– Я очень признательна, что вы лично приехали, чтобы произвести проверку этого питомника, – взволнованно сказала Сесилия. – Я ведь знаю, как вы заняты. По правде говоря, я думала, что вы пришлете кого-то другого вместо себя.
– Я почувствовал себя обязанным заняться ею лично, – искренне ответил Линк. – Если можно, я хочу гарантировать вам эти двадцать процентов акций питомника, о которых вы просили, потому что, как никто другой, понимаю ваш вклад в это дело и ваше видение.
Он говорил правду. Несмотря на то что большая часть их разговоров проходила по телефону, Сесилия постоянно отчитывалась перед Линком за проделанную работу и держала его в курсе всего происходящего на ее участке.
Она провела с ним переговоры, во время которых предложила, что готова отказаться от годовых премиальных с целью получить возможность владеть акциями этого питомника, чтобы однажды открыть свой собственный бизнес.
– Надеюсь, инспекция питомника подтвердит то, что мои усилия стоили вашего времени.
Линк мог отвергнуть чувства Сесилии, но все равно оставался ей примером после того, как шесть лет назад поставил ее управляющей одного из своих питомников. Это притом, что у нее не было никакого опыта, кроме решительного настроя убедить окружающих в том, что она справится. Линк сам служил доказательством того, что каждый при желании может добиться любой цели.
Сколько ему сейчас? Тридцать четыре? Тридцать пять? Все тот же глубокий тембр голоса, та же манера одеваться на работу в джинсы, стеганую рубашку и грубые ботинки, и уже ставшая знакомой несгибаемая сила характера, прячущаяся за обманчивой толикой естественного обаяния.
Властный подбородок Линка, его коротко стриженные темные волосы и широкие плечи словно предупреждали о том, что Маккей был во всех отношениях той силой, с которой приходилось считаться.
Сесилия очень надеялась, что ее страсть не вспыхнет с новой силой, ведь инспекция питомника займет не один день, и им с Линком придется провести некоторое время в компании друг друга.
Она развернулась и направилась к навесу с оборудованием, за которым находился главный офис.
– Сесилия, я не сомневаюсь, что увижу хорошие результаты вашего труда. С каждым новым питомником, которым вы руководили, они становились все лучше и лучше. – Линк догнал ее и зашагал рядом. – Но этот питомник превзошел все мои ожидания, а организованные вами туристические поездки на его территорию еще в большей мере демонстрируют ваше видение дела.
Благодаря его словам Сесилия вдвойне ощутила ценность своего труда. Она не смогла сдержать улыбку и тихо поблагодарила своего босса.
– Во многом ситуацию изменило наше присутствие в средствах массовой информации. Даже не знаю, что бы я делала без Джемми и ее таланта фотографа и оператора. Ее видео, где снято, как растения из маленького семени превращаются в прекрасные цветы, завоевали широкую известность среди интернет-аудитории.
– Вы нашли в ней прекрасную помощницу, – согласился он.
– Линк, огромное спасибо, что вы выделили время, чтобы лично заняться проверкой, – польщенная его словами, ответила Сесилия. – Я ведь знаю, что у вас много других дел.
– Подозреваю, что эти другие дела достанут меня и здесь, но я постараюсь сделать так, чтобы ничем не побеспокоить вас. – На его лице промелькнула чуть насмешливая улыбка, которая тут же исчезла.
Сесилия не стала обращать внимания на то, как от улыбки Линка затрепетало ее сердце. Такой улыбкой обмениваются хорошие друзья или люди, которые знают друг друга на протяжении многих лет. Так может улыбаться босс своей сотруднице, с которой он чувствует себя комфортно. Сесилия относилась к последней категории. Да, она знала Линка очень давно, но их отношения все же оставались чисто профессиональными.
Поэтому его улыбка не значила ровным счетом ничего. Линк был обаятельным, и с этим нельзя было ничего поделать.
– Мне не хочется доставлять вам какие-то неудобства своим присутствием.
– Думаю, мы сумеем поладить друг с другом. – Сесилия знала, что, несмотря на итог инспекции питомника, Линк будет справедливым в своей оценке. Ее беспокоило другое – сможет ли она избавиться от заново возникшего влечения к своему боссу.
Ей придется приложить некоторые усилия, чтобы взять под контроль свои чувства и не потерять голову, пока будет длиться проверка питомника. Что касается потерявшего к ней интерес Хью, пусть он катится ко всем чертям…
Сесилия тяжело вздохнула.
Может быть, ее личная жизнь была не такой спокойной, как ей хотелось бы, но она справится и не станет посвящать Линка в свои проблемы.
Сесилия зашла в сарайчик для хранения садового инвентаря и, оставив там корзинку с обрезками кустов, направилась в свой офис.
– Проходите, – пригласила она Линка. – Как долго, по-вашему, будет длиться проверка?
– Все зависит от того, как часто меня будут отвлекать другие дела. Но я намерен справиться за несколько дней. – Он бросил на Сесилию пристальный взгляд, и она почувствовала легкое смущение.
– Замечательно. – Пытаясь собраться с мыслями, она жестом указала на второй стол с компьютером. – Я не говорю, что замечательно то, что вы будете присутствовать здесь всего пару дней. Вы ведь поняли, что я имела в виду…
