К личу я отправился через два дня после того, как покинул заставу. У меня в запасе ещё трое суток оставалось. Дальше либо расписываться в том, что не могу выполнить задание, либо… выполнить задание.
— Ты составил план? — спросила Хол.
— Сама знаешь, что нет.
— А зачем лезешь тогда?
— Надеюсь на случай.
— Так не пойдет.
— Знаю.
— Тогда зачем продолжаешь лезть?
На самом деле у меня план был, но не идеальный. Есть большая территория, где главенствует опасная и злобная тварь, ещё и со свитой. Есть один я, с небольшим арсеналом мага. Лезть в самую гущу — это гарантированно проиграть. А если называть вещи своими именами, то умереть. Глупо и бездумно.
Мой план строился на том, чтобы и дальше продолжать выманивать свиту, сокращать войско лича, а дальше взяться за него самого. Или выманить свору в пустоши и принять бой здесь. Всё лучше, чем там, среди бесконечных щелей и рытвин, где напасть могут откуда угодно и никак за этим не уследишь.
Шел я с подозрением, что прошлая схема не сработает. Но всё равно надо проверить и убедиться, что это так. Несколько раз выстрели и принялся ждать. Как и ожидал, ничего не происходило. Обо мне наверняка узнали, но раз не показываются, это означает только одно: лич хорошо контролирует как себя, так и монстров.
— Ничего нового ты не узнал, — мрачно заметила Хол.
— Ты бы лучше предложила решение проблемы.
— Ещё чего.
Как всегда.
— Ты и сам знаешь, что делать. Не зря же притащил приманку.
— Пора её пустить в ход тогда.
— Пускай.
Перед тем, как ехать сюда, заскочил в одно из поселений и обменял еду на кровь. Схема не то, чтобы новая в пустошах. Многие чудовища чувствуют кровь на большом расстояние, она их будоражит и стимулирует напасть.
Что может быть лучше одинокой жертвы? Раненная одинокая жертва.
Вопрос в том, что окажется сильнее. Инстинкты или власть лича.
Сначала я планировал купить животное, но есть риск, что монстры не поведутся. Они больше агрятся на людей почему-то. Поэтому я и попросил сцедить мне крови в пакет, после чего добавил туда стабилизирующее вещество, чтобы не свернулась. Не я один такой умник. Практика по выманиванию стандартная. Многие чудовища любят обустраивать логова и только дурак захочет сражаться на чужой территории.
Вернувшись к багги, достал жидкость, разорвал пакет и щедро разлил вокруг себя. Чувствую, сейчас жарко будет.
Так и вышло. Не прошло и минуты, как из ближайшей расщелины выпрыгнула… образина. Жуткая и страшная, с непропорциональным телом. Животное-мутант, под два метра ростом, побежавшее ко мне скачками.
Я вскинул винтовку и открыл огонь. Пару раз промазал, но остальные заряды вошли, куда надо. В ноги, корпус и морду, заставив мутанта сбавить обороты.
Отбежав от багги, я дал монстру возможность догнать меня и отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от мощных лап. Ну же, давайте. Одна эта образина не устраивает меня.
Словно услышав, лич сделал ход. Вой и рев поднялись над землей, а вместе с ним наверх выскочила целая орда. Десятка три тварей разом. Мелкие и большие, страшные и уродливы. На любой вкус. Я выпустил несколько звезд в мутанта, разрывая его на части и приготовился к драке.
Стрелять я начал с предельной дистанции, выбивая самых шустрых. На это ушло секунд десять, за которые я понял, что мне не выстоять. В багги я запрыгнул, когда монстры почти накрыли меня. Хорошо, что машина начинала ехать сразу, стоило подать злобу. Что можно сделать и на ходу, и даже в прыжке, если очень прижмет.
Я почти успел. На крышу запрыгнула туша, погнула кузов и врезала мне по лицу лапой. Рот наполнился кровью — я прикусил себе язык, стукнувшись о раму. Оглушенный, я не перестал подавать злобу, разгоняя машину. Пока тварь замахивалась второй раз, чтобы вытащить меня наружу, запустил в неё лезвия и монстра унесло куда-то наверх.
Крутанув руль, ушел из под атаки разогнавшихся чудовищ и кинул в них тройку звезд. От вида, сколько тварей бежало за мной, стало жутко. Я сильно переоценил свои силы.
— Это был дурацкий план! — раздался крик Хол в голове.
— Знаю! — огрызнулся я, выжимая из двигателя максимум.
Сзади поднималось облако пыли. Я петлял, не давая тварям нагнать меня. Некоторые из них развивали такую скорость, что легко держались рядом с багги. Я сбивал их звездами, не позволяя зацепиться за машину.
Ситуация перестала быть критичной, когда колонна чудовищ растянулась. Ещё раз выкрутив руль, заложил вираж и выпрыгнул на ходу из машины. Та по инерции проехала ещё несколько метров. Монстры, не ожидая такого финта, чуть промахнулись и проскочили мимо.
Я всадил звезду в брюхо самой злобной твари и кинул ядро в гущу противников. Полыхнуло злобой, чудовищ разметало в стороны, а я принялся закидывать звезды во всех, кто оказывался в зоне досягаемости.
