Пугачев - [58]

Двадцатого июля 1774 года Пугачев, встреченный хлебом-солью, вошел в Курмыш. Он роздал бесплатно соль русским и чувашским крестьянам, повесил нескольких офицеров, захватил оружие и записал к себе в казаки несколько десятков горожан.

Двадцать третьего июля Пугачев подошел к Алатырю. Власти бежали. Население встретило его с колокольным звоном, с хлебом-солью. Под Алатырем пугачевцы простояли два дня — это была первая после Казани остановка. Пугачев освободил колодников, предупредил пьянство казаков, выпустив вино на землю, распорядился о прекращении грабежей, роздал казакам и жителям по три фунта соли, мобилизовал годных на военную службу горожан и, приказав местным серебреникам приделать ушки к рублевикам Петра I, наградил ими своих приближенных. Крестьяне приводили к Пугачеву под Алатырь помещиков; двенадцать дворян он приказал повесить. Приходили крестьяне проситься к нему на службу: конных он оставлял, пеших отпускал.

В уезде тоже оперировали, без связи с центром, восставшие крестьяне. В селе Большое Талызино стоял «полковник», донской казак Александр Егоров. Окрестные деревни посылали к нему выделенных на сходах людей. Из Талызина выезжали группы повстанцев, нападали на помещичьи усадьбы. «Не могу вашему сиятельству довольно изъяснить, сколь великое зло вкоренилось в сердцах здешнего народа, — писал Михельсон новому главнокомандующему графу П. Панину, — все сделанные варварствы в здешних местах дворянству и прочим честным людям учинены единственно помощью крестьян, которые, стараясь всячески, скрывающих своих в лесах господ и прикащиков ловили и отвозили к Пугачеву, а другие и сами вешали»^{180}. Михельсон с сокрушением констатировал: «Нет почти той деревни, в которой бы обыватели не бунтовали и крестьяне не старались бы сыскивать своих господ или других помещиков или прикащиков к лишению их бесчеловечным образом жизни»^{181}.

Двадцать седьмого июля Пугачев вступил в Саранск. Воевода, помещики, приказные служители, купцы и дворяне бежали. Пугачев действовал здесь так же, как и повсюду: выпустил колодников, повесил приведенных крестьянами помещиков, захватил несколько пушек, порох, ядра, деньги, набрал людей в свою армию, назначил нового, верного повстанцам воеводу и двинулся к Пензе.

Первого августа Пугачев вошел в Пензу, где тоже не встретил никакого сопротивления. Запуганное купечество даже устроило ему торжественную встречу. На обеде в честь Пугачева купцы разносили кушанья ему и его свите. «Император» обещал освободить население от рекрутчины и подушной подати, разрешить свободную торговлю солью. Забрав большое количество оружия, раздав народу захваченные в городе деньги и назначив новых городских властителей, Пугачев выступил из Пензы, пополнив свое войско мобилизацией людей из всех городских сословий.

Отдельные группы пугачевцев ездили по округе, нападали на помещичьи усадьбы, призывали на борьбу с дворянами.

Весь Пензенский уезд восстал. Деревни опустели. Невзирая на страдную пору, все боеспособные крестьяне ушли к Пугачеву, вооружившись чем попало. Уцелевшие от народной расправы дворяне бежали.

Выделялись крестьянские вожди, собиравшие вокруг себя значительные отряды, действовавшие от имени «Петра Федоровича». Крепостной человек княгини Голицыной Иван Иванов собрал трехтысячный отряд из крестьян и дворовых людей, русских и татар, и громил помещиков Пензенского уезда. Иванов ездил по радостно встречавшим его деревням, раздавал крестьянам помещичий хлеб, обещал волю и жестоко расправлялся с теми помещиками и приказчиками, на которых поступали жалобы от крестьян.

Без всякой связи с Пугачевым, но очень энергично, действовал другой крестьянский предводитель, беглый дворовый Петр Евстифеев. Став во главе отряда крестьян-однодворцев, новокрещенцев из дворцовых сел, Евстифеев захватил Инсар, Троицк, Наровчат, Краснослободск, Темников. Около Керенска он был разбит.

Литейщик Инсарского железного завода Савелий Мартынов, возглавлявший отряд из рабочих, русских и мордовских крестьян, разгромил Сивинский, Рябукинский, Виндреевский заводы и Троицкий винокуренный завод.

По всем уездам губернии оперировало множество больших и малых крестьянских отрядов. Беспорядочными толпами ходили крестьяне по всем дорогам, казнили помещиков, приказчиков, воевод, чиновников, забирали дворянское имущество. Дворянских «недорослей» раздавали по деревням на содержание. Если правительственные отряды разбивали восставших крестьян, они уходили все дальше на юг, на Дон, по старым, проторенным беглым дорогам.

Четвертого августа сдался Пугачеву Петровск. Высланные против него донские казаки перешли на сторону повстанцев. Это показалось Пугачеву счастливым предзнаменованием. Он рассчитывал, что все донское войско примкнет к нему, и старался всячески задобрить донцов: дал им денег, хорунжих наградил медалями.

Пугачев подошел к Саратову. В пяти верстах от города к нему перешел правительственный отряд из четырехсот солдат, волжских и донских казаков. 6 августа Пугачев начал обстрел саратовских укреплений. Сопротивление было очень слабым. После первых же выстрелов солдаты и призванные защищать город вооруженные жители перебежали к Пугачеву. Перебежали и сто бурлаков. Повстанцы ворвались в Саратов. Они захватили много военного снаряжения, провианта, фуража, денег, лошадей.