Путь наверх — Дорогой Случая - [8]

— Интересно, а чего это мы всей семьей по Уровням гуляем, пап, — завязал беседу любопытный Рик. — Я раньше не слыхал, чтобы скопом по жизням перекочевывало столько душ, сохраняя прежние родственные отношения.

— Очень хотелось бы выяснить, — задумчиво протянул Лимбер.

— А разве есть такая возможность? — включился в разговор Элтон. — То, что боги столь высокого Уровня не помнят хотя бы отрывочно многие свои предыдущие инкарнации, очень странно. К такой ситуации могли приложить руку какие-нибудь Силы более высокого порядка, нежели Двунадесять и Одна. Можно, конечно, попробовать выудить что-нибудь у Источника Лоуленда, но полномочен ли он давать нам такую информацию?

— А я думаю, мы сможем что-то узнать, только если отправимся на тот Уровень, что упомянул Нрэн — двести шестьдесят второй. Только ведь это почти нереально, — поддакнула Элия. — Слишком сложен и опасен путь наверх через Межуровнье, а результат непредсказуем.

— Есть более простой способ. Можно разобраться с заклинанием на плите и, воспользовавшись им как основой, сплести свое, нужной мощности, чтобы снять блоки с памяти прошлого, не подавляя воспоминаний об этой жизни. Раньше у нас не получалось, но теперь-то мы имеем эффективно сработавший образец чар. Значит, есть шанс узнать, как и почему переплетены наши судьбы, и почему мы вместе спустились на пять Уровней вниз, — принялся рассуждать Лимбер.

Сыновья и племянники серьезно слушали речь короля. Лишь принц Джей обеспокоено поерзал на стуле, но ничего не сказал.

— Значит, после завтрака ищите плиту и тащите ее ко мне в кабинет, — завершил король свою речь приказом.

Мужчины согласно кивнули. Оставшаяся часть трапезы прошла в относительном молчании. Шел обмен незначащими фразами, раздавалось постукивание столовых приборов и звон бокалов. Боги размышляли…

Глава 2 Выбор спутников. Выбор пути

После завтрака мужчины принялись обследовать обширный замок в поисках плиты. Там, где ее сбросили на непробиваемую черепушку белобрысого Нрэна, искомой каменюки не оказалось! Проклятый булыжник как сквозь землю провалился! Принцесса ходила между поисковыми группами и насмешливо предлагала:

— Спорим, что вы ее не найдете?

Девушка была уже абсолютно уверена, что злосчастная плита испарилась из Лоуленда раз и навсегда. С каждым обысканным лестничным пролетом братья мрачнели все больше и спорить упорно отказывались, по собственному опыту зная, раз уж неазартная принцесса предлагает пари, значит, полностью уверена в выигрыше, а следовательно, только полоумный согласится с ней связываться. Дурные предчувствия родственников не обманули: плиту обнаружить не удалось. Тогда вся толпа следопытов-неудачников отправилась в кабинет короля, оторвала его от груды бумаг и сердито заявила:

— Мы ее не нашли, а вот она, — со злорадством братья указали на Элию, — с самого начала знала, что мы ее не найдем.

— Кто «она» и кого «ее»? — машинально спросил Лимбер, выныривая из казначейского отчета, щедро испещренного грозными пометками монарха.

— Она — Элия. Ее — плиту. В смысле мы так и не нашли, — охотно, но не без досады, дал справку вездесущий Рик.

— Доченька, что ты знаешь об этой плите, чего не знаем мы? — спросил король с улыбкой голодного крокодила, ибо разбор финансовых документов мало способствовал успокоению нервной системы.

— Ничего, папочка, — девушка вернула ему столь же любезную улыбку.

— Хорошо, милая, сдаюсь. Почему ты решила, что они не найдут эту хреновину? — примирительно сказал Лимбер, выставляя ладони.

— Я думала о блокировании памяти прошлых инкарнаций у всей семьи. И рассудила, если кто-то постарался поставить столь масштабный запрет, а я подозреваю, что сие не так просто даже для Сил, то с чего бы теперь вдруг разрешить нам вспомнить все? Плита стала неучтенной картой в привычном раскладе. Похоже, вмешалась некая Сила и, сделав свое дело — сообщив кое-какую информацию — устранила все следы своего вмешательства. То есть убрала фактор, который мог встревожить наблюдателей. Учти, плита совершила полет, чтобы долбануть по голове Нрэна, а не Рика, хотя тот и находился ближе. Полагаю, это было сделано потому, что воинственный кузен единственный из семьи, кого мы поспешили любой ценой вернуть в прежнее состояние как можно скорее, поспособствовав тем самым заметанию следов.

— Блестяще! У тебя можно брать уроки логики, — кисло восхитился король. — Ты случайно не поменяла профессию?

— Я настолько плохо выгляжу? — принцесса обворожительно улыбнулась, распространяя эманации своей силы.

Братья один за другим, поспешно бурча извинения и что-то о неотложных делах, начали исчезать из кабинета.

Нервно дернувшись, Лимбер торопливо воскликнул:

— Нет, милая, нет. Ты как всегда прекрасна!

— И вообще, папа, — капризно надула губки богиня, — что, по-твоему, любовь и логика не совместимы?

— Вообще-то, я всегда считал, что нет, но ты — единственное, прекрасное, замечательное исключение, — поспешно заверил дочку король, пока она снова не вздумала проводить эксперименты на темпераментных родственниках, лишая из последних мозгов, тогда уж точно разбираться с пропажей камешка Рика будет некому.