильнейших магов вместо одного тебя? — задала я резонный вопрос.

— Тогда бы вас сразу же засекли — небольшой отряд, провожающий одну девчушку, выглядит подозрительно, не находишь?

— Ну хорошо, однако разве этот самый отряд «сильнейших», если верить твоим словам, магов, не способен противостоять одному-единственному колдуну?

— Видишь ли, зачастую могущественные маги со злыми намерениями не запираются в своих замках, расположенных в далеких землях, строя в них козни и прочие планы. Такие существа тем и опасны, что всегда отсиживаются в тени, где их никто не видит, и в удобный для себя момент бьют исподтишка. Ни один колдун не выйдет сражаться один против всех магов мира, так как исход этой битвы будет заранее всем известен. Большая сила дает огромное преимущество.

— Ладно, допустим тут ты меня тоже убедил. Однако если в конце концов меня все равно вновь собираются отправить обратно, то почему бы не сделать это, как только я попала сюда? Тогда и вести меня никуда не пришлось бы, — не сдавалась я.

— Создание телепортов между мирами — занятие весьма трудоемкое, требующее колоссальных затрат энергии и недюжинных умений от волшебника, что намерен создать его. Магов, которые умеют создавать нечто подобное без сторонней помощи, можно сосчитать по пальцам. Также не стоит забывать о том, что наш противник, скорее всего, настиг бы тебя в этом мире раньше, чем ритуал телепортации был бы окончен.