Путь к звёздам - [72]

Она была всего лишь клоном, за которым ни одна религия и большая часть человечества не признавали права на бессмертную душу. Конец означал для неё всего лишь погружение в вечную холодную тьму, без какой-либо поэзии и эстетики. Эта жизнь была всем, что у неё было, есть и когда-либо будет. А значит, жаловаться на её тяготы или опускать руки из-за её несоответствия ожиданиям было глупо и бессмысленно.

Мария не выдала своих чувств. Показать им, что задета — означало лишь предстать перед ними ещё слабее и беззащитнее.

— Ума не приложу, к чему всё это, — пожала плечами она, и этот жест повторил аватар. — Ты же не думаешь, что я заглотну эту наживку и буду подтверждать или опровергать твои догадки?

— Твои эмоции и так её подтвердили бы, лапусик. Если бы это была всего лишь догадка. Но это не так. Как ты мог убедиться, у меня и без тебя есть довольно хорошие источники информации. Так в чём, по-твоему, состоит такая уж большая ценность нашего партнёрства, за которое ты хочешь ещё и получить какие-то плюшки в подарок?

Посмотрев на неё пытливо, блондинка спросила:

— Скажи-ка мне вот что, дорогуша. Что происходит у мачо с астронавткой? У них действительно всё закончено? А если нет — насколько всё серьёзно?

— Ты хочешь, чтобы я пересказывал тебе сплетни о том, кто с кем спит? — презрительно прыснула она. — Для этого тебе лучше подкупить какую-нибудь горничную. Впрочем, я уверен, что ты это уже сделала.

— Может, и так. Но сейчас я спросила о твоём мнении.

— Конечно же, у них всё было очень-очень серьёзно. Примерно так же серьёзно, как у тебя с твоим Коко. Хотя есть одно отличие. Ты вряд ли выбросишь его, как только он тебе надоест.

— Значит, ты думаешь, она для мачо была всего лишь очередной игрушкой?

— Несомненно.

— А вот до меня доходили несколько другие данные. Данные о том, что он до сих пор прислушивается к ней, доверяет ей. Что она начинает влиять на его решения.

— От кого, интересно, эти данные? От горничной? — презрительно прыснула Мария. — Большей глупости я в жизни не слышала. К твоему сведению, он никого из своих пассий никогда не подпускал не то что к принятию каких-либо решений, но даже к информации, которая имела бы хоть какую-то ценность. А поверь, среди них попадались очень ловкие профуры, которые прекрасно умеют находить подход к мужчинам. Не сомневаюсь, многих из них вы и оплачивали.

— Астронавтка — не просто шлюшка. Она не похожа на всех, кто был у него ранее.

— Да, деликатес. Потому он её и выбрал, чтобы поиграться. Но это ничего не меняет.

— Забавно, Джекки. Ты так рьяно и так бескомпромиссно отрицаешь возможность того, что у него могла появиться новая фаворитка, хотя у нас есть данные об ином. При этом ты передаёшь нам в последнее время данные, которые не имеют практически никакой ценности. В голову невольно лезут неприятные навязчивые мысли.

— И какие же?

— Может быть, ты не расхотел со мной дружить, а просто не можешь больше предложить мне ничего интересного? Может быть, тебя отодвинули от центра принятия решений, оставив за тобой лишь номинальную должность, и ты знаешь теперь не больше, чем упомянутая тобой горничная?

Мария выдержала этот пробный укол спокойно, прекрасно понимая, что сомнения в её ценности — блеф. У них была широчайшая сеть агентов, в этом можно было не сомневаться. Но ни один из них не находился настолько близко к высшему эшелону управления «Терра Новы», как она. И даже если её информация всего лишь подтверждала правильность данных, полученных ими из других, менее надёжных источников — это было всё равно на вес золота.

— Я хорошо знаю себе цену, Анна. И ты знаешь её не хуже.

— А я хочу, чтобы ты подтвердил её мне ещё раз, Джекки. Напомни мне, ради чего ты мне так нужен, из-за чего я тебя так люблю. Сделай это, и у нас с тобой всё будет хорошо. Более того — я выполню твою маленькую просьбу, хоть не такая уж она и маленькая, а весьма даже накладная.

— Я не дам данных о количестве топлива и об ускорении.

— Тогда дай данные только о количестве топлива. А также о том, кто займёт восемь добавочных мест. Семь, точнее. С одним-то мы уже и так всё выяснили.

— Я скажу для кого места. О топливе — нет.

— Да ладно тебе. Ты же бравый ковбой, так перестань уже сжимать коленки, как целочка-невредимочка. Ваш пони не отправится в свой путь раньше, чем у вас будет достаточно топлива для этого. Мы и так прекрасно знаем, что у вас его недостаточно. Знаем даже приблизительно, сколько именно у вас есть. В мире не так много поставщиков, все поставки отслеживаются. От того, что ты поможешь мне проверить корректность наших данных, которые скорее всего точны на 99,9 % — топлива у вас не станет ни больше, ни меньше. Ты боишься, что мы начнём блокировать новые поставки? Не волнуйся. Мы это делаем и так. И продолжим делать это в любом случае.

— Ты держишь меня за круглого идиота, пытаясь убедить, что данные, которые ты так настойчиво выжимаешь из меня, не имеют для тебя особой ценности?

— Не хочешь давать данные о топливе? Ладно. Я не жадная, я удовлетворюсь малым на этот раз. Но я буду разочарована. И никакой «маленькой услуги» в таком случае не жди. В ответ на минимум я тоже буду давать минимум. Это ведь честно, правда?