Сима принялась штудировать книгу, но ничего путного за два часа не обнаружила. Попадались похожие знаки, но не идентичные, а магия не терпит неточностей, так что можно было смело утверждать, что среди прочитанного нужного ей — нет. Сима неторопливо закрыла книгу и задумчиво побарабанила пальцами по обложке. И вдруг поняла, что ей просто необходимо вернуться в спальню. Ведь ее там уже ждут.
Он сидел на стуле около стены — по-домашнему расслабленно. Пальто расхристано, на волосах — капельки дождя, на полу — четкие мокро-грязные следы. Он, что, под дождем гулял? Маг называется…
— Ты чего здесь забыл? — Сима сделала хмурое и строгое лицо, чтобы Яр, не приведи боги, не понял, насколько она рада его видеть. Надо же, как быстро она привыкает к его непостоянному присутствию в ее жизни. И даже не возмущается самоуправством, ведь если подумать, кто ходит в гости без предупреждения? Может, она занята сильно и гостей принимать не расположена?
— Хотел справиться о твоем самочувствии, но вижу, что тебе уже лучше.
— Верно. Справился — до свидания. — Наученная горьким опытом, Сима не желала просто так сдаваться и послушно подставлять пузо для чесания, как ластящийся щенок. — У меня все отлично.
— Значит, теперь мы можем поговорить.
Тон у Яра был… торжественный. Сима насторожилась. Чего бы ему от нее хотеть?
— О чем?
— О нашем будущем.
Вот как. Если бы он сейчас заявил, что прибыл с другой планеты и через месяц отрастит рога, копыта и миленький розовый пятачок, магиня изумилась бы куда меньше. Она с размаху села на кровать и уставилась на него. Об их будущем? Это как понимать?
— Какое такое будущее?
— Наше общее — твое и мое, — любезно пояснил Яр. — Видишь ли, я подумал и пришел к выводу, что нам с тобой надо пожениться.
Ну что ж, господа, — пронеслось в голове ошеломленной Серафимы, — комедия начинается.
— Ты сегодня пил? — выпалила она первое, что пришло в голову. — Или нюхал чего-нибудь? Принимал запрещенные препараты? Сильнодействующие лекарства? Под заклинание не попадал?
Яр усмехнулся:
— Нет, дорогая. Я нахожусь в трезвом, здравом уме. С чего ты решила, что со мной что-то не так?
— С чего?
Как это с чего? С того, что он… что она… что ей… да такого просто не может быть! Это последствия таблеток — либо она до сих пор спит, либо таблетки вызывают галлюцинации. Неужели он и впрямь сделал ей предложение? Вот так просто? Зачем? В то, что он резко пал жертвой ее сомнительных чар — не то, чтобы не верилось категорически, потому что верить хотелось… но не верилось до конца. Да и вообще, совершенно не так она представляла себе их… любовь. Их первое объяснение — трепетное, нежное, пронизанное светлым, как улыбка ребенка, и безбрежным, как само небо, чувством. Он должен был опуститься перед ней на колени, пылко поцеловать руку и прошептать:
— Любимая… ты — единственная для меня. Люблю тебя всем сердцем.
Или еще какую-нибудь приличествующую случаю лабуду. Но уж точно не бухнуть все это подобным образом, даже не соизволив оторвать зад от стула. Вы только послушайте — он пришел к выводу! Очень лестно. Вы только подумайте — заговорить об этом между прочим, раз уж она хорошо себя чувствует! Ни слова о любви, ничего из того, о чем Сима грезила долгими ночами, лежа в постели.
— Ты сказал, что решил на мне жениться. Я ничего не перепутала?
— Я не решил. Я женюсь.
— На ком? — глупо спросила Сима, но ей простительно — любовь всей ее жизни сидела перед ней с отрешенным видом и говорила, что… да это просто возмутительно! Она не этого хотела! Нет, то есть, разумеется, этого, но поданного под другим соусом — беспредельно романтическим, страстным, воздушно-розовым и слюнявым… А как же первый поцелуй? А как же ночи любви на огромной кровати в форме сердца? Где все это потерялось?
— На тебе, Сима, на тебе. Бракосочетание состоится через полгода. Можешь пригласить, кого пожелаешь. Хотя я бы предпочел скромную церемонию.
— Да мне особо некого приглашать, — еще более глупо ответила Сима. И снова спросила, мягко, чтобы не беспокоить явно сошедшего с ума собеседника: — Ты… когда решил?
— Жениться? С неделю назад. А что?
— Да нет, ничего. А с тобой ничего не случилось неделю назад? Ты в аварию не попадал? Головой не стукался? Или может, кто заклинание навесил? Приворот?
— Нет. Ничего такого. Со мной такие вещи сложновато провернуть. Я же не студент-первокурсник. Меня главой розыскного отдела Коллегии назначили полгода назад. А почему ты спрашиваешь?
— Ни почему. Просто интересно. Мы знакомы… лет пятнадцать, так? С какого перепуга ты решил на мне жениться именно сейчас? Кстати, поздравляю с новой должностью.
— Не стоит. Только бумажной работы прибавилось, а часов в сутках-то по-прежнему — двадцать четыре. И их катастрофически не хватает на все. Меня не хватает на все.
— Ты хочешь сказать, что как охотник продолжаешь… функционировать?
— Разумеется. Всегда терпеть не мог канцелярию и все, что с этим связано. Административные должности вообще не по мне, но другой претендент, к сожалению, попался на применении запрещенного заклинания. В итоге главой отдела назначили меня, как я ни упирался.
