Пустячок с десятью нулями - [44]

Вспомнить всю свою жизнь я не успела. Зато успела до смерти перепугаться. Белые «Жигули» пролетели буквально вплотную к моей машине. Но затем вдруг резко взяли влево, пытаясь избежать неминуемого в противном случае столкновения с мчащимся навстречу грузовиком, который несколько вышел из своего ряда, совершая обгон.

У водителя оставалось два варианта на выбор: либо втемяшиться в другой припаркованный автомобиль, стоящий недалеко у обочины, либо попытаться выскочить на тротуар. Новоявленный камикадзе избрал второе, но не смог осуществить задуманное в полной мере, так как на его пути вдруг по чистой случайности оказался бетонный фонарный столб, предусмотрительно кем-то установленный здесь много лет тому назад.

Едва успев взвизгнуть тормозами, «Жигули» с человеком за рулем с грохотом, дребезгом и звоном боднули вросшее в асфальт препятствие и покорно застыли, качнувшись, не сумев преодолеть сильное сопротивление добротного строительного материала.

«Вот это номер!» — только и сумела мысленно произнести я, опустившись тем временем на твердую почву после полуакробатического кульбита.

Я пришла к выводу, что, видимо, Мерзляков со своей компанией слов на ветер не бросают и попытались и в самом деле реализовать свои угрозы. «Горячо, Татьяна, горячо! — сказала я самой себе. — Деньги из сейфа — это все ерунда! Горячо здесь, где Мерзляков и где есть намеки на смерть Герасименко!»

— Девушка, вы целы? С вами все в порядке? — заботливо поинтересовался тем временем у меня кто-то из прохожих.

— Да-да, спасибо. Все нормально, — ответила я, еще не оправившись от эмоционального шока и пребывая как бы в полусне.

А вокруг «Жигулей» уже начала собираться толпа, облепляя место происшествия подобно пчелиному рою.

— Вызовите кто-нибудь «Скорую»!

— Да какую «Скорую»?!

— Может, еще живой?

— В милицию, в милицию надо позвонить. Вон из магазина пусть позвонят — вызовут!

Толпа монотонно гудела, обмениваясь замечаниями и иногда оглашая улицу отдельными громкими голосами наиболее инициативных граждан. С балконов домов также свесились любопытные, наблюдая за зрелищем будто из театральных лож.

Я протиснулась поближе. «Жигули» напоминали помятую жестянку из-под чая или рыбных консервов. Я без особого труда узнала водителя с разбитым в кровь лицом. Это был приятель лысого бандита, с которым я уже имела весьма неприятную встречу в лифте «полосатого» дома.

«Вот и докатался. Пристегиваться надо, идиот», — мысленно съязвила я.

И тут же осознала, что как ни крути, а на меня теперь официально открыт сезон охоты. Ведь третий день подряд что-нибудь да не слава богу. Конечно, бог любит троицу, но в данном случае счет неограничен.

Я решила, что не стоит здесь больше задерживаться и, пусть бояться особо нечего, лучше все же до поры до времени попрощаться с родными и близкими местами разыскиваемого человека. И теперь, прежде чем решаться на следующий шаг, надо хорошенько подумать и все взвесить по возможности наиболее тщательным образом.

Глава 7

Время приближалось к обеду. Световой день честно прошагал уже первую свою половину. Нужно было отправляться на встречу с Папазяном, который любезно обещал предоставить мне информацию на человека с золотыми руками, окончившего свою жизнь в казенном доме. Я очень надеялась выведать какие-либо полезные подробности, которые помогли бы понять причину случившегося. Почему и за что убили Герасименко, а теперь еще пытаются убить и меня. А что это обстоит именно так, сомневаться не приходилось. По всему было видно, что пора предупреждений и запугиваний уже прошла и настало время более решительных действий. Но, как видно, кроме меня, никто с поставленной задачей не справится, даже целая бригада сыщиков, отрабатывающих свою зарплату на службе у государства.

И я, окрыленная жаждой знаний, двинулась к месту проживания коллеги. Да, пожалуй, я его определяла сейчас именно так. Только я занимаюсь этим не ради чинов и наград, а по призванию. Ну а он — потому что выбрал такую профессию.

Папазян встретил меня приветливо. Он явно находился в хорошем настроении.

— Ну проходи, проходи. Ждали, — несколько снисходительно произнес он. — Рад тебя видеть.

«Еще бы не ждали! — усмехнулась я про себя. — Без меня премия-то может и накрыться!»

— Что такой сияющий? — полюбопытствовала я вслух и не удержалась, чтобы не поязвить: — Ждешь очередного звания или прибавку к жалованью?

— День с утра задался, вот и весь секрет, — поделился Гарик причиной своего довольного вида.

— Да, погода хоть куда, — произнесла я. — Но ближе к делу. Как там обстоят дела с моей просьбой?

— Ах да, — спохватился Папазян. — Интересной личностью был этот Безбородин. Легенд, правда, про него не слагали, а вот слухи, говорят, ходят до сей поры.

— И что это за слухи?

— Говорят, мастер он был отменный. Знаешь, как в песне поется: нам нет преград ни в море, ни на суше. Это, можно сказать, был его девиз.

— А если поконкретнее?

— Короче, потрошил твой Безбородин сейфы или, выражаясь научными терминами, был простым советским «медвежатником», — улыбнулся Папазян. — Природа по своей щедрости наделила его большими талантами. Ушлый был мерзавец по слесарному делу, да и закон Ома в школе, видно, хорошо выучил. Так, что на всю жизнь запомнил. Последний раз этот отличник теоретической и физической подготовки применил свои познания и навыки в ювелирном магазине. И взяли его по чистой случайности. Просто с годами он, видать, забывчив стал — ну и наследил слегка на радость экспертам-криминалистам. А так — поминай бы его как звали.