Путь Подкидышей. книга 1 - ГРОШ - [29]

– Я никогда в жизни не водил байк, – сказал Грош. – Я разобьюсь через милю.

– Не разобьешься, – один из быков, тот, что повыше, положил свою огромную лапу ему на плечо. – Это очень хорошая машина. Широкие колеса. Главное – набрать скорость. Не дрейфь, кид. Сушняк вопрос.

Рыжая шагнула вплотную, быстро провела пальцами по щеке Гроша, поправила шарф на шее, поцеловала прямо в губы. Губы у нее были очень холодные.

– Лети, оборотень, – сказала она шепотом. – Давай, мой хороший. Ты успеешь. Респиратор надень. Прощай.

– Прощай, Рыжая, – сказал Грош деревянным голосом. – Байя, парни.

Он неловко надел респиратор, Рыжая подтянула ему ремешки на затылке, и Грош сел в широкое седло.

– Байя, Купер, – быки расшвыряли подпорки, отодвинули железный щит, и он увидел дыру, в которой клубился непроницаемый серый туман и летели смешанные с песком снежинки.

Грош поправил компас на запястье, опустил щиток шлема, глубоко вздохнул и повернул ключ зажигания. Мотоцикл взревел и сразу взял с места так, что у Гроша чуть не оторвалась голова. Он успел заметить отскочивших в разные стороны быков и вылетел в Сушь.

* * *

– А где Купер? – хозяин кафе поймал за рукав Мотыля. – У нас через полчаса тут будет не протолкнуться. Я с него вычту за опоздание, так ему и передай.

– Купер не придет, – хмуро сказал Мотыль. – Он... заболел.

– Заболел?.. – проницательные узкие глаза хозяина впились в лицо подавальщика. – Вот оно как. Заболел. И давно ты про его болезнь узнал?

– Вчера, – Мотыль стал смотреть в пол. – Я пойду, кайн Диру, работы много.

Не дожидаясь, пока хозяин скажет что-нибудь еще, он схватил поднос и побежал к дальнему столику, куда только что уселась возбужденно смеющаяся парочка.

– Сегодня торгуем спиртным! – крикнул хозяин ему в спину. – И так, и на вынос! Не забудь!

– Я помню, – Мотыль кивнул. – Надо бы второго вышибалу поставить. Перепьются.

– Ничего, Толстый справится. Работай, Друм, работай!..

Следующие полчаса Мотыль носился по кафе, как заведенный, – народ с утра пер в едальни, как будто голодал весь год. И, главное, алкоголь заказывали, несмотря на ранний час, почти все, даже барышни. Поэтому, когда очередная клиентка попросила чашку кофе и рогалик, Мотыль с удивлением посмотрел на нее. И сразу узнал – это была та рыженькая, которая гуляла с Купером.

– Ну, что? – тихо спросила она. – Кофе кончился?

– Нет, –опомнился Мотыль и отвел глаза от лица клиентки. – Кофе есть. Сейчас принесу. Варенья?

– Не надо.

Мотыль побежал на кухню, по пути приняв заказ еще у двоих – пухленькой курсистки, которая заказала два пива, и очкастого студиозуса, потребовавшего овощное рагу, сыр и вино.

Ожидая заказов с кухни, он издалека смотрел на рыженькую. Она выглядела замученной и даже больной. Знает, наверное. Мотыль представил, как бы он себя чувствовал, если бы его подружка оказалась оборотнем. Ведь целовались, поди. Если не что похуже. Хотя какой там из Гроша целовальщик. За руку-то, скорее всего, взять стеснялся. Ну, оно и лучше. А то бы неизвестно что могло быть. Родила бы оборотня.

– Эй, Друм, не спи! – поваренок Шиш ловко сунул ему поднос, уставленный едой и напитками. – Бери свои заказы, хозяин смотрит.

Мотыль подхватил поднос и побежал по залу. Отнес пиво курсистке, обслужил студиозуса и, наконец, поставил перед рыженькой ее кофе и тарелочку с рогаликом.

– Постой, Мотыль, – она смотрела в стол и говорила очень тихо. – Я сейчас пойду к кайне Купер, побуду с ней. Но мне надо будет засветло вернуться домой. Ты зайди к ней вечером, хорошо?

– Зайду, – Иво мотнул соломенной головой. – А... Грош, он... что с ним?

– Он ушел, – сказала Рыжая и обхватила ладонями теплую чашку. – Его не найдут. Вернется, когда... если сможет.

Мотыль неожиданно почувствовал легкость, как будто гора свалилась с плеч. Он улыбнулся Рыжей своей широкой улыбкой, показывая щербинку меж зубов, и сказал:

– Спасибо, барышня. Вы молодец!

Она не улыбнулась в ответ, опустила голову, но уверенность в том, что все будет хорошо, почему-то не покинула Мотыля. Он даже не стал спрашивать, куда ушел Купер. Уж, наверное, эта барышня спрятала его хорошенько, так, что никто до него не доберется. А там поглядим. Оборотень – не оборотень, но Грош был ему другом.

Глава 15

– Рыжая!..

Она обернулась на голос и увидела Кальвина, манившего ее из-под арки. Ей нужно было спешить, но быки прежде никогда не пытались связаться с нею сами, без вызова, и, раз сейчас пришли, значит, что-то случилось. Неужели Грош струсил и вернулся?..

Рыжая быстрым шагом вошла под арку – они оба были здесь, ее верные Кальвин и Гоббс, и за спиной Кальвина прятался еще кто-то, маленький, в темном.

– Анхеле Ракушка, – сказала она, приглядевшись. – Сколько лет, сколько зим.

Девушка смотрела на нее исподлобья. На ней, несмотря на холод, было надето только длинное черное платье, кое-где порванное и спадающее с одного плеча. Из-под вельветовой коричневой шляпы выбивались длинные, неожиданно густые и блестящие пряди, на носу сидели очки с треснувшим окуляром, за спиной болтался пустой вещмешок, явно подобранный на помойке. Голые ноги торчали из разбитых ботинок, как карандаши в стакане. Она была очень милая, эта Анхеле Ракушка, но безнадежно сумасшедшая. Кальвин все пытался загородить ее от пронизывающего ветра, однако, она, похоже, вовсе не страдала от холода и, казалось, не замечала ледяной слякоти, насквозь промочившей ее дурацкие ботинки. Стояла и рассматривала Рыжую внимательно, как умный скворец.