Путь через лес - [8]

— Я не хочу показаться странной, сэр.

Странной. Снова это слово.

— Гм, не стоит беспокоиться. Давай просто расскажи мне, что ты думаешь.

— Хорошо. Дело не в волосах и даже не в его одежде. Я не знаю, но когда мы разговариваем, то он смотрит на меня и это похоже на…

— Давай, — подбодрил ее Галлоуэй.

— Словно он старше всех людей, что я когда-либо встречала. Есть игра в слова и вся эта ерунда, но когда он смотрит на меня, когда я ловлю его взгляд и смотрю прямо в его глаза, то я словно вижу все, вплоть до начала времен.

Наступила пауза. Если Галлоуэй хотел бы рассказать то, что было у него на уме.

— Ты понимаешь, что я имею в виду? Этот город странный! — Он с усилием проглотил свой кофе. — И очень странно то, что он появился в городе прямо перед исчезновением Лауры Браун.

Портье повернулся интересный оттенок Красного.

— Извините, сэр. — Сказала Портер. — Но это единственный способ, который я могу придумать. Он кажется безобидным, но при этом является самым странным человеком, которого он когда-либо видел.

И разговаривая с человеком, который был воспитан в этом городе, он был уверен, что подучил отзыв. Они закончили пить свой паршивый кофе, и пошли обратно в комнату для допросов. Галлоуэй увидел, что его главный подозреваемый был у стены и смотрел на часы. Когда он услышал, как отворилась дверь, то парень посмотрел на них.

— Это точная информация? — сказал он. — Ты совершенно уверен, что это точно?

— Ну, конечно. Почему бы тебе не присесть, сынок?

Парень медленно сел. Затем он быстро протянул руку и схватил Галлоуэя за запястье. Портер вскинулась, чтобы остановить его, но молодой человек сказал:

— Стоп. Подожди.

И по какой-то причине она так и сделала. Они трое застыли и неподвижно смотрели на часы Галлоуэя. Они тикали и тикали, и каждая секунда казалась вечностью. И затем они достигли отметки в один час. Парень в упор посмотрел на Галлоуэя, и вдруг он понял, что Портер имела в виду. И это почти заставило его испугаться.

— Пора, — сказал парень с растрепанными волосами, шутовским галстуком-бабочкой и бездонными глазами. — Эми и Джесс. Это раз.

Глава 6

Англия, наши дни. Бар «Фантастический лис», незадолго до 19.00.

Джесс пришла в паб пораньше. Она захватила с собой свою сумку и заказала себе джин с тоником, чтобы просмотр сообщений в любом случае оказался приятным.

Первое было от ее сестры, Лили: «Арест? И это все, Лоис? Есть что-то о Лауре?».

Джесс набрала длинный ответ примерно наполовину, когда она поняла, чтокто-то сидел за столом.

— Я очень сожалею, — сказала она, особенно подчеркнув последнее слово.

Потому что это была встревоженная Эми Понд, которая прижимала к себе свой пакет, словно это была дизайнерская сумка.

— Не убегай снова, — сказала она. — Нам нужно поговорить, хорошо?

— Пожалуйста, оставьте меня одну, — сказал Джесс, очевидным и громким голосом. Пара человек обернулась, что позволило Джесс успокоиться. Она знала, что вскоре они могут вмешаться.

— Смотри, ладно, хорошо, я знаю, что мы начали не так ух просто и легко…

— Вы практически угрожали мне!

— Но все же мне важно, чтобы ты услышала то, что я хочу рассказать.

Двери паба распахнулись. С веселым смехом, внутрь вошли Чарли и его друзья. Джесс прошипела сквозь стиснутые зубы:

— Вы не разрушите то, что может быть важным шагом на пути к моей карьере.

— Вот здесь, — прошипела Эми, — является самым важным моментом в твоей карьере. История твоей жизни, Джесс. И это произойдет, хочешь ты того, или нет.

Чарли заказал напитки и обернулся к Джесс. Он улыбнулся и помахал ей рукой.

— Я хочу уйти от вас прямо сейчас, — сказала Джесс.

— Это про лес, Джесс. Ласточкин лес.

Сердце Джесс остановилось, а затем забилось с удвоенным усердием.

— Лес? — прошептала она. — Что на счет него? Что ты знаешь?

— Я знаю очень много о нем. Не все, но многое. Остальные также занимаются этим, и, если повезет, ты скоро соберемся вместе. — Эми встала и довольно мрачно улыбнулась. — И ты пойдешь вместе со мной.

Джесс бросил взгляд через плечо на Чарли, который теперь покупал четыре пинты пива.

— Завтра, — пообещала она. — Приходи в редакцию и мы поговорим завтра.

До этого дня Джесс не видела, как кто-то рвет на себе волосы.

— Завтра! Ты что, не слышала? Сейчас, или никогда!

К ним подошел Чарли и улыбнулся, глядя на Джесс.

— Привет! — сказал он.

— Ваш друг, Джесс?

— Не точно…

— Ох… — Его уши почти дернулись. — Как это?

— История вашей жизни, — сказала Эми Джесс, и Джесс знала, что она просто не может этому сопротивляться. Она внимательно посмотрела на Чарли и уверенно солгала.

— Восемьдесят четвертый день рождения. Двойняшки. Большая история для меня. Огромные. Может, я вернусь позже и расскажу тебе гороскоп.

— Хорошо, что ты здесь, Лоис. Можешь выложить нам серебряный крест, а потом купить пива.

— Это займет минут пять, — пообещала Джесс. — Ум. Может быть, десять.

— Вы очень странная, — отметила Джесс, когда Эми началавытаскивать содержимое пластикового пакета на стол. Груды распечаток и фотографий.

— На что-то излишне странное у меня нет времени, — сказала Эми. Она перетасовала фотографии и вытащила одну. — Лучше всего будет начать с воздушной сьемки. Да, начнем с самого начала. — Она протянула одну из фотографий Джесс.