Пряталки - [20]

– Один момент, ребята, – сказал Хавьер. Он внезапно протиснулся мимо Марко, толкнув того плечом, и подошёл к входной двери. Хавьер сунул руку в карман и достал металлический ключ, коричневый от старости и ржавчины.

– Мой ключ – моя церковь!

Хавьер сунул ключ в замочную скважину и повернул. Гулко лязгнул замок.

– Добро пожаловать, конечно, живите сколько хотите, – он поклонился. – Но при условии, что вы будете делать всё, как я скажу!

Холли обернулась к Джорджу:

– Он что, серьёзно?

Джордж смущённо потупился.

– Хорошо, – сказал Марко.

– В самом деле? – фыркнула Петуния.

– Мы устали. Лично я устал, – сказал Марко. – Хочешь играть по своим правилам – хорошо. Мы признательны за помощь.

Хавьер кивнул и вернулся на своё место на скамье.

Марко подошёл к Холли.

– Мы пойдём искать Гектора, как только рассветёт. А сейчас лучше лечь спать.

Он похлопал её по плечу и устроился на скамье по другую сторону от прохода.

– Джордж! – Хавьер дважды щёлкнул пальцами. – Свет!

Свечи на алтаре были в простых медных подсвечниках с широкими краями, чтобы воск не капал на пол. А между ними на алтаре лежала Библия.

Джордж потянулся было к одной из свечей, но Холли остановила его.

– Настоящая? – спросила Холли, указывая на книгу. Растрескавшаяся, потёртая обложка толстенного тома выглядела очень древней.

Джордж кивнул. Глаза у него возбуждённо сверкнули.

– Открой! – сказал он.

Внутри, под обложкой, лежало сложенное вчетверо письмо. А напротив был титульный лист. Лист был украшен множеством маленьких, замысловатых рисуночков, каждый в своей отдельной рамке. В центре листа красовалось сердце, внутри которого было напечатано название и другие надписи.

– Гляди! – Джордж указал в низ страницы. Там было написано:

ОКСФОРД

Отпечатано ДЖОНОМ БАСКЕТОМ,

печатником Его Величества Короля

и Университета

MDCCXV

Холли быстро расшифровала римские цифры.

– 1715?

– Ага! – подтвердил Джордж таинственным шёпотом. – И я думаю, тут всё такое же старинное! Вот, открой это письмо! Я его вон там, сзади нашёл, – Джордж указал на дверь позади алтаря.

Холли потрогала страницу Библии. Бумага пожелтела, но осталась плотной и гладкой. Однако внимание девочки привлекла надпись на внутренней стороне обложки. Там беглым почерком было написано:

Церковь Ковенанта

– Что это? – спросила Холли, указывая на страницу.

– Именно то, что ты подумала! – ответил Джордж. – Давай, открой письмо!

– Эй, Джордж! Что, со свечами какие-то проблемы? – бросил Хавьер с задних рядов.

– Не обращай внимания! – сказала Холли. Руки у неё дрожали. – Джордж, ты откуда?

– Из Ковенанта, – он многозначительно взглянул на Холли. – А ты?

По выражению его лица Холли поняла, что он уже знает ответ.

– Марко! Петуния! – крикнула она.

Марко и Петуния поднялись со скамей. Глаза у них были сонные, но любопытные.

Хавьер хлопнул ладонью по скамье.

– Свет! – простонал он. – Я же велел погасить свет! Почему ты не понимаешь элементарных вещей?

Он обернулся к Марко:

– Почему она элементарных вещей не понимает?

– Холли, в чём дело? – спросил Марко, не обращая внимания на Хавьера. – Что там такое важное?

Холли улыбнулась.

– Я знаю, где мы!

Глава 18

ХОЛЛИ ПРОШАГАЛА ПО ПРОХОДУ. Сперва она подошла к Хавьеру, который взирал на неё с нескрываемым недоверием.

– Откуда ты? – спросила она. – Из какого города?

– Ы-ы! – Хавьер потряс головой. – Ты такая же невыносимая, как Джордж, со всей этой его ерундой!

– Ты из Ковенанта?

– Да! – и Хавьер издевательски зааплодировал. – Молодец! Умница! Мы тут все из одного и того же городишки. Ну, а теперь можно мне, наконец, поспать?

– Дело не в том, что мы все из Ковенанта, – объяснила Холли. – Дело в том, что мы все по-прежнему в Ковенанте!

Она открыла Библию и указала на надпись на обложке. Все вскочили и бросились к алтарю, посмотреть.

– Мы в Ковенанте, – сказала Холли. – Мы никуда не уезжали.

– Вот видишь? – сказал Джордж Хавьеру. – Говорил же я тебе, что это важно!

Холли достала из книги свёрнутое письмо. Письмо, как и Библия, выглядело очень старинным. Края его были обтрёпаны, бумага покрылась жёлтыми и бурыми пятнами. Холли принялась его разворачивать.

– Только осторожнее! – предупредил Джордж.

– Знаю, знаю, – сказала Холли. Бумага была тонкой и хрупкой.

Она пробежала взглядом страницу. Чернила выцвели, и читать в тусклом свете было трудно. Холли сощурилась, поднесла лист поближе к глазам.

Почерк был таким изящным и аккуратным, что письмо выглядело почти как произведение искусства. Девочка обратила внимание, что некоторые слова пишутся как-то странно и непривычно, но разобрать их было несложно.

– Что, что там написано? – Петуния вытянула шею, пытаясь заглянуть в письмо.

– Давайте я вслух прочту! – сказала Холли. Она откашлялась и начала читать:

«29-е июля 1737 года.

Дорогой пастор Летем!»

– Погоди! – перебила Петуния. – Оно что, такое древнее?

– Читай, читай! – сказал Джордж. И Холли вернулась к письму.

«Я, как всегда, признательна Вам за благожелательное и терпеливое отношение к моим горестям. В конце концов, ведь не миновало и месяца, как Вы, по моей просьбе, обратились к мистеру Маллинсу, и надлежит с удовлетворением отметить, что он, по Вашей просьбе, согласился унять лязг и грохот своей кузницы по вечерам».