Путь к звёздам - [73]

На этот раз зрительная дуэль длилась гораздо дольше.

— Если я получу от вас данные, которые я запросил, — произнес персонаж Марии после долгой паузы. — Я хочу быть уверен, что эти данные всё ещё будут актуальны. Что будет ещё не поздно повлиять на ход интересующих меня событий. Если это окажется не так — я это восприму как обман, который исключит дальнейшее сотрудничество.

— Данные будут актуальны. Сможешь ты использовать их для извлечения какой-то пользы, или нет — это уже твоя забота, не моя. Мы обмениваемся информацией, а не помогаем друг другу решать проблемы. Ну так что? Бумажка и ручка перед тобой, Джекки. Семь фамилий, или семь фамилий и одна цифра. Выбирай сам. Цену за каждый из вариантов ты знаешь.

Апартаменты «Парадиз».

Сингапур, Юго-Восточная Азия.

15 ноября 2125 года. 05:50 по местному времени.

Вынырнув из воспоминаний о вчерашнем, Мария закрыла воду и покинула душевую кабину. Вытираясь, она призналась себе, что ей доподлинно неизвестно, знает ли Рикардо о том, что она сделала вчера. Зато она очень хорошо знала, что он за человек. Уж кого-кого, а её точно никогда не обманывал привлекательный облик, который он создал для своего публичного позиционирования.

Он был дьявольски умён и прозорлив даже до того, как обзавестись симбиотическим искином, который сделал его сверхчеловеком. Он не видел препятствий на пути к своей цели и способен был без раздумий и сожалений совершать безжалостные поступки, чтобы добиться своего. Путь Рикардо к богатству, власти и успеху был усеян трупами — зачастую в переносном, но иногда и в прямом смысле. Но он никогда не оглядывался назад, не сожалел и не сомневался.

Рикардо стоило бояться. И она боялась.

Знай он о том, какие сложные и многоступенчатые игры она ведёт на должности вице-президента «Терра Новы», куда он поставил её как защитника и представителя интересов семейства Гизу, и какие неоднозначные альянсы она заключает, не имея на то его прямого одобрения… Что ж, он бы, безусловно, не стал выказывать своей осведомлённости. У него хватило бы мудрости использовать эти знания, чтобы получить преимущество в большой игре. Но рано или поздно наступил бы момент открыть карты. И в таком случае Марии оставалось лишь надеяться на то, что он хладнокровно примет те минимальные меры, которые необходимы, чтобы соблюсти свои собственные интересы, а не воспримет её действия как предательство, заслуживающее изощренного наказания. Рикардо слишком хорошо знал её. Наверное, единственный во всём мире. И если бы он захотел сделать так, чтобы она по-настоящему сильно страдала — он смог бы.

Сделав жест рукой, Мария вывела в дополненную реальность панель управления вновь созданным проектом, который имел пока лишь кодировку, но не имел названия. Этот проект был привязан к засекреченному анонимному аккаунту, о существовании которого и его принадлежности Марии не должен был знать никто, кроме неё самой.

Перед глазами Марии возникло высококачественное изображение с частного спутника наблюдения, который не принадлежал ни одной из структур, аффилированных с «Terra Nova» или «Gizu Projects». Над местностью, откуда транслировалось изображение, была ночь, поэтому спутник работал в тепловизионном режиме. Группа излучающих тепло точек была ничем иным, как группой людей, находящихся в импровизированном лагере посреди гористой пустынной местности. Несмотря на ночное время, точки интенсивно передвигались. Люди активно готовились к чему-то. И Мария знала, к чему. За эти данные ей пришлось заплатить очень дорого.

«Неужели ты действительно собираешься сделать это, Сай?» — недовольно нахмурившись, подумала Мария. — «Неужели не понимаешь, насколько это тупо? Не видишь, что являешься пешкой в игре людей, ни один из которых тебе не друг?».

Следуя жизненному кредо, которое сформировали годы опыта, ей стоило бы забыть о нём в тот же миг, в который она узнала о его планах. Люди, которые были достаточно глупы, чтобы позволять другим использовать себя вслепую, или совершали откровенно самоубийственные поступки, как правило, заслуживали своей участи. Попытки спасти их от самих себя напоминали борьбу с дарвиновским законом естественного отбора.

Всё было так. Если бы не одно «но». Сай был таким же, как она. Он боролся за права таких, как она. И она не позволит ему погибнуть. Тем более — если удастся повернуть всё так, чтобы ещё и извлечь из этого выгоду.

— Соединить с Джиро Маруямой, — велела она.

Глава 42: На что пойдёшь ради

Космолёт «Тирадентис». По пути к Земле.

16 ноября 2125 года. На Земле — около 11:00 по Гринвичу.

— Так откуда, ты говоришь, тебе известно о Сае?! — настойчиво повторила свой вопрос Саша.

Она не заметила, что её слова выхватили Марию из мимолётного погружения в омут её воспоминаний. Мария тоже не подала виду, насколько этот омут был глубок.

— Мы обсудим источники и причины моей осведомлённости позднее, если потребуется. Сейчас важно другое — ему требуется помощь. Причём срочно.

— Он обратился к тебе за помощью?

— Всё немного сложнее.

— У тебя всегда всё сложно, — пробурчала Тёрнер.

— Сейчас нет времени вдаваться в подробности. Нет, он не обращался за помощью. Но помощь ему нужна. Иначе он практически наверняка погибнет.