Путь к звёздам - [69]

Встречи в виртуалке были единственным форматом, пригодным для обеих сторон. На любой другой она никогда бы не решилась из соображений безопасности. Мария погружалась в VR через аккаунт совершенно чужого человека, доступ к которому был анонимно приобретен у торговца на чёрном рынке. В разговорах, которые велись здесь, не произносились имена и названия, с помощью которых продвинутый шпионский искин, пропускающий через фильтры колоссальные массивы данных, мог бы увязать содержание этих бесед с событиями реального мира. Несмотря на эти предосторожности, такие встречи были чрезвычайно рискованными. Поэтому их проводили крайне редко, обычно ограничиваясь обменом сообщениями с помощью хитромудрых виртуальных закладок.

— Я бы предпочёл опустить обмен любезностями, Анна. У меня нет на них времени, — решительно пресекла пустую болтовню Мария, называя себя в мужском роде, как её аватар, и присаживаясь на красный пуфик в метре от роскошной кровати под балдахином.

— Ты очень серьёзный сегодня, сладкий мой, — проворковала блондинка, усаживаясь на кровати по-турецки.

— Давай к делу. Чем вызвана необходимость этой встречи?

— Я просто по тебе соскучилась, Джекки. Может быть, побудем немного вдвоём и расслабимся, прежде чем начинать говорить о делах? — томно спросила девушка, и одна шлейка её пеньюара соблазнительно съехала с нежного плечика.

Виртуальный персонаж, управляемый Марией, отрицательно покачал головой. Чихуахуа на руках у блондинки нервно тявкнул.

— Что-то ты сегодня бука, лапусик мой. Даже Коко это почувствовал. Тебя кто-то обидел?

— Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь. Всё, что нас связывает — наша договорённость.

— Договорённость, говоришь? Хм, — девушка задумчиво подпёрла подбородок кулачком, а другой рукой — почесала собачонку за ухом. — А она ещё в силе?

— Разумеется. Я безукоризненно её выполняю. И, между прочим, рассчитываю, что ты выполнишь мою маленькую просьбу, которую я озвучил уже два дня назад. Это стало бы подтверждением того, что ты ценишь наше партнёрство, как и прежде.

— О, вот как? — негромко засмеялась блондинка, загадочно закатив глаза, прикрытые пушистыми ресницами. — Сразу видно, что мы давно не виделись, котик. Потому что с моей колоколенки ситуация видится несколько иначе. Я бы даже сказала — кардинально иначе.

— И что же конкретно оттуда видится иначе? — терпеливо поинтересовалась Мария.

— То, что касается качества и полноты информации, которой ты со мной делишься.

— Эта претензия мне непонятна. Вся моя информация — абсолютно точна.

— Точна, не спорю. Но совершенно бесполезна. Ты же не думаешь, лапусик, что можешь называться добросовестным партнёром, спихивая мне хлам, который я могу разузнать в сотне других мест? — невинно пожала плечиками блондинка, не переставая поглаживать пёсика.

— Я не поведусь на эту неискреннюю попытку обесценить мои данные, чтобы выторговать больше. Всё это мы уже не раз проходили.

— А вот я бы советовала тебе всё-таки прислушаться ко мне, мой строптивый красавчик. Наше партнёрство, о ценности которого ты только что напомнил, ценно для меня постольку, поскольку я получаю эксклюзивные и важные данные. Как, например, данные о количестве топлива, которым обладает твоя фирма. А также о том, с каким ускорением ваш маленький пони поскачет в далёкие дали.

Мария хмыкнула и недоуменно скривилась (это движение в точности скопировал её аватар), показывая, что считает эти намёки неуместными.

— Я с самого начала поставил условие, что буду делиться лишь той информацией, которой считаю возможным. Я никогда не стану передавать тебе данные, которые поставят под угрозу меня самого, судьбу нашего проекта, и людей, которых я не хочу поставить под угрозу. Кажется, мы давно поставили точку в этой дискуссии.

— Надо же, дорогой, — улыбнулось кукольное личико, покачивая милой головкой. — Не перестану удивляться, как ты защищаешь своего хозяина после всего, что он с тобой сделал. Для него ведь ты всего лишь вещь, которой он владеет.

С лица блондинки не сходила обворожительная улыбка, которая в исполнении виртуального персонажа смотрелась подкупающе и вполне искренне. Эта улыбка вызывала подсознательное желание ослабить бдительность и довериться владелице столь очаровательного личика. Но Мария и не думала поддаваться на этот нехитрый обман. Она прекрасно знала, что ангельская внешность этой несуществующей девушки подобрана специально, чтобы воздействовать на подсознательные симпатии и влечения. Но она никогда не забывала, кто скрывается за этой личиной.

Имя этого человека или название какой-либо из многочисленных организаций, которые он контролирует, ни разу не произносились с того дня, когда они впервые вышли на неё и сделали предложение о начале этого сотрудничества, от которого она не имела возможности отказаться. Но Мария с самого начала не сомневалась, что за этим стоит Мартин Сингх — он, или те, с кем он поделился информацией в обмен на ответные услуги.

Именно он владел, посредством фирм-прокладок и подставных лиц, корпорацией «Punarjanma Medical», в одном из производственно-научных комплексов которой появилась на свет Мария. Лишь ему была известна тайна, которую семейство Гизу постаралось похоронить за семью печатями. И лишь он мог использовать это преимущество для вымогательства у неё конфиденциальной информации о проекте «Пионер: Экспансия», способной дать преимущество проекту «Star Bridge», одним из ключевых бенефициаров которого этот человек оставался.