«И потом я проснулся!»
Андрей посмотрел на часы.
«Начало четвертого, — отметил он. — А не пора ли домой?»
Конечно, было еще рано. Даже неприлично рано. Но Андрею ничего не хотелось.
Он вытянул из шкафа пальто и быстро оделся.
— Алла! — обратился он к секретарю через селектор. — Вызови мне Пашу.
— Хорошо, Андрей Станиславович. Сейчас сделаю.
Ждать пришлось не долго.
Паша примчался из гаража через пару минут.
— Я туда! — проговорил Андрей Алле, выходя из кабинета, и тыча пальцем в потолок. — Может, не вернусь сегодня.
— Хорошо.
Секретарь, безусловно, очень обрадовалась, хотя и не показывала виду. Сегодня, наверняка, убежит домой пораньше.
«Волга» тихо мурчала, выпуская из выхлопной трубы белые клубы.
— Куда? — негромко спросил Паша.
— Домой, — выдохнул Андрей.
Приехали они быстро.
— Вас ждать? — обернулся водитель.
— Нет.
— Тогда до завтра?
— Да. Бывай!
Андрей вылез из салона и потопал к входным дверям.
В доме пахло свежей выпечкой. Андрей вошел и словно окунулся в воду: уши заложило от какой-то странной тишины. Откуда-то издалека в мозг стали пробиваться отдельные звуки. Словно из тумана.
И тут ему вдруг подумалось, что он только что пересек какой-то невидимый Предел, за которым начинался новый виток его жизни.
«Что за ерунда!» — отмахнулся Андрей.
Он не спеша, разделся и прошел в гостиную.
— Эй! Живые есть? — звук его собственного голоса разрезал ту странную «вату тишины».
— Ага! — в гостиную влетел огромный силуэт. Именно силуэт.
— Ну, ты прямо типичный немецкий бюргер! — голос, как и силуэт, принадлежал Михаилу — младшему брату Андрея. — Пузик отъел, будь здоров!
Он протянул огромную «клешню» под названием ладонь и сильно пожал вялую руку Андрея.
— А ты стал еще…
Андрей хотел сказать — «грубее», но передумал в последний момент. И теперь он не знал, как закончить предложение.
— Словно пират Долговязый Джо, — нашелся он.
Михаил внешностью пошел в их отца, а Андрей в мать. С каждым годом это было все более и более заметно.
Воздух сотрясся от смеха Михаила. Он схватился за бока и минуту судорожно надрывался.
Манеры брата всегда пугали Андрея. Но сейчас он успел отметить какую-то нервозность в его действиях.
В комнату заглянула Маша.
— Ты чего не позвонил, что вернулся? — спросил Андрей, приглашая брата присесть на диван. — Я бы тебе машину организовал.
— Да ладно! — Михаил отмахнулся и легко переместился (именно «переместился»: Андрей не ожидал такой легкости в движениях от громадного и неуклюжего на вид брата) на диван. — Как ты? Говорят, уже стал главным врачом?
— Стал, — согласился не без гордости Андрей.
В памяти сразу же пронеслись все те бесконечные споры с братом о темной стороне человека, о его внутреннем Звере.
Уже прошло почти семнадцать лет, как они закончили ВУЗы и пошли своими дорогами. Андрей начал стремительную карьеру и чуть было не стал, как тогда писали в газетах: «врачом от Бога», «гением хирургии» и прочее в том же духе. Вовремя остановился, — успокаивал себя Андрей. Еще бы один шаг и его бы Зверь навсегда поселился в его душе. А сейчас тихая мирная жизнь обычного главврача в районной больнице, красавица жена, домик в английском стиле. И главное — умиротворение. Не надо с собой спорить, не надо искать компромисс между разумом и чувствами.
Михаил же напротив: выбрал поначалу скромную жизнь «ботаника» в каком-то НИИ. А сейчас, если верить всему, что говорили ребята из СБУ…
— А ты? Все бродяжничаешь?
Андрей прошел в ванную и стал умываться с дороги. Брат развалился на новеньком модном диванчике, забравшись на него, как говорится — «с ногами».
— А то! — проревел он, как-то странно и нехорошо ухмыляясь. — Бродяжничаю…
— Мы тоже в прошлом году ездили в Голландию, — бросил из ванной Андрей.
— В Нидерланды, — негромко поправил его Михаил. — Представляю себе… Это достижение.
Андрей не услышал. Либо сделал вид, что не услышал.
— Как у тебя вообще? — спросил он, возвращаясь в гостиную.
— Да ничего, собственно… А что?
— Невесту не нашел?
Михаил расхохотался так, что с потолка посыпалась побелка.
— Невесту! Ну, ты даешь! — при этих словах он сильно потер правый висок, где еле виднелась кривая полоса шрама.
Маша пригласила всех на ужин.
Андрею вдруг захотелось посмотреть на себя со стороны: как он важно проходит на кухню (именно важно, не спеша, как подобает главе семьи); как он, не спеша, со знанием дела, раскладывает нож, ложку вилку и так же не спеша, начинает ими оперировать; как тщательно пережевывает… От этого ему вдруг стало страшно приятно.
«Словно эпитафия, — вдруг мелькнула мысль: Он был отличным семьянином… туда-сюда и прочее… и просто прекрасным человеком…»
— Как блюдут ныне клятву? — голос Михаила рассеял марево мечтаний.
— Что? — Андрей прищурился.
Брат откинул в сторону лишние приборы, оставив только вилку, и принялся за еду.
— Как сейчас блюдут клятву Гиппократа?
Андрей не почувствовал подвоха в вопросе.
— Блюдут, — серьезно ответил он.
«Это вам не город!» — вспомнились слова старшей медсестры.
Да, здесь не город. Особых денег не дерут.
— Ну-ну! — усмехнулся Михаил.
Андрей демонстративно разрезал отбивную ножом и наколол небольшой кусочек на вилку.
— И почем сейчас болезни? — не отставал брат.
