Пусть это вас не беспокоит - [22]

Двое, грузившие ящик, сели на весла. Роупер провожал шлюпку взглядом. Это был последний раз, когда он видел капитана Дуэйна Фокса.

— Как вы думаете, что в этом ящике, сержант?

— Соберите людей, Каспер, — Роупер наклонился к Салливану. Тот был в сознании.

Галлап, Пуэбло и Дженнингс подошли к сержанту и повернулись лицом к джунглям. Они были хорошими солдатами.

— Они уплывают, сержант.

Это сказал Салливан. Он не отрывал взгляда от корабля. Роупер обернулся. Судно медленно отходило от берега.

— Какого черта, — прошептал сержант. Его руки непроизвольно обхватили ствол гранатомета.

— Они бросают нас, сержант! — воскликнул Пуэбло.

Где-то далеко в джунглях раздался птичий крик.

— Отойдите в сторону, — рявкнул Роупер.

Он легко забросил гранатомет на плечо и даже не заметил боли, пронзившей все тело. Тяжелый снаряд с хлюпающим шумом вырвался из ствола, сзади полыхнуло пламя.

Граната врезалась в борт корабля и взорвалась. Судно покачнулось, на палубе показались теплые языки огня. Солдаты вскинули автоматные дула и прицелились.

— Отставить, — устало сказал Роупер. — Они слишком далеко.

— Мы все умрем, — медленно произнес Салливан. — Мы все здесь умрем.

Роупер вынул походную рацию.

— Б-47 вызывает базу, — крикнул он в хрипящий динамик. — Б-47 вызывает базу.

Судно медленно подходило к линии горизонта, чтобы навсегда скрыться из глаз.

— Немедленно отключитесь, Б-47, — каркнул динамик, — вам запрещено выходить на связь.

— Нас предали, — сказал Роупер. — Капитан Дуэйн Фокс предал нас. Я запрашиваю немедленную помощь, нам нужен вертолет. Сержант и пятеро рядовых. Узкоглазые сидят у нас на пятках.

— Б-47, немедленно отключитесь.

— Наши координаты…

Динамик замолк.

— Они вышлют вертолет, сержант? — спросил Каспер.

Роупер кивнул.

— Они не успеют, — сказал Салливан.

Они все смотрели вслед кораблю — все, кроме Дженнингса. Он стоял к ним спиной, и его взгляд тонул в глубине джунглей.

— Всем немедленно заткнуться, — резко приказал Роупер. — Галлап, Дженнингс, поднимите Салливана и помогите ему идти. Мы окопаемся вон на том мысу и будем ждать вертолет.

— Салливан прав, — сказал Каспер, — они не успеют.

Роупер дал ему в челюсть, солдат упал.

— Всем за работу, — рявкнул Роупер. Его голос легким писком терялся под сводами джунглей. — Я не собираюсь сгнить в этих болотах. Вперед.

После выстрела плечо Роупера разболелось, но он не думал об этом. Когда его острая короткая лопата вгрызалась в жирную землю, он молился черным богам, о которых много слышал в Гарлеме, и белому христианскому богу. Ему было все равно, до кого из них дойдет его молитва.

Он просил, чтобы ему удалось уйти живым из этих джунглей. И всем ребятам тоже. А еще он молился, чтобы боги дали ему еще раз встретиться с капитаном Дуэйном Фоксом.

И тогда он убьет его.

Они успели зарыться в землю на полный профиль, когда в них начали стрелять.

9

Когда на лице Гарды искрится такое выражение, это значит, что сегодня я не буду ужинать. Или, по крайней мере, мне придется отложить трапезу на долгое время.

— Что опять случилось, Гарда? — мягко поинтересовался я.

— Сегодня вы не в духе, мистер Амбрустер, — прощебетала она. — Я сказала, чтобы ужин подали в тот же момент, как вы распорядитесь.

Получая высокие гонорары, вы можете позволить себе держать в доме повара. Но вы всегда будете слишком заняты, чтобы ужинать вовремя.

— Кто-нибудь пришел, Гарда? — терпеливо допытывался я.

— Ой, вы догадались, мистер Амбрустер. А я не хотела вам говорить, пока вы не поедите.

— Как мило с твоей стороны, Гарда, — (было бы еще лучше, если бы ты не впускала в дом всякий сброд в наше отсутствие), — но твое лицо для меня — открытая книга. Так кто пожаловал?

— Ой, это господин по фамилии Картер. Роберт Картер, он так сказал. Он ждет в гостиной.

Я кивнул. У меня были большие сомнения, что великий Роберт Фердинанд Картер, основатель банка Картеров, воскрес из мертвых и явился сюда, чтобы проинспектировать нашу деятельность. А это означало, что диван в гостиной протирает не кто иной, как папуля Кларри. О чем я имел счастье сообщить Франсуаз, которая как раз в этот момент вошла в комнату, поставив машину в гараж.

Меня раздирали противоречивые чувства — голод и жадность. С одной стороны, я хотел есть, а в духовке на кухне наверняка уже томилось нечто аппетитное. С другой стороны, время шло, результатов у нас не было, а ведь именно они позволяют экономить деньги на ресторане, держа в доме повара. Поэтому стоило поговорить с Картером как можно быстрее.

— Как он там, в гостиной? — недовольно спросил я.

— Нервничает, — доложила Гарда. — Выпить отказался. Я периодически заходила туда, чтобы посмотреть, что он делает. — Периодически. Интересно, где она выучила это слово? — Он не знает, что вы приехали, так что можете спокойно поужинать.

И тут я совершил ошибку. Мне следовало догадаться, что в приходе к нам Роберта Картера кроется какой-то подвох. Из слов его племянника и братца явствовало, что они не удосужились сообщить ему о тех неприятностях, в которых Кларенс оказался замешан. А раз Роберт все же очутился под нашей крышей, значит кто-то ему успел обо всем доложить.