Психоисторический кризис - [57]

— Ну и что? Мы с вами должны выбрать подходящую форму правления и навязать ее Галактике?

— Позволю себе напомнить, мой дорогой Карджил, что в нашем с вами тысячелетии такие, как мы, вообще не имеют выбора.

Карджил раздраженно вздохнул:

— Психоистория ничего не говорит о нашем персональном выборе. Нам разрешено выбирать все, что мы хотим. Она просто суммирует наш выбор и выдает будущее.

— А если это будущее не устраивает наших хозяев, они, и только они, имеют инструменты, чтобы сделать свой выбор и противодействовать нашему!

Карджил сердито фыркнул, то ли соглашаясь, то ли нет.

— Я был бы склонен возразить вашей гиперлордской светлости, если бы не один случай, который до сих пор не выходит у меня из головы. Даже после всех прошедших лет я начинаю кипеть, когда вспоминаю об этом. Я всегда, с самого детства, искренне верил в доброе правление добрых людей. Мои собственные родители были честными чиновниками.

Старик замолчал, задумчиво глядя на мерцание огоньков внутри своего робота-наносборщика.

Немного подождав, Джама не выдержал:

— Вы, кажется, хотели что-то рассказать…

— Извините. Я вспоминал о своей жене. Она не имела отношения к этой истории, просто была моей спутницей и украшала мою жизнь, когда я работал в Штабе флота. Она ушла, когда я стал капитаном корабля. А в Штабе на Светлом Разуме, когда я еще был офицером-исследователем, под моим началом работало намного больше людей, чем потом, когда я получил повышение и ушел в действующий флот. Моя группа отвечала за разработку и совершенствование секретных шифров для ультраволновых протоколов. Вы ведь понимаете — в бою очень важно, чтобы ваши действия оставались непредсказуемыми. Позиции, силы, стратегия, тактические планы — все это должно оставаться неизвестным для противника.

— Обман, уловки, — кивнул Джама. — Знаю. Казаться сильным, когда ты слаб, и наоборот. Прикидываться, что ты здесь, когда ты совсем в другом месте. Конечно. Я сам так живу уже много лет.

— Нашу группу курировал молодой психоисторик Джарс Хейнис. Вам знакомо это имя?

— Не так, чтобы очень. Это что, ректор?

— Я слежу за его карьерой. У него сейчас куда больше власти, чем у любого из старых императоров, хотя он всего лишь один из многих, кто располагает такой властью. Он достиг почти невозможного — первого ранга. Потом стал ректором. Когда я работал с ним, его блестящие способности были очевидны, и вполне можно было ожидать, что он пойдет так далеко, но я об этом тогда не думал. В нашем проекте Хейнис не был ни моим начальником, ни подчиненным. Он просто присутствовал: был в курсе всех работ и помогал, когда ему казалось, что психоисторические методы могут оказаться полезными. Все это выглядело достаточно невинно.

Карджил снова замолчал. Джама ждал продолжения.

— Однажды я спросил его, почему Братство содержит флот, хотя никогда его не использует. Ведь это ежегодно требует гигантских сумм, которые могли бы быть использованы для других целей. Он дал мне вполне логичный ответ: тому, кто всегда готов к бою, никогда не приходится драться, и сей афоризм можно соответствующим образом записать с помощью психоисторических уравнений. Верно и обратное: безоружный пацифист никогда не найдет мира. Потому Звездный флот старой империи и получил второе рождение. В конечном счете, гораздо дешевле содержать бесполезный флот, чем воевать без флота.

— Вы ссорились с этим человеком?

— Никогда. Я принимал его помощь и ценил ее. Его идеи всегда облегчали мне жизнь. Добрую половину того, что я знаю о правильном управлении, рассказал мне именно он. И только намного позже, когда я уже был капитаном корабля и имел время поразмыслить, до меня наконец стало доходить, зачем он тратил время на наш проект.

— Он замышлял что-то противозаконное? — жадно спросил Джама.

— Да нет. Хейнис на такое просто не способен. Дело было в самой нашей работе. Эти секретные коды, которые мы изобретали, были намного сложнее, чем требуется любому флоту в мирное время. Хорошо, конечно, быть готовым ко всему, но нельзя же впадать в крайности! Месяцы и годы, болтаясь в пространстве между звездами, одинокий, без семьи, я ломал голову над этим. Давайте теперь подумаем вместе — я никогда раньше ни с кем этим не делился.

Он сжал на коленях кулаки, посмотрел на Джаму, потом опустил голову и продолжал, уставившись в пол:

— Какие люди в нашей с вами Галактике могут быть так заинтересованы в секретности? Кто так сильно боится, что его планы раскроются? Кто держит свои математические методы в тайне, чтобы враги не смогли противодействовать его великим планам? А кто же их враги если не мы? Получается, что я потратил двадцать лет жизни, чтобы помочь понадежнее скрыть тайны психоисторических предсказаний. Я работал не на флот — я работал против самого себя! Я помогал спрятать подальше самые гениальные методы общественного анализа, какими только обладает человечество. — Карджил горько вздохнул. — Предсказания должны быть надежно спрятаны от потенциальных грабителей, вроде меня и вас, чтобы мы не могли избежать судьбы, которая нам уготована. — Он покачал головой и рассмеялся. — Самое скверное то, что я так усердствовал над этим проектом! Теперь я даже не уверен, что сам смог бы расшифровать эти протоколы.