Путь к звезде - [40]

— Доброе утро, нари Алиэн!

— Здравствуйте, мастер! Ну я же просила вас, зовите меня Лин!

— Да старый я уже, девочка, чтобы к клиенткам так обращаться. Хотя ты ж не только клиентка, — покачал головой он, — ладно, Лин, что заказывать будешь?

Потратив полчаса на обсуждение и выбор кожи, я попрощалась с мастером и вышла на улицу. Стоило мне сделать несколько шагов, как за спиной прозвучал до боли знакомый голос:

— Лин, подождите минутку!

Я медленно повернулась и взглянула в глаза подошедшему ко мне Раяну.

— Здравствуйте, тар Раян, — склонила я голову, лихорадочно обдумывая будущий разговор.

— Просто Раян, прошу вас! Тем более вы спасли мою Тину от страшной участи, так что у меня перед вами Долг Жизни.

Я усмехнулась невесело и дословно повторила то, что когда-то давно Ринавейл эр Шатэрран ответила своему учителю, рассказавшему ей об этом обычае:

— Долг Жизни — даже звучит мерзко. Как будто спаситель помог спасенному не по велению души, а ради того, чтобы получить право истребовать этот Долг. Спаситель не должен быть ростовщиком!

Казалось, Раяна ударила молния. Он вгляделся в мое лицо, как будто пытался найти в нем знакомые черты, я ответила ему таким же прямым взглядом.

— И почему мне кажется, что точно такие же слова я слышал раньше? — казалось, он обдумывает каждое произнесенное слово. — Жаль, не помню где…

— Может там, где небо близко, а весной по горным склонам стекают ручьи?

Глаза Раяна расширились, потом он ненадолго опустил их, а затем снова уставился на меня, неверяще произнеся:

— Рина? Это и правда ты?

— Да, Раян, — пытаясь скрыть вдруг выступившие слезы, прошептала я, — это и правда я. Здравствуй, друг мой!

Он выдохнул, словно с его плеч свалился тяжкий груз:

— Боги, Рина, я так рад! Ты смогла осуществить свой план, ты свободна! Расскажешь мне?

— Конечно, — сквозь слезы улыбнулась я ему, — только зови меня Лин, хорошо? Драконица Ринавейл эр Шатэрран ушла и возможно не вернется никогда. Сейчас есть только полуэльфийка Алиэн эс Лирэн, для друзей Лин.

— Эс Лирэн? Да уж, если бы тогда на балу Тина представила тебя полностью, я мог бы сразу догадаться, что это ты! — покачал головой Раян.

Он потер рукой лоб.

— Прости, я все никак в себя не приду. Ты куда отсюда собиралась?

— В Средний город, к нару Тиарею, знаешь такого? А потом к портнихе.

— Я тебя провожу, а потом мы зайдем куда-нибудь и побеседуем, договорились?

— Хорошо. Ох, Раян, мне столько надо тебе рассказать!

Он улыбнулся:

— Идем, а пока поведай мне, как так получилось, что ты вдруг полуэльфийкой стала? Ты же чистокровная драконица, в тебе вообще нет эльфийской крови!

— Не знаю, — покачала головой я, — сама в догадках теряюсь. Даже в библиотеке Академии сведения искала, но ничего о таких ритуалах не нашла, а у тебя теория есть?

— Есть, но боюсь, она тебе не понравится. Скажи, у тебя были проблемы, связанные с тем, что ты вроде как полукровка?

— Конечно, были! Так что за теория?

Он вздохнул:

— Ты же знаешь, что у нас к Богам взывают, ими клянутся, но они редко отвечают? — и, дождавшись моего кивка, продолжил, — а когда отвечают, никто не знает, каким будет их ответ!

— Ты хочешь сказать, что это, — я коснулась уха, — шутки Богов?

— Не знаю, умеют ли Боги шутить, но сделать это под силу только им. Может, это твое испытание?

Меня вдруг разобрал смех. Ой, только не говорите мне, что я Избранная! Все, чего я хочу — свобода и счастье для себя и своих друзей, спасать мир поищите кого-нибудь другого!

— Что-то не так, Лин? — удивленно посмотрел на меня Раян.

— Нет, все хорошо, — улыбнулась я ему, — знаешь, а ведь у меня есть многое, что я должна тебе рассказать. И не только о себе: о планах Шатэрран и Таэршатт, о том самом маскирующем амулете… И потом, я нашла кое-что, что может помочь тебе в поисках средства закрыть проходы.

Он споткнулся, потрясенно посмотрев на меня:

— Да, судя по всему, у тебя было интересное время!

За разговорами мы и не заметили, как дошли до дома нара Тиарея. Ювелир был на месте, тут же отдал мне три золотых, которые я попросила, и пожелал удачи на экзаменах. Пока мы шли к дому Фралии, я спросила у Раяна:

— Скажи, а что ты рассказывал невесте о Рине?

— Почти ничего, только то, что мы подружились и что я очень надеюсь, что когда-нибудь вы встретитесь и подружитесь. Постой, — спохватился он, — получается, о тебе никто не знает? Ни Тина, ни те парни на балу?

Я закусила губу и отвернулась. Раян покачал головой:

— Когда-нибудь ты скажешь им все, а сейчас — не время, это может навредить тебе. Не волнуйся, я буду молчать.

— Ох, Раян… Больше всего я боюсь, что они не простят мне моей лжи…

— Знаешь, Лин, ты зря боишься. Скажи, ты кому-нибудь лжешь об испытываемых к ним чувствам? Изменятся ли эти чувства, если ты вернешь себе прежнюю внешность и Огонь?

— Конечно, нет! Какое отношение имеют чувства к внешности?

— Вот и ответ. Друзья могут рассердиться, но непременно тебя простят, все обдумав. Да и опасно для них такое знание!

Прежде, чем идти к Фралии, мы зашли в кондитерскую, где я купила для Салии ее любимых пряников. Подойдя к дому портнихи, я обратилась к Раяну:

— А вот здесь я задержусь, так что…