Путь в Империю - [68]

— Уверен. Не волнуйся. Учитель направил нас именно сюда, — придержал осторожно перебирающую копытами лошадь Меладор и посмотрел на своего телохранителя. — Это где-то здесь. Разве ты не чувствуешь, что за нами следят?

— Вы уверены, господин? — Арабелла нахмурилась и, словно бы разминаясь, осмотрелась по сторонам.

— Да. Только я не могу понять откуда. Возможно с одной из вершин.

— Думаете это наш проводник? — девушка незаметно расстегнула ремешок на ножнах, фиксирующий один из ее мечей, притороченных к седлу.

После фиаско с кем-то из близнецов Меладор почти неделю поправлялся: к потере крови добавились еще и жар с лихорадкой. Если бы не зелья регенерации, оказавшиеся в запасах амазонки, его выздоровление затянулось бы на более длительный срок. Когда же юный маг, наконец, выкарабкался, то выяснилось, что Джайна с компанией погрузилась на торговое судно и успешно покинула Азмур в неизвестном направлении.

Попытка нанять корабль не увенчалась успехом — почти все суда были в море, пытаясь наверстать упущенное. А новые в Аль-Асвад не приходили. Не считать же новыми судами каботажников.

Поначалу учитель был недоволен провалом Меладора, но спустя пару дней снова вышел на связь и заявил, что предоставляет ученику еще один шанс. Тому следовало отправиться в Скалистые горы. Там, по словам учителя его, будет ждать встреча с проводником, который поможет «юному недоумку» добраться до Империи. К проводнику следует присмотреться, но в открытую конфронтацию не вступать, делать все в точности так, как тот скажет, постараться втереться в доверие и ждать дальнейших указаний.

Пояснения были странными, но Меладор уже привык к подобным распоряжениям учителя. Понимание, куда точно нужно будет ему отправиться пришло гораздо позже. Знание само всплыло в голове на следующее утро, так словно бы ночью к нему явилось озарение. Впрочем, в каком-то смысле так оно и было.

В любом случае еще до полудня маг и его амазонка-телохранитель покинули Аль-Асвад по северному тракту. И вот теперь оказались здесь на этой горной тропе ведущей демон-знает-куда.

— Скорее всего, — кивнул мужчина и посмотрел по сторонам. — Но на всякий случай будь готова.

— Я всегда готова, господин.

Спустя еще какое-то время тропа вильнула за очередную скалу и перед двумя путниками внезапно открылась небольшая долина, окруженная со всех сторон отвесными стенами. Точнее это когда-то было зеленой цветущей долиной. Сейчас же увиденное больше всего напоминало безжизненное горное плато, с разбросанными тут и там валунами. Местами из потрескавшейся земли лезли высохшие давным-давно раскидистые деревья с голыми ветками. Под одним из таких деревьев стояла серая походная палатка. На удивление новая и не потрепанная. Далеко в стороне от нее прямо на голой земле дремало несколько человек.

— Кажется это тут, — сказал Меладор.

— Я думала, проводник будет один, — в который уже раз за последние полчаса нахмурилась воительница.

— Я тоже, — пожал плечами маг.

— Странно, я не вижу стояночного костра, — отметила девушка, окидывая взглядом долину.

— Может, не хотят выдать себя дымом?

— Может, — кивнула Арабелла. — Но где тогда лошади, господин?

— А давай узнаем, — хмыкнул Меладор и бесстрашно направил лошадь к достаточно пологому, но по прежнему петляющему между камней, спуску в долину.

Спускающихся путешественников было видно издалека, но ни один из дремавших на плато, не засуетился. И лишь у одинокой палатки отдернулся полог, и из нее вышла облаченная в черный балахон фигура. Откинув капюшон, она с интересом стала наблюдать за визитерами. Не сговариваясь, Меладор и Арабелла повернули лошадей в ее сторону.

Встречающим оказался молодой парень, примерно одного роста и возраста с Меладором. Но если маг уже успел получить местный загар, то кожа этого парня была бледна. Его худощавое лицо со впалыми щеками обрамляли длинные с проблесками седины волосы, перехваченные на лбу ремешком из кожи. Но не это больше привлекло внимание. Глаза у парня оказались разноцветные — один голубой, другой зеленый. Меладор слышал, что иногда бывают такие люди, что-то там у них не так то ли с пигментацией, то ли с генами, но вот встречать таких ему еще не доводилось.

Некоторое время все трое пристально изучали друг друга.

— Я полагал, что вас будет трое, — наконец, сухо промолвил незнакомец с разноцветными глазами чуть хрипловатым голосом, глядя за спину Арабеллы.

— А я полагал, что ты будешь один, — таким же тоном ответил Меладор, демонстративно посмотрев на спящих.

— А, не обращайте внимания, — беспечно отмахнулся парень. — Это мои слуги. Они помогут нам пройти Путями.

— Слуги? — недоуменно переспросил Меладор.

Вместо ответа разноглазый просто щелкнул пальцами.

Почти тут же лошадь под магом испуганно зафыркала, начала обеспокоенно семенить копытами, а фигуры спящих зашевелились и стали неловко подниматься с земли. Их движения были настолько неестественными, что поначалу ввели Меладора в ступор. Затем он осознал происходящее.

— Ты некромант! — вскричал маг, бледнея и пытаясь справиться с поводьями. Арабелла положила ладонь на эфес меча, обеспокоенно оглядываясь на приближающихся к ним мертвецов. Конь под ней оказался более покладист. Или глуп.