Путь черпия - [45]

— Что Вам здесь нужно? Вы мешаете мне проводить расследование! — гнусавым голосом завопил инквизитор. — Убирайтесь прочь…

Едва успев договорить последнее слово, де Бромосса распластался на плохо отмытом полу. Резкий удар по челюсти отправил его в глубокий нокаут. Бун и Додо замерли — такой поворот событий оказался для них неожиданным.

Подоспевший Артур бросился к колесу. Разобравшись в нехитром механизме, несколько раз крутанул его. Бенджамин и Алберт медленно опустились на пол. Черпий мысленно активировал урну излечения и наскоро осмотрел друзей. Травмы несерьёзные — жить будут, пусть и с некоторыми неудобствами. Из темноты раздался еле слышимый стон.

— Помогите, пожалуйста, — голос подал Сэм.

— Епископ, здесь Руперт и Сэм, — Артур оглянулся. Позади стоял один из помощников инквизитора. — Эй ты. Принеси одежду. Быстро!

Брюмо схватил за шкирку попавшегося под руку сутулого и толкнул его перед собой. Посерьёзневший Додо, с трудом управляя дрожащими руками, освободил остальных. Оказавшись без оков, Сэм вскочил и принялся мутузить недавнего мучителя. Загнав его под скамейку, он бросился к идущему с вещами Буну. Завидев несущегося на него здоровяка, коренастый кинул тряпки и попытался сбежать, но был тут же сбит с ног запущенной в него кочергой.

— Оставь и нам немного, — порозовевший Бенджамин обматывал культю оторванным от рубашки рукавом. — Дай только штаны одену.

В течение получаса из приоткрытой двери тёмного подвала доносились звуки ударов, вскриков и отборных деревенских ругательств.

Глава 15 На службе у короля

Следующие три дня Артур безвылазно провёл в королевском дворце. Его подселили в отведённое для обслуживающего персонала крыло. Небольшая комнатка отлично подошла, чтобы выспаться и восстановить духовные силы. Кровать, тумбочка, стул. Платяной шкаф, который черпий так и не открыл за ненадобностью.

К вечеру третьего дня в дверь постучали. За порогом стоял холёный и вкусно пахнущий молодой человек из службы доставки какого–то магазина. Рядом с ним, приличных размеров тележка, доверху заставленная коробками, кульками и футлярами. Оказалось, ещё неделю назад король Экберт подписал указ о материальной помощи потерпевшим в терактах. Достаточно предъявить справку от полиции в Главном банке Галифаста и пострадавший сразу же получал выплату в размере пятисот пятидесяти доринтов. Естественно, для Артура была подготовлена индивидуальная программа поддержки. Личный помощник короля избавил несведущего черпия от всех возможных хлопот.

Бенджамина и остальных устроили в военный госпиталь. После отравления токсичными испарениями, скапливающихся в подземельях, им предстоял длительный курс восстановления. А всё из–за чего? Подвыпившие селяне, безлунной ночью, по неосторожности забрели в заброшенные катакомбы. По крайней мере сейчас они находились под наблюдением первоклассных врачевателей. Решать дальнейшую судьбу пострадавших король намеревался после их выписки.

Брюмо навестил Артура через час после ухода посыльного. Справился о здоровье. Рассказал свежие новости с синода. Все эти дни король в сопровождении советников, инспектора Жерара и епископа урегулировали вопросы дальнейшего взаимодействия официальной власти и духовенства. Экберт заключил с конклавом дополнительное соглашение о передаче в ведомство полиции и департамента сыскных дел расследования резни при духовной семинарии, нашумевшей на всё королевство. Вместе с ним церковь передала и смежные преступления, до этого входящие в её юрисдикцию. Кроме того, конклав обязался оказывать следственной группе консультативную и иную помощь.

Правые церкви взяли таймаут, полностью доверившись слову монарха. Хотя некоторые моменты остались без изменения. Арисменди сумел убедить Экберта в необходимости проведения аутодафе, на котором Священному огню будут преданы оступившийся клир и противники пара. По мнению кардинала, это сподвигнет разуверующихся жителей вновь обрести единение с церковью и монархией. Великое сожжение было запланировано на первое воскресенье октября — ровно через пять дней.

Перед уходом епископ оставил на тумбочке небольшой конверт, наказав сжечь его после прочтения. Когда дверь за Брюмо закрылась, Артур взял квадратик жёлтой бумаги и уселся посередине кровати. Что же в нём такого важного, что сразу после прочтения его следовало уничтожить? Важная информация о короле? Или может коварные планы Святой инквизиции? С обратной стороны особым образом сложенного листка на красном сургуче красовался непонятный символ. Такого он раньше не видел. Два пересекающихся овала заключённые в круг, с расходящимися от них лучами. Некоторые прерывались поперечной чертой или обратной стрелкой. Странно!

Артур ногтём поддел твёрдую печать и развернул конверт. Посередине листка еле видимыми чернилами выведена надпись:

«Завтра, после полудня. Ночлежка на углу конечной станции канатной дороги. Генри Фишер скончался «вчерашняя дата». Вход со двора.»

Что за ерунда? Кто такой Генри Фишер? Артур положил записку на оставшийся после ужина поднос и похлопал по карманам. Спички. Где, пустоумие всех побери, он должен их взять? Улыбнувшись своей глупости, черпий протянул руку к тумбочке и взял листок за угол. Бумага вспыхнула. Жаркое пламя поползло по строчкам, оставляя за собой чёрный пепел. Ладно. Разберёмся на месте. Что там принёс этот надушенный парень с доставки?