Стемнело. На освещенной сцене военные моряки под аплодисменты бергенцев исполняли номер за номером. Русские песни сменялись норвежскими, советские — классикой. И конечно, было много плясок, лихих матросских плясок.
— Вы разбудили бергенцев, — сказал стоявший рядом со мной за кулисами норвежский журналист. — Известно, что они большие домоседы и вечером их трудно вытащить на улицу. А смотрите, что делается, — он показал на склон горы, заполненный сидящими и стоящими людьми. — Да здесь почти весь Берген собрался.
— Определенно, — решительно сказал другой журналист, — вы привезли с собой артистов Большого театра, переодев их в матросскую форму.
А я слушал концерт, все еще находясь под впечатлением рассказа Виталия Валентиновича.
— Кантата о Владимире Ильиче Ленине! — громко и торжественно объявил ведущий.
Я встрепенулся. Это была последняя работа Виталия Валентиновича, которую мне не удавалось послушать.
Как-то просто, задушевно заиграли оркестранты, запел солист. Слышались интонации старинных русских песен. Зрители затихли, а я подумал: «Какой большой жизненный путь у Виталия Валентиновича! Окончив музыкальную студию, он ушел в армию. И с тех пор связал свою жизнь с нею. Много песен и маршей Виталия Валентиновича приняли воины на вооружение. Он стал народным артистом СССР, одним из ведущих военных композиторов…»
А музыка уже торжественно гремела, мощно звучал хор. Я смотрел на притихших бергенцев, зачарованно слушавших кантату. В первом ряду сидела седенькая старушка в пенсне, она старательно отбивала рукой такт.
«Наверное, учительница музыки, — мелькнула мысль. — Молодец Виталий Валентинович, — радуясь за своего нового друга, с которым мы как-то близко и хорошо сошлись за время похода, думал я. — Глубокая, сильная музыка…»
Но вот прозвучали последние такты. На мгновение наступила тишина, и… грянули аплодисменты. Ведущий программу диктор Бергенского радио что-то сказал по-норвежски. Опять воцарилась тишина. Диктор поднял руку, и вдруг погас свет. «Раз! Два! Три!» — послышался в темноте громкий отсчет. И тут вспыхнули тысячи огоньков. Склон горы, усеянный людьми, засветился зажженными спичками, бумагой, зажигалками. Это бергенцы приветствовали посланцев государства, созданного великим Лениным.
