Путешествие в страну сказок - [45]

– Какая разница, – пожал плечами мальчик. – В нашем Королевстве запрещается иметь животных или птиц. Я обязан доложить об этом тайной полиции.

– Бред какой-то! – хмыкнула Вера.

– А как тебя зовут? – поинтересовалась у мальчика Аня, присаживаясь рядом.

– Ганс, – буркнул тот в ответ.

– Ганс, – сказала Аня, – Эту большую птицу мы с сестренкой, – и она кивнула на Веру, – по пути сюда купили у моряков.

При этих словах Правитель возмущенно каркнул.

Аня хотела еще что-то сказать, но тут в сарай влетел Эрик и поставил на пол небольшую корзинку, из которой вытащил буханку хлеба, несколько кусков сыра и две бутыли молока. Учуяв запах еды, Правитель крякнул и жалобно посмотрел на Веру. Та, отломив от буханки большой кусок, положила на него сыр и передала птице. Ворон принялся жевать.

– А кто твой отец? – спросил Иван у Ганса, принимая от Ани свою порцию угощения.

– Он один из богатейших фермеров нашего королевства, – с гордостью ответил мальчик. – И, если завтра он выиграет главный приз в честь Бала Духов, то его объявят главным фермером короля, и нам будет дарован фамильный запах. Тогда мы сможем пользоваться привилегией ходить невидимыми.

– Мы тоже приехали на бал, – соврала Аня и посмотрела на Ивана.

– И билеты у вас есть? – с сомнением в голосе спросил Ганс.

– Конечно! – с энтузиазмом ответила девочка и выразительно похлопала себя по заднему карману джинсов. – Вот только вечер быстро наступил, и мы не успели доехать до гостиницы.

– А почему я не вижу ваш транспорт? – снова спросил юный фермер.

– У нас карета сломалась, – продолжала нагло врать Аня, – вот мы и пошли вперед. Надеюсь, Ганс, ты позволишь нам подождать в этом сарае наш экипаж?

– А мне-то чего, оставайтесь, – немного подумав, сказал Ганс и, поднявшись, выглянул наружу. – Ладно, я домой пойду.

Посмотрев на слугу, он приказал:

– Когда все поедят, соберешь все и домой. И не забудь, что ты завтра везешь овощи во дворец.

С этими словами мальчик покинул сарай.

– У вас ведь нет билетов, – сказал Эрик, когда путники покончили с едой.

– Почему ты так решил? – спросила у него Аня.

– Я ведь не дурак, – ответил ей мальчик, собирая остатки пищи и бутыли в корзинку.

– Мы так не считаем, – сказала Вера и погладила его плечо.

Эрик дернулся и отодвинулся в сторону.

– А чем занимается твой отец? – снова поинтересовалась Аня.

– Он умер, – тихо ответил мальчик, поднимаясь на ноги. – А я прислуживаю молодому хозяину.

– Извини, – сказала Аня, – Я не знала.

– А хозяин действительно такой хороший фермер, как сказал его сын? – спросил Иван.

– Лучший в нашем Королевстве, – подтвердил Эрик и добавил. – Ну, вы идете или как?

– Нам некуда идти, – сказала Аня. – А можно мы здесь останемся?

– Вы что! – испугался мальчик. – Маленький хозяин обязательно расскажет своему отцу, что в сарае остановились странные путники с большой птицей и тот вызовет тайную полицию короля. Если хотите, я отведу вас домой к моему деду – он живет поблизости.

Быстро поднявшись с пола, друзья двинулись следом за мальчиком.

Его дед жил в довольно просторной землянке, где спокойно умещались две широкие скамьи, видимо, служившие постелью ночью, большой деревянный сундук, маленькая печка, обогревающая помещение и круглый низкий стол.

– Дедушка! Это я – Эрик, – сказал мальчик, подходя и целуя в висок худого слепого старика с длинными седыми волосами и такой же длинной бородой.

– А, внучок…, – обрадовался старик, и его лицо озарилось радостью и нежностью. – Давненько я тебя не слышал. Много работаешь?

– Хватает, – ответил ему внук. – Деда, я привел к тебе гостей. Можно, они у тебя переночуют?

– Если люди хорошие, то для них всегда найдется место, – ответил старик и добавил. – Пойди, милый, свари кофе. Правда, чем угостить вас, не знаю…

– Мы не голодны, – ответил Иван.

– Хорошо, – сказал старик и замолчал.

Эрик сварил кофе и разлил его по кружкам. Одну он дал деду.

– Спасибо, – поблагодарил старик и обратился к своим гостям. – Куда путь держите?

– В гости к вашему королю, – усмехнулся Иван-несчастный, – Хотим немного с ним поболтать.

Старик засмеялся:

– С ним многие мечтают, как Вы выразились, поболтать. А как вы собираетесь к нему попасть?

– Говорят, завтра Бал Духов намечается. Вот там и повидаемся.

– Для бала нужны билеты, – отпив немного кофе, сказал старик. – Они у вас имеются?

– Конечно, нет, – ответил Правитель, – но мы что-нибудь придумаем.

– И что же вы придумаете, если кругом полно невидимой полиции? – улыбнулся старик и, немного подумав, спросил у внука. – А, скажи-ка, Эрик, хозяин наш получил пригласительные билеты для округа?

– Ага, – ответил мальчик и шмыгнул носом.

– А, ответь мне, друг Эрик, – продолжал допытываться старик. – Он, как обычно, пожадничал раздать билеты соседям-фермерам и припрятал их под половицей в кухне?

– И откуда ты все знаешь, дедушка? – хихикнул мальчик.

– Так поступали все мужчины из их рода, – ответил старик и улыбнулся. – Значит, вопрос с билетами решен. Сегодня ночью, внучок, когда все в доме улягутся спать, достань эти билеты и завтра, до работы, принеси их сюда.

– Хорошо, – сказал мальчик.

– Тележку с овощами во дворец, как обычно, повезешь ты? – продолжал допытываться дед.