Путешествие в страну сказок - [34]

– Нет, – сказал Кузьма. – Инопланетяне у нас живут в Стране фантастики.

– И кто у вас здесь только не живет! – проборматала Вера, перепрыгивая через кучу мусора.

– Сюда! – позвал Правитель отставших от него друзей и скрылся за угол.

Иван-несчастный и Кот в сапогах

Трактир «Синяя птица» находился на самой окраине города и представлял собой жалкое зрелище – на его больших мозаичных окнах виднелись грязные разводы, по полу, среди обрывков газет, игральных карт и прочего мусора бегали большущие тараканы. Толстый мужчина с огромным животом, стоя за небольшой стойкой в углу трактира, протирал засаленной тряпкой мутные стаканы. На небольшой эстраде сидел пожилой человек в дырявой шляпе и вслух читал газету «Бедовые новости». Его голос утопал в шуме посетителей, которые, сидя вокруг столов, покрытых грязной клеенкой, пили, спорили и играли в карты.

– Я его вижу, – вытянув шею, сказал Иван-царевич, – вон он сидит за центральным столиком, рядом с Котом в сапогах.

Действительно, в центре зала, облокотившись на стол, сидел молодой, коротко стриженный, темноволосый парень в голубых джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами, и о чем-то тихо разговаривал с огромным рыжим котом в длинных мушкетерских сапогах. Рядом с котом, на столе, лежала черная шляпа с большими полями и воткнутым в нее белым пером.

– Ваня! Братишка! – радостно завопил царевич и двинулся к Ивану-несчатному.

Парень вздрогнул и повернул голову в сторону брата. Шум в зале поутих, и несколько пар любопытных глаз с интересом уставились на новеньких. Кот, приложив лапы к вискам, начал их отчаянно массировать.

– Ванюша! Наконец-то я тебя нашел! – продолжал громко говорить царевич. – А ты умеешь следы заметать. Имя поменял, в этот жуткий городишко переехал. Матушка наша все глаза проплакала, тебя дожидаючись, – и он попробовал обнять брата.

Но Иван-несчастный, не обращая внимание на раскрытые объятия, спросил:

– Откуда ты взялся? Тебя ведь убили…

Иван-царевич, не ожидавший такой прохлады от брата, оторопел, но быстро взяв себя в руки, ответил:

– А меня снова оживили.

– И, кто же эти умники? – скривив губы в подобие улыбки, поинтересовался Иван-несчастный.

Царевич совсем растерялся. Понуро опустив голову, он направился в сторону дожидавшихся его друзей.

– Я, конечно, не все понимаю, – сказала Аня, – но ему явно не рады.

– Может, это место так на людей действует? – предположил Кузьма и, тронув Ворона за плечо, шепнул. – Я отойду к стойке – пить очень хочется.

Правитель кивнул головой и обратился к Ивану-несчастному:

– Значит так! Умники – это мы, а…

Но он не успел договорить – Иван-несчастный, быстро подскочив к птице, зажал ему клюв рукой и тихо сказал:

– Не стоит говорить слишком много. Просто подыграйте мне, – и, отпустив клюв Правителя, громко добавил. – Вот когда он вернет мне карточный долг, тогда и поговорим.

Иван-царевич снял корону и провел пятерней по своим волосам.

– Какой карточный долг? – удивленно прошептал он. – Я ничего не понимаю…

– Тебе, Иван-царевич, не только память отшибло, но и весь ум, – так же тихо ответила ему Аня, и крикнула на всю таверну:

– Так мы его для того и оживили, чтобы он долг вернул!

– Тогда другое дело! – обрадовано воскликнул Кот в сапогах и, обратившись к Ивану-несчастному, предложил. – Пойдем, друг, должок получим, пока он снова не помер, а то дожидайся, пока его снова, кто-нибудь оживит.

Нахлобучив свою шляпу, Кот бодрым шагом вел всю компанию по узкой тропинке.

– А куда мы направляемся? – решилась спросить у Кота Вера, когда городок Бедовый остался далеко позади.

– В одну деревню, – безразлично ответил тот.

– Зачем? – продолжала интересоваться Вера.

– Скоро ночь, там и переночуем.

– Она тоже из разряда бедовых? – не отставала от него Вера. – Как-то не хочется, чтобы моя одежда превратилась в грязные лохмотья.

Кот зло зашипел, но ответил:

– Я тоже не горю желанием ночевать в подобном месте, – и, помолчав, добавил. – Деревня хорошая, веселая…

– Слушай, Ань, – шепнула Вера на ухо подруге, – тебе не кажется, что с этим котом не все в порядке? Странный он какой-то…

– Я все слышу! – не оборачиваясь, рявкнул Кот.

– Уж и спросить нельзя! – пробурчала Вера и громко добавила. – Если все такие нервные, то пейте валерьянку!

Аня покатилась со смеху:

– Тарасова, котам нельзя валерьянку, они от нее чумовыми становятся!

– Это сказочная страна, – каркнул Правитель, – и валерьянка здесь не на всех котов действует.

Тем временем, Иван-несчастный, нагнав своего брата, приобнял его за плечи:

– Ты уж прости меня, братец, но это была вынужденная конспирация.

– Конспирация? – удивилась Аня. – Но почему?

– В последнее время, – начал объяснять Иван-несчастный, – в город Бедовый зачастили странные личности. Со всеми заводят разговоры о смене власти и все такое. Но это было бы полбеды. На самом деле, такие вещи происходят сейчас во многих царствах-государствах.

– А вы здесь при чем? – поинтересовался Правитель.

– А мы пытаемся с этим бороться, – высокомерно ответил ему Кот в сапогах. – Я езжу по всей стране – собираю информацию, а Иван отслеживает злые силы.

– Тоже мне подпольщики! – фыркнула Вера.