Пусть это вас не беспокоит - [25]

— Ты сам прекрасно понимаешь, что это не так, — ответила она. — Ни у тебя, ни у меня нет колец на пальце, а женщины всегда обращают на это внимание.

— А тебе хотелось бы носить кольцо? — с любопытством спросил я, но приход стюардессы прервал нашу беседу. Конечно, я мог бы продолжить поддразнивать Франсуаз и после, но не тогда, когда передо мной появилась гора вполне съедобных бутербродов. Поэтому я замолчал, и тема не получила продолжения.

Когда я вступил на гостеприимную землю Сиэтла, то уже простил окружающий меня мир и был готов отрабатывать деньги, что Джейсон Картер имел неосторожность нам заплатить.

В салоне я успел пролистать документы, которые принес нам Мартин, и теперь кое-что знал о бывшем сослуживце Уесли Рендалла. Этого человека звали Сэмом Роупером, и ко времени боевых действий в Панаме он успел дослужиться до сержанта. Он был непосредственным помощником Рендалла во время его последней операции, а вернувшись домой, ушел из армии. Потом его след ненадолго терялся, но Мартину удалось разыскать его в Сиэтле. В этом помог один сержант сухопутных войск, все еще остававшийся на службе и поддерживавший связь с Роупером.

Все это было крайне интересно, особенно тем, у кого нет телевизора. Мне оставалось только надеяться, что ночь не пройдет даром и не придется клевать носом весь следующий день.

Ночной клуб, в котором работал бравый вояка Сэм Роупер, назывался «Тропической бабочкой», и в нем было столько же оригинальности, сколько в его названии. Неоновая реклама, изображавшая грязное маслянистое пятно, бросала отсвет на лужи в поврежденном асфальте. Очевидно, именно так декоратор представлял себе тропических бабочек. По пути от такси ко входу я два раза стал в лужу, и это не улучшило моего настроения.

Никакого зазывалы у входа в клуб не было. Либо заведение, в котором работал Роупер, и так пользовалось стабильной репутацией, либо у зазывалы было похмелье.

Пропустив Франсуаз вперед, я прошел в передний холл, и девица с большой грудью, которая каждую минуту грозила вывалиться из декольте, предложила мне снять верхнюю одежду. Поскольку на мне таковой не было, я ответил отказом, и гордо прошествовал мимо.

Внутри «Тропической бабочки» было довольно сносно, и сигарный дым не заставлял вас доставать из кармана респиратор. Однако я не стал бы приглашать сюда девушку, чтобы предложить ей выйти за меня замуж, если такая мысль когда-нибудь осенит меня.

Франсуаз прямо направилась к стойке, и, пытаясь поспеть за ней, я чуть не сбил с ног официантку. Ее грудь была поменьше, чем у девицы из гардеробной, зато лицо не производило впечатление грязного.

Я плюхнулся на табуретку и мило улыбнулся бармену.

— Мы ищем человека по имени Сэм Роупер, — голос Френки всегда привлекает внимание мужчин. Бармен обернулся к ней и окинул быстрым оценивающим взглядом. Следует отдать ему должное — парень понимал, что такое класс.

— Леди ищет Сэма Роупера? — спросил он, хотя только что получил ответ на этот вопрос. Очевидно, ему хотелось поболтать с леди.

— Скорее, это мы нужны ему, — Френки тонко улыбнулась, и бармен начал плавиться, как воск. Я понял, что совершенно правильно сделал, поехав с ней в Сиэтл.

— Сэм дежурит сегодня, вам повезло, леди, — какой-то прощелыга на другом конце стойки давно вылакал свой стакан и теперь требовательно колотил им о деревянную панель, но бармен не обращал на него внимания. Я повернулся в сторону и устремил взгляд на сцену, желая оценить шоу. Мне потребовалось на это несколько секунд, после чего я отвернулся и дал себе слово никогда больше не смотреть в ту сторону. Возможно, я слишком требователен.

— Где бы мы могли поговорить с ним? — умение совместить в голосе мягкость и твердую настойчивость отличает женщину из высшего общества от остальных представительниц прекрасного пола. Франсуаз это знает, знал и бармен.

— Сейчас я позову его. Эй, Ким, подойди сюда. Леди спрашивает Сэма.

Официантка, которую я с только что чуть не сбил с ног, подошла к нам и так же оценивающе осмотрела Франсуаз.

— Сэм уже уходит, — сказала она. Ее голос был чуть хрипловат от спиртного. — У него какое-то дело, Мигель обещал его подменить.

— Тогда вы найдете его вон в том углу зала, — бармен показал рукой, и в поле его зрения попал прощелыга с пустым стаканом.

Франсуаз кивнула и пошла через зал. Протискиваясь среди людей, я заметил, что официантка тоже идет вслед за нами.

Освещение в зале изменилось, заиграла новая музыка. Проходя мимо сцены, я увидел на ней уже другую танцовщицу. Большой негр с пушистыми усами стоял у боковой двери и похлопывал по плечу мексиканца.

— Мистер Сэм Роупер? — спросил я.

— Давненько меня не называли мистером, — негр обернулся ко мне. — Спасибо, Мигель. Потом я как-нибудь подменю тебя.

— Нет проблем, Сэм, — мексиканец тоже хлопнул его по плечу и прошел в глубь зала.

— Мы хотели бы поговорить с вами, мистер Роупер, — сказала Франсуаз.

— Какая леди… Что вы делаете в таком месте? Или дядя Сэм снова решил призвать старину Роупера под ружье?

Если он принял нас за правительственных агентов, то явно преувеличивал их оклад.

— Речь идет о том случае в Панаме, — пояснил я.