Проводники Света - [2]

А как подрос, стал незаметно от всех в лес убегать. Сначала пыталась мать искать его и пугалась, что пропадёт: не учили ведь Некрута старшие топором владеть, делать лук или силки, зверя бить. Рыбу, гусей и уток на реке ловить тоже он не умел, тропы и приметы, как не заблудиться, ему никто не показывал, однако ж, и три, и четыре дня проведши в лесу, всегда возвращался в деревню весёлый и сытый.

Часто добирался он и до угодий извергов, где подолгу наблюдал, как они работают, а потом, улучив подходящий миг, подбегал к Деяне и дарил ей головки лесных цветов, шишки, палки и даже куски корней необычной формы.

Однажды она полола гряды с овощами, а Некрут тихо подкрался сзади и стукнул её по спине, заставив обернуться. В руке он держал резную деревянную игрушку, да такую красивую! — сразу видно, сделана большим мастером. Раньше в общине таких не водилось — знать, за пять вёсен кто-то из деток подрос и научился искусно резать…

— Твоё ли? — строго спросила Деяна, подозревая, что Некрут мог стащить поделку без спроса. — Где взял?

Он широко улыбнулся, сунул игрушку ей в руки и побежал в лес, раскачиваясь и прихрамывая на обе ноги.

— Стой, погоди! — девочка бросилась следом, не сомневаясь, что догонит его в два счёта, однако, мелькнув пару раз меж деревьев, Некрут вдруг пропал: скрылся за толстым стволом вяза — и с концами. Она дважды обошла дерево: ни дупла, ни кустов поблизости — словно в воздухе растворился мальчишка!

Осталась только игрушка. Это был резной мышонок — он смотрел на Деяну хитрыми глазками и задорно улыбался, склонив ушастую длинноносую голову на бок. Передние лапки с пальчиками и ладошками, очень похожими на человеческие, держали крашенную в рыжий цвет морковку. Стоило её вынуть, как сразу же показалось, будто Мыш тянет ручки, прося угощения. Пришлось отдать ему морковку обратно, и в тот же миг вокруг застучали крупные капли.

Ого, как быстро Перун нагнал такие огромные чёрные тучи!

Стало темно, ударил ветер, засверкали молнии, грянул гром и обрушился ливень. Деяна помчалась в сторону дома, зацепилась за корень и упала. Мышонок улетел в кусты, она вскочила и ринулась за ним, но ветер бросил в глаза воду и ослепил. А когда удалось проморгаться, прямо перед глазами оказался большой тёмный лаз. Он был таким круглым, словно землю, вместе с корнями и кусками веток кто-то вырезал острым ножом и унёс. Неужели Мыш туда провалился?! Деяна подошла ближе и увидела, как тьма в лазе струится и колыхается, глотая капли дождя, словно живая. Сверкнула молния, и в самом низу, на земле, блеснула рыжая морковкина попка. Значит, и Мыш тоже валяется где-то там, внутри, — ухнул в дыру, потеряв угощение!

Подобрав палку, девочка сунула её в темноту, но ничего не нащупала.

Перун снова ударил молнией, и внутри лаза сверкнуло что-то светлое. Он там, точно! — отбросив палку, Деяна запустила в дыру руку, наткнулась на что-то твёрдое, но пальцы соскользнули, а её саму что-то схватило и рвануло во тьму, да так, что и пикнуть не успела, как провалилась в лаз целиком.

Снаружи продолжал идти дождь, поливая сиротливо лежавшую на земле маленькую деревянную морковку.

* * *

На мгновение Деяна ослепла, оглохла и перестала чувствовать собственное тело, но потом тьма расступилась, открыв огромную гору: вершина её уходила ввысь, куда уже невозможно достать взглядом, а склон простирался в обе стороны, постепенно теряясь в бесконечности.

Ноги коснулось что-то мягкое.

— Ой! — Деяна отпрыгнула в сторону от жавшегося к щиколотке рыхлого тёмного кома и чуть не наступила на свою игрушку, что, оказывается, валялась прямо тут, под ногами! — Мыш?!

— Не-е, — раздалось снизу. — Мых!

Девочка попятилась прочь, а ком тем временем вылепился в крупную — размером с кошку! — мышь с размытыми контурами и сине-красными точками глаз.

— Меня зовут Мых, а не Мыш! — пояснило тёмное существо, поднимая игрушку. — Да ты не бойся, я тебе ничего плохого не сделаю! — Тьма под огоньками глаз раздалась, изобразив подобие улыбки.

— Ты — подземный Дух?!

— Ну, если я и Дух, то не злой, не волнуйся.

— Коли ты добрый, пусти меня домой!

— Да пущу, конечно, только в лесу сейчас ливень стеной. Пережди его здесь, а после пойдёшь.

Продолжая улыбаться и теряя кусочки тёмного тумана, который тут же бесследно рассеивался в воздухе, Мых протянул ей мышонка.

— Ты под нашим лесом живёшь? — Деяна с удивлением заметила, что её промокшая насквозь одежда и волосы стали совершенно сухими.

— Нет, я из другого мира.

— Из Нави?

— Нет!

— Из Хаоса?! — глаза девочки округлились.

— Да не из Хаоса! Это всё ваши миры, а мой… он совсем в другом месте.

— И где ж то место?

— Там, куда ни людям, ни Духам из вашего мира, без этого, — он покачал игрушкой, — не добраться. Но я твой друг, и это мой подарок! Я его через Некрута передал, морковку только разыщи, не то ничего у нас с тобой не получится!

— Чего не получится?

— Ну, ты возьмёшь его? или так и будешь недвижно стоять, словно говорящее пугало?

— Сам ты пугало! — огрызнулась Деяна, забирая мышонка. — А морковка у лаза осталась.

— Вот и найди её, когда назад вернёшься, обязательно! — Мых встряхнулся, как настоящий зверёк, и добавил: — Да расслабься ты, наконец, я дружелюбный и не опасный! Смотри!